История знаменитых преступлений

Во время этой осады Иоанне пришлось пережить тяготы, которые часто оказываются не по силам и закаленным в боях солдатам. Самые верные ее приверженцы гибли у королевы на глазах – кто от голода, а кто и от лихорадки. Лишив осажденных пищи, захватчики стали забрасывать в крепость разлагающиеся трупы, дабы отравить сам воздух, которым они дышат. Оттон с войсками задерживался в Аверсе, брат французского короля Людовик Анжуйский, которого она назначила своим новым наследником вместо племянника, не спешил на помощь, да и провансальские галеры, обещанные Климентом VII, также могли появиться в порту, когда все было бы уже потеряно. Иоанна попросила о пятидневном перемирии, пообещав, что по прошествии этого срока, если не явится Оттон, она сдаст крепость.

На пятый день армия Оттона подошла со стороны Пьедигротты. Противники ожесточенно бились, и Иоанна с башни следила глазами за облаком пыли, вздымаемым лошадью мужа, когда он находился в самой гуще сражения. Долгое время исход битвы оставался открытым. В конце концов принц Оттон, спеша сойтись с врагом врукопашную, бесстрашно устремился к королевскому знамени венгров и в своем порыве так глубоко врезался в ряды неприятеля, что, весь в крови и поту, со сломанной шпагой в руке, был вынужден сдаться. Через час Карл уже писал своему дядюшке, венгерскому королю, что Иоанна в его власти и распорядиться ее судьбой предстоит его величеству.

Все решилось в прекрасное майское утро. Королеву под неусыпным надзором держали в замке Аверсы. Оттон получил свободу при условии, что уедет из Неаполя, а Людовику Анжуйскому, в конце концов собравшему пятидесятитысячную армию, не терпелось отвоевать свое королевство. Но Иоанна об этом не догадывалась, поскольку с некоторых пор жила в полнейшем уединении. Весна украсила пышной зеленью живописные равнины, недаром прозванные землей счастливой и благословенной – Campania felice[13]. Апельсиновые деревья укрылись подобным снегу благоуханным цветом, стройные вишни – рубиновыми плодами, оливы – листочками изумрудного оттенка, деревья граната – красными колокольцами цветов. Не менее прекрасны были и дикие шелковицы, и вечнозеленый лавр. И вся эта обильная, густая растительность совершенно не нуждалась в руке землепашца, чтобы благоденствовать в этой чудесной местности, самой природой превращенной в просторный сад, тут и там прорезанный безмолвными тенистыми тропками в обрамлении зеленых, питаемых подземными водами изгородей, – ни дать ни взять Эдем, затерянный в этом прелестном уголке земли… Иоанна, подперев голову рукой, стояла у окна и вдыхала ароматы весны, а ее затуманенный слезами взор блуждал по зеленым, усеянным цветами просторам. Легкий бриз, напоенный островатым запахом листвы, овевал ее горящий лоб и сладкой прохладой касался влажных от испарины щек. Мелодичные далекие голоса, давно знакомые напевы – более ничего не нарушало тишину ее бедно обставленной комнатушки, этого одинокого гнезда, в котором затухала в слезах и муках совести жизнь самой незаурядной и деятельной государыни столетия, запомнившегося потомкам своими треволнениями и блеском.