Историки Французской революции

Anatoli Ado s’est rappelé lors d’une conversation avec moi en 1983, de l’accueil bienveillant que Jacques Godechot lui avait montré lors de l’une de ses missions scientifiques en France. Les historiens américains, en rendant un profond hommage à sa mémoire, ont également constaté son amabilité, n’oubliant pas de citer son attitude cordiale envers les chercheurs allemands, mrme après la guerre[879]. Je peux également attester de cette courtoisie, jamais démentie[880]; il m’envoyait les tirés-à-part de ses articles avec d’aimables dédicaces.

N’étant point un historien marxiste, Jacques Godechot appréciait pourtant à leur juste valeur l’nuvre des historiens soviétiques, dont les recherches se trouvaient toujours au centre de son attention. Ce n’était pas par hasard qu’il écrivait à ses collègues dans sa lettre du 22 avril 1969, après la réception de l’Annuaire d’études françaises de 1967: «Je vois que vous réalisez une nuvre considérable, dont je vous félicite». Il publiait régulièrement, soit dans la Revue historique, soit dans les AHRF, des recensions sur traductions des articles et surtout des livres de ses confrères soviétiques, de ses collè gues soviétiques, et en premier lieu sur ceux d’Albert Manfred et de Victor Daline. En dépit de sa divergence d’opinions, surtout avec Albert Manfred, il l’estimait profondément, et les lettres qu’il lui adressait et que nous présentons aux lecteurs de notre revue, en sont la meilleure preuve. Je me rappelle bien l’une des dédicaces qu’il avait faite sur son iivre L’Europe et l’Amérique à l’époque napoléonienne et que j’ai feuilleté jadis dans la bibliothèque personnelle de Manfred: «Au grand historien russe Albert Manfred». De son propre avis, le Napoléon Bonaparte d’Albert Manfred méritait «d’être placé parmi les meilleures biographies de l’empereur»[881]. Et ce n’est point étonnant qu’il ait critiqué Gilbert Comte, l’un des journalistes français, d’avoir ridiculisé son collègue et ami soviétique en traitant dans le Monde du 16 mai 1982 ce livre de «Napoléon soviétique» [882].

Jacques Godechot a ainsi permis l’existence de cordiales et fructueuses relations entre les historiens soviétiques et français, et entretenait des relations très amicales avec Victor Daline et Guennadi Koutcherenko. Il participait aux colloques des historiens soviétiques et français, ne refusait jamais de publier ses articles dans les éditions soviétiques[883], et il invitait constamment Albert Manfred à l’université de Toulouse, pour y donner des conférences. Albert Manfred écrivait, en 1976: «J’ai un grand respect pour le professeur Godechot, fréquent participant de nos colloques, et dont nous apprécions tous hautement la contribution personnelle au développement de la coopération scientifique entre les historiens de nos deux pays»[884].

Je ne doute pas que les lettres de Jacques Godechot à Albert Manfred et aux responsables de l’Annuaire d’études françaises contribuent à mieux conna’tre les relations entre les historiographies soviétiques et françaises des années 1960 et 1970. Qu’il me soit permis de préciser, pour conclure, que les archives personnelles d’Albert Manfred se trouvent dans le Département scientifique des manuscrits de la Bibliothèque d’/tat russe à Moscou (fonds 772). Les lettres de Jacques Godechot, que nous publions, adressées en premier lieu à Albert Manfred et, partiellement, aux responsables de l’Annuaire d’études françaises, à l’exception de celle du 8 janvier 1966, sont tapées à la machine (Fonds 772. Carton 43. Dossier 39).

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Paris, le 8 janvier 1966

[de Paris à Paris]

Mon cher Collègue,

Je n’ai peut-être pas assez insisté ce matin pour vous dire à quel point la Faculté des Lettres de Toulouse serait heureuse que vous veniez y faire une ou deux conférences. Je me permets de vous précisiez que, si vous vous décidez, la Faculté prendra à sa charge vos frais de voyage et du séjour. J’espnre, en tout cas, que si vous ne pouvez venir maintenant, vous ne manquerez pas d’inscrire Toulouse dans votre prochain programme de voyage.

Veuillez croire, mon cher collngue, à mes sentiments les plus cordialement dévoués.

[signature]

Jacques Godechot

2

Toulouse, le 10 août 1966

Mes chers collègues,

Je vous remercie de m’avoir envoyé, avec une aussi aimable dédicace l’Annuaire d’études françaises[885] que vous venez de publier. J’ai lu avec un vif intérêt les résumés en français des différents articles, et j’en ai tiré grand profit. Je remercie tout particulièrement M[onsieur] Daline pour son article sur Gilbert Romme et Pavel Stroganov[886]. Il apporte des compléments inédits et fort intéressants à ce que nous savions de l’influence exercée hors de France par la Révolution.