Истребление монстров. Для слабаков

– А вампиры поблизости есть?

– Они ходили здесь, но не очень давно. – Поднявшись, Зуилас подсадил меня повыше и продолжил путь. – Я слышу голоса. Они близко, но я не знаю, как туда попасть.

Мы, должно быть, зашли не в ту дверь. Я готова была поспорить, что там, рядом с голосами, была еще одна лестница.

– Ничего, рано или поздно мы их найдем, – заверила я его. – Не стоит спешить.

– Чем больше времени это займет, тем дольше я буду тебя носить.

– Да ладно тебе. Я не такая уж и тяжелая.

Демон раздраженно дернул плечом.

– Ты вовсе не тяжелая, но все время что-то говоришь мне в ухо. Mailēshta.

Я улыбнулась в темноту и снова склонилась к его уху.

– А почему ты убежишь от пойманной в ловушку женщины-демона?

– Потому что она может меня убить.

Ой, точно. Он же говорил, что демоны женского пола наделены более мощной магией, чем их мужчины.

– А может, она будет благодарна тебе за спасение.

– Или убьет меня.

Я закатила глаза.

– Ладно, проехали. Допустим, эта женщина – человек. Что бы ты тогда сделал?

– Hnn. – Несколько шагов он прошел молча. – Как она оказалась в ловушке?

– Дерево упало. Ты без проблем смог бы поднять его, – добавила я, чтобы облегчить ему задачу.

Последовала еще одна задумчивая пауза.

– Как она там оказалась? В лесу под деревом?

– Это имеет значение?

– Это подозрительно.

Я нетерпеливо фыркнула.

– Представь, что в ней нет ничего подозрительного. Она не вооружена и не опасна. Она просто человек в ловушке, и ей нужна помощь, иначе она умрет.

Зуилас свернул за невидимый мне угол и беззвучно двинулся дальше.

– Ну, так как? – не отставала я. – Ты бы ее спас?

– Тебе хочется, чтобы я сказал да.

– Конечно, хочется! – Мое сердце разрывалось на части, было очень больно. – Почему бы нет? Ты же мог бы спасти ей жизнь почти без усилий. Тебе бы это ничего не стоило.

Он снова присел, принюхиваясь.

– Твое гипотетическое не имеет смысла, drādah. Нельзя, чтобы меня видели hh’ainun, иначе ты будешь в опасности. Ты сама мне так сказала.

– А если бы ты мог спасти ее так, чтобы тебя не заметили? – в отчаянии спросила я.

Он постоял неподвижно – то ли размышляя, то ли прислушиваясь.

– Из-за чего ты расстроилась?

– Я вовсе не расстроилась.

За спиной послышался легкий шорох, и я ясно представила, как он взмахнул хвостом.

– Врешь!

Черт. Я совсем забыла, что Зуилас знает, когда я вру.

– Я хочу, чтобы ты сказал, что спасешь женщину, ведь если ты ее не спасешь, то ты…

– Я… что?

– Злой, – прошептала я.

Демон ничего не ответил, и в его молчании был скрыт ответ, которого я боялась. Он не стал бы спасать беспомощного человека от верной смерти. Вопросы Зуиласа помогли мне понять ход его мыслей. Знаком ли ему этот человек? Опасен ли он? Почему он там оказался? Другими словами, он просчитывал и риски, и приоритеты. Исключительно собственные.

Эгоист. Эгоистичный демон, которому есть дело только до себя.

– Почему? – жалобно шепнула я. – Ну почему бы тебе не помочь тому, кто ранен или попал в ловушку?

Хвост снова с шелестом подмел пол.

– Я слышу голоса за этой дверью.

Я вцепилась ему в плечи.

– За какой дверью? За этой?

– За этой, прямо здесь. Если я открою, они наверняка нас увидят.

Выбросив из головы гипотетический сценарий – он прав, это было глупо, – я сосредоточилась на нашем деле. Как бы нам попасть в комнату, чтобы нас не заметили? Закрыв глаза, так как я все равно ничего не видела, я попыталась придумать альтернативные способы. И вспомнила вестибюль с незаконченным ремонтом.

– Зуилас, – прошептала я. – А какой здесь потолок?

Демон запрокинул голову, коснувшись волосами моей щеки. Он выпрямился и напряг мускулы.

– Var, – прошептал он. – Хорошая идея, drādah.

* * *

Наконец, появился свет. Он струился из комнаты внизу через прямоугольные отверстия на месте отсутствующих пластиковых потолочных панелей. Между стальными балками вились толстые пучки проводов, поблескивали вентиляционные кожухи, а выше перегородок, разделяющих комнаты и коридоры, тянулась металлическая контактная сетка, доходящая до самых дальних уголков здания.

Пространство между потолком нижней комнаты и полом верхнего этажа было не больше двух с половиной футов в высоту, так что мне пришлось лечь лицом вниз, упираясь руками и ногами в стальные опоры. Поза была чертовски неудобной, но я боялась лечь животом на тонкую и неустойчивую белую панель. Зуилас исчез в темноте, бесшумно карабкаясь по балкам. Для того чтобы и дальше ехать у него на закорках, потолок был слишком низким.

Снизу доносились голоса, но я не могла разобрать ни слова. Один голос был мужским, другой женским. Судя по тону, беседа была мирной.

Сверкнули алые глаза – под серебристый короб по-пластунски вполз Зуилас. Он двигался осторожно, огибая тяжелые опоры и пучки проводов. Я даже мечтать не могла о силе и гибкости, с которой он ловко преодолевал эту сложную и хрупкую полосу препятствий.

Приблизившись, он лег рядом со мной.

– Вампиры в трех комнатах.

– Сколько их?

– Мне не видно третью комнату. В остальных – rēsh. Десять, – поправил он себя, переведя для меня на английский.