Истребление монстров. Для слабаков

– У твоей памяти есть границы? – спросила я. – Сколько заклинаний ты знаешь наизусть?

– Не знаю сколько. Сотни и сотни. – Зуилас снова откинулся назад, опираясь на руку. – Иногда бывает трудно вспомнить нужное.

– Но если ты его знаешь, то можешь применить его мгновенно?

– Hnn. Мне нужно несколько… секунд? Я должен видеть его в своих мыслях совершенным и ясным, прежде чем применить. Сложные заклинания вспомнить труднее. Если допустишь ошибку, то это… – Подыскивая слова, он запрокинул голову, глядя на окно в потолке. – Это опасно.

Я рассеянно провела пальцем по книжной странице.

– Похоже, это требует очень большой концентрации.

– Var. Если я сражаюсь, у меня не всегда есть время для заклинания.

– Тем не менее твоя магия действительно мощнее и быстрее моей. Но, – оптимистично добавила я, – когда мой артефакт будет готов, он все-таки тоже будет довольно быстрым. При условии, что я все сделаю правильно.

Зуилас ждал, лишь изредка нетерпеливо фыркая, когда я закончу с матрицей. Хотя он и запомнил ее за несколько минут, в его воспроизведении матрица не работала. Любой маг или обычный человек мог произнести заклинание, активирующее артефакт, чтобы привести его в действие, но создавать их могли только волшебники из класса Арканов, каким была я. Я была проводником, и в процессе создания матрицы моя пассивная магия наполняла ее.

Мне потребовалось два часа кропотливой, интенсивной работы, чтобы закончить дело, проверяя и перепроверяя каждую линию и угол. Потом я потратила еще час на рисование рун в мельчайших деталях.

Когда я снова подошла к шкафам, скучающий Зуилас вышел из ступора. Я набрала пакетиков с порошком железа, кристаллами соли, кальцинированной медью и черной серой. И взяла банку с растительным маслом. Найдя на столе весы, я отмерила точное количество ингредиентов и высыпала их на узлы матрицы – небольшие, нарисованные мною магические круги.

Наконец, я взяла прямоугольник из чистого железа размером с костяшку домино.

Тонким серебряным маркером нарисовала на одной стороне три руны, как было показано в тексте, и положила его в узел в точке открытого треугольника – туда, куда будет направлена магия.

– Ну вот, – гордо сказала я, любуясь своей работой. – Готово.

Зуилас подошел и уставился на матрицу, украшенную горками цветных порошков и тремя каплями масла.

Через пару минут он спросил:

– И что теперь?

– Теперь, – я сверилась с книгой, – матрица должна заряжаться не менее шестнадцати часов.

– Заряжаться?

– Арканы принимают естественную магическую энергию, потоки которой струятся над землей. Заклинания вроде этого поглощают эту энергию, заряжаются ею – а затем расходуют ее при срабатывании артефакта.

Зуилас сморщил нос.

– Ты потратила на это много часов, а теперь должна ждать еще дольше? Так медленно, drādah.

Я пожала плечами.

– Заклинания создаются медленно. Некоторые, – я похлопала по книге, – должны заряжаться несколько месяцев, прежде чем маг сможет их завершить.

– Что ты будешь делать, пока ждешь?

– Ну… – Я глубоко вздохнула. – Зора думает, что она нашла убежище вампиров. Точнее, тех, кто их контролирует. Она набирает команду и завтра утром…

Скука и расслабленность исчезли как не бывало. Зуилас слушал меня, навострив уши.

– Меня они не берут. А если бы и взяли, я не смогла бы искать то, что нам нужно, при свидетелях. Если мы хотим узнать, что на самом деле происходит и почему вампиры так интересуются дядей Джеком, нам нужно отправиться в логово вампиров самим… раньше, чем туда доберется Зора со своей командой.

Зуилас взглянул вверх, на световой люк. В темном стекле отражалась комната и моя матрица Арканов.

– Тогда мы должны успеть до восхода солнца.

Это значило, что идти мы должны были прямо сейчас, когда вампиры на пике силы.

Глава 16

Этот притон вампиров находился в двух шагах от того, который мы уничтожили в прошлый раз, но только наверху. Тот, подземный, впрочем, сложно было назвать «притоном». Я даже не знала, как его правильно можно было бы назвать. Логовом? Берлогой?.. Местом обитания?

Я затаилась в темной арке напротив того здания, которое Зора отметила на карте. В тени позади меня притаился Зуилас, и исходящий от него жар согревал мне спину. Он рассматривал здание поверх моей головы. Мимо проезжали машины, мелкие капли дождя поблескивали в свете фар.

Мы снова были в самом центре города. Совсем рядом с выходом из подземных стоков, через который я выбралась на поверхность прошлой ночью.

Башня, не самая высокая и явно не самая красивая в квартале, ничем не отличалась от своих соседей. В ней точно так же могли бы расположиться офисы или квартиры. Единственное, чем выделялся этот дом, были строительные леса, перегородившие вход, да еще то, что со второго по пятый этаж окна были заколочены фанерными щитами.

– Ну, что ты думаешь? – шепотом спросила я у Зуиласа.

– Вокруг слишком много hh’ainun. Меня увидят.

Начинало темнеть, но вечер был ранним, и улица пока оставалась оживленной. Зуилас с его рогами, хвостом, красными глазами и доспехами, мягко говоря, бросался бы в глаза.