Истребление монстров. Для слабаков

– В давние времена Dīnen были мудрыми, но сейчас они думают только о ближайшем будущем, потому что знают, что у них нет долгого будущего. И некому сказать нам, чтобы перестали убивать друг друга.

Призыв, как правило, становился смертным приговором демонам, попадающим в наш мир. Но я никогда не задумывалась о том, какое разрушительное влияние призыв демонов может оказать на популяцию самих демонов в целом – о том, что мы дестабилизируем их общество. Оказалось, что мы похищаем их вождей, старейших и мудрейших самцов их вида, и превращаем в рабов.

Знают ли призыватели, что они забирают королей демонов так часто, что структура некоторых Домов уже полностью разрушена? Но откуда же им знать? Кто из демонов, пойманных в западню круга, вынужденных отказаться от своей независимости ради призрачного шанса вернуться домой, кто из них станет откровенничать и раскрывать свои секреты?

Неудивительно, что демоны ненавидят людей.

Слишком пораженная этим открытием, чтобы продолжать расспросы, я вернулась к заклинанию и начала кропотливый процесс рисования матрицы. Это была самая длительная и утомительная часть создания артефакта. Мне предстояло заполнить круг пятью десятками – не меньше – прямых и изогнутых линий. Несмотря на то, что мне приходилось перемерять каждый угол минимум по шесть раз, чтобы убедиться, что я все сделала верно, я была охвачена радостным возбуждением. Я создавала свой первый артефакт!

– Что все это значит? – Зуилас покрутил в руках чудовищных размеров транспортир. – Это тоже артефакты?

– Нет, это инструменты для построения чар. Я должна начертить все очень точно. Вот, видишь? – Я показала на нарисованный внутри круга шестиугольник, вершины которого касались белого кольца. – Он удерживает заклинание и направляет магию внутрь. А это, – я указала на треугольник без одной стороны, похожий на направленную вниз стрелу с концом, выходящим за пределы круга, – направит силу на тот предмет, который я сюда помещу.

Я кончиком пальца прикоснулась к маленькому кружку, нарисованному под вершиной треугольника.

– Чтобы это сработало, все должно быть вымерено идеально.

Вернувшись к книге, я перелистнула три страницы и показала ему готовую матрицу.

– Мне нужно дорисовать еще несколько линий, чтобы направить разные стихии, а потом добавить руны, чтобы указать магическим силам, чего я от них хочу, а чего не хочу.

Я ожидала насмешливого «zh’ūltis», но Зуилас угрюмо смотрел в мою книгу.

– Ты нарисуешь это на полу? И из этого получится vīsh?

– Да. Когда я закончу, магия перейдет в артефакт.

Демон хмуро кивнул. Я ждала. Взмахнув хвостом, он сел рядом со мной, вытянув ноги и опираясь на одну руку.

Я прищурилась.

– Ты что же, не собираешься комментировать? Давай, расскажи мне, какая тупая, бесполезная и бессмысленно сложная у нас магия.

Он усмехнулся, и я лишь сильнее насторожилась.

– Я и раньше знал, что vīsh hh’ainun слабая и медленная.

А, вот и оскорбление. Ну, наконец-то. Прямо от сердца отлегло.

– Увы, мы не можем заставлять магию появляться из воздуха мановением руки, как вы.

Широко улыбнувшись, Зуилас отобрал у меня книгу.

– Эй!

Я потянулась, чтобы забрать ее назад, но замерла, сбитая с толку его сосредоточенностью. Несколько долгих секунд демон внимательно изучал расположение линий, углов, фигур и рун.

Через три минуты пятьдесят секунд – я засекала – Зуилас вернул мне книгу. Отвечая на мой невысказанный вопрос своей волчьей улыбкой, он поднял руку. На руке вспыхнул алый свет и растекся по запястью. Он развел пальцы и замер, полностью сосредоточившись.

В дюйме над полом вспыхнуло алое кольцо и повисло в точности над белым кругом нанесенном на ровную поверхность пола. Но его заклинание было… было…

Я посмотрела на схему в книге. Потом вернулась к светящемуся алому кольцу. Чистая демоническая сила… в форме матрицы Арканов. Той самой матрицы Арканов, которую я только начала чертить – но теперь она была готова. Все линии и руны были на месте. Судя по тому, насколько точно заклинание Зуиласа соответствовало моей незаконченной работе, я не сомневалась, что все в нем безупречно.

– Как… – прошептала я.

Он опустил руку, расслабился, и сияние погасло.

– Моя vīsh не так уж отличается, но я ее не рисую. Слишком медленно. Gh’idrūlis.

– Тогда… Как же ты… – И тут я вспомнила, как внимательно он изучал схему. – Ты ее запомнил, верно?

– Моя vīsh тоже должна быть безупречной. Я учусь этому снова и снова. Тренируюсь до тех пор, пока не пойму, что никогда не забуду.

Его невероятная память и то, что он мог запомнить тысячу частей пазла за несколько минут, – все это внезапно приобрело глубокий смысл. Все эти сложные, запутанные демонические заклинания, которые Зуилас произносил при мне… Они не являлись из ниоткуда, Зуилас не черпал их из какого-то загадочного тайника заклинаний в эфире. Нет, он помнил их все в мельчайших деталях, вплоть до точных углов и сложнейших рун.

– Ух ты, – прошептала я.

Кончики его губ приподнялись, но я не могла сказать наверняка, злорадствует он или польщен моим восхищением.