Истребление монстров. Для слабаков

– Я обойду дом сзади, – предложила я, – и посигналю тебе, когда можно будет выйти.

Тело демона охватило алое свечение, и, превратившись в сгусток магии, он вернулся в инферно. Зябко прижимая руки к груди – было холодно, хотя взамен потерянной куртки пришлось надеть три свитера, – я рискнула выйти под моросящий дождь.

Погуляв, для вида, несколько минут по улице, я свернула в переулок и прошептала:

– Давай, Зуилас!

Он тут же материализовался рядом со мной, и мы осмотрели дом со двора. Здесь была глухая стена с площадкой для разгрузки машин и единственная безликая стальная дверь в здание. На руке Зуиласа вспыхнул светящийся красным узор из рун, и он прижал два пальца к тонкой щели между дверью и проемом. Полыхнула алая магия, и он толкнул дверь. Она распахнулась.

Я подозрительно прищурилась:

– Где ты такому научился?

– Так был вскрыт металлический ящик в доме призывателя.

Сейф дяди Джека и правда был вскрыт демонической магией. Ох, мне становилось все больше не по себе от того, как быстро учился Зуилас.

Мы вошли в темный коридор. В воздухе висел пыльный запах гипсокартона, а бетонный пол был засыпан слоем белого песка, на котором не было ни коврового покрытия, ни плитки. Я шла вслед за Зуиласом, сердце стучало так невыносимо громко, что, казалось, заглушало даже звук шагов.

Коридор вывел нас в недостроенный вестибюль, освещенный лишь фонарями с улицы. Половина потолочных плиток отвалилась, и сверху из темноты свисали пучки проводов и незакрепленные воздуховоды. На полу рядом со стопками гипсокартона были сложены стальные балки, вокруг разбросаны ведра, по полу тянулись удлинители. Промышленный вентилятор был развернут в сторону закрытых и заблокированных входных дверей.

Я провела ногой по толстому слою пыли. Замороженное по каким-то причинам строительство так и осталось незавершенным.

Зуилас бесшумно направился в противоположный конец вестибюля. У двери он остановился, прислушался, потом толкнул ее. Мягкий щелчок замка эхом разнесся по темной бетонной лестнице, оказавшейся за дверью. Демон начал подниматься по ступенькам.

– Наверх? – прошептала я, нерешительно придерживая дверь рукой. Подвал казался мне более подходящим убежищем для кровососущих монстров. – Ты уверен?

Он оглянулся, его глаза горели.

– Я чувствую запах свежей крови.

Нервно сглотнув, я отпустила дверь. Стоило ей захлопнуться, лестница погрузилась в кромешную тьму.

– Зуилас? – тихо окликнула я. – Я ничего не вижу.

Он повернулся, и я снова увидела тускло светящиеся глаза. Судя по тому, где они были, демон уже наполовину преодолел первый лестничный пролет. Глаза приблизились – Зуилас вернулся, и горячие руки коснулись моих запястий. Закинув мои руки себе на шею, он подхватил меня под колени и потянул. Я взобралась к нему на спину, обхватив талию ногами.

Он снова пошел вверх по лестнице, и я печально вздохнула:

– Я действительно бесполезная, от меня никакого проку…

– Да.

Я легонько стукнула его по правому плечу – не защищенному доспехами.

– Что ты мне поддакиваешь! Мог бы сказать что-нибудь ободряющее.

Он поднялся на следующий пролет.

– Зачем?

– Чтобы я лучше себя чувствовала.

Он помолчал.

– Зачем?

– Ты хоть иногда делаешь хоть что-нибудь, что не приносит тебе пользы?

– Что, например?

Поднявшись еще на этаж, Зуилас пошел чуть медленнее. Я почувствовала, как дернулись его плечи, и услышала, как открылась дверь. Сквозь щели между фанерными щитами на окнах сочился слабый свет, едва пробиваясь сквозь тьму коридора. Зуилас, казалось, понял, что для человеческого глаза такого света недостаточно, и не стал опускать меня на пол и продолжал, крадучись, двигаться вперед.

Я поерзала, устраиваясь поудобнее на его спине, а он для устойчивости взялся за мои ноги ниже колен.

– Ладно, вот, допустим, гипотетическая ситуация…

– Я не знаю этого слова.

– Гипотетический? В данном случае – это когда ты представляешь себе, как будто какое-то событие произошло в реальности, чтобы решить, как бы ты на него отреагировал. Вот представь, что ты идешь по лесу и вдруг слышишь, как кто-то зовет на помощь.

Зуилас остановился, принюхался и свернул в коридор, ведущий вглубь от заколоченных окон и их слабого света.

– Это звучит zh’ūltis.

– Просто подыграй мне, хорошо?

Я наклонилась к самому его уху и зашептала совсем тихо.

– Ты слышишь, как в лесу кто-то зовет на помощь. Что бы ты сделал?

– Я бы посмотрел, кто зовет.

Удивленная, я ощутила искру надежды.

– Допустим, ты увидишь, что это… женщина. Она в ловушке, под упавшим деревом. Каковы твои дальнейшие действия?

Он снова остановился и отпустил одну из моих голеней. Скрипнула дверь. Он наклонился вперед, принюхиваясь, отступил и пошел дальше. Вдали от окон тьма была просто жутко густой – не думаю, что Зуилас смог бы ориентироваться в ней без своего инфракрасного зрения.

– Кто эта женщина? – спросил он.

– Ты о чем?

– Самка в ловушке. Я ее знаю?

– А… нет, не знаешь. Она незнакомка.

– Она демон или hh’ainun?

– Э-э… демон.

– Тогда я сбегу, прежде чем она меня заметит.

Он присел, и я, ойкнув, вцепилась ему в спину. Его рука задвигалась.

– Здесь старая кровь.