Истребление монстров. Для слабаков

– Кое-кому явно надо провести экскурсию. – Она убрала со стола карту и резко встала. – Идем, я тебе покажу.

Стараясь не отставать, я поспешила за ней к лестнице, ведущей на верхние этажи. Помахав Роуз, которая снова попыталась подозвать меня, я бодро взбежала на второй этаж и оказалась в зале размером с паб. Он был заставлен рабочими столами с компьютерами, демонстрационными досками и очень привлекательным рядом книжных полок.

Не останавливаясь, Зора поднялась на третий этаж – во владения командиров гильдии. Пройдя мимо кабинета с тремя письменными столами, она свернула в короткий коридор. В конце коридора была дверь, на которой висела белая табличка без надписей, а рядом к стене была прибита коробка с толстыми маркерами.

Зора взяла из коробки маркер, но не стала ничего писать на табличке, как я ожидала. Вместо этого она поднесла толстый фетровый наконечник прямо к двери и быстро нарисовала на ней ярко-розовую руну.

– Реклюдо[2], – громко скомандовала она.

По дереву пробежала рябь, раздался громкий щелчок замка. Заклинание, открываемое руной? Это было умно – и означало, что войти могут только Арканы.

– Присмотрись к ней как следует, – посоветовала Зора, закрывая маркер. – Руна исчезнет примерно через десять секунд.

Розовые линии выцветали на глазах. Я прищурилась, всматриваясь и запоминая форму – вариант обычного заклинания, – и кивнула. Зора открыла дверь.

Я вошла следом за ней, и у меня отвисла челюсть. Первое, что бросилось мне в глаза, – нарисованный в центре комнаты круг диаметром три фута. Гладко отполированный черный пол выглядел как литое стекло – без единого шва, трещины или изъяна. Потом я заметила огромное окно прямо в крыше, встроенное в плоский потолок точно над кругом. Сейчас стекло было усыпано каплями дождя. Одну сторону комнаты занимал рабочий стол с табуретом. По другую сторону тянулась длинная стойка с крошечными, аккуратно маркированными ящичками под ней и шкафами для посуды и инструментов поверху. Заднюю часть комнаты занимал внушительный книжный стеллаж, заполненный томами в кожаных переплетах.

– Атриум Арканов! – Зора указала на потолок. – Световой люк для заклинаний, которым требуется солнечный свет, лунный свет, звездный свет и все такое прочее. В шкафах хранятся основные ингредиенты и компоненты, а если чего-то не хватает, это, вероятно, найдется внизу, в алхимической лаборатории. Там же есть помещение для экспериментальной работы с заклинаниями.

Она открыла шкаф. На голову ей чуть не упала гора линеек и гигантских транспортиров, и Зора захлопнула дверцу.

– Видишь? Здесь все, что нужно. А еще…

Подойдя к книжным полкам, она торжественно повела рукой.

– …всевозможные сборники заклинаний, гримуары и учебники, какие только могут понадобиться. Если только ты не планируешь сразу перейти к абъюрации или чему-то такому. Мы здесь не настолько продвинуты.

С довольной улыбкой взглянув на мое ошеломленное лицо, она повернулась к полкам.

– Посмотрим… это? Нет… ага! Вот она.

Сняв с полки книгу, она открыла ее. Обогнув круг на полу, я присоединилась к ней.

– В этой книге множество вариантов импелло. Некоторые из них – ого, вы только посмотрите на это – монстр, а не заклинание! Да, некоторые требуют довольно серьезной подготовки. Ты сейчас на каком этапе обучения?

– Да-да, – невнятно пробормотала я, чтобы замять вопрос о своем уровне познаний. Признаться, что всего несколько недель назад я была спящей – волшебницей, не пользующейся магией, – было бы сейчас ужасной глупостью. Хотя официально я никогда не проходила обучения, однако теоретически достаточно неплохо изучила магию Арканов, чтобы считаться волшебницей. Наверное.

Зора протянула мне книгу.

– Посмотри. Выбери то, что покажется тебе выполнимым. Сделай несколько простеньких артефактов и опробуй их, пока не купишь качественный.

– Хорошая идея, – выдохнула я, пожирая глазами диаграммы и инструкции на открытой странице.

Посмеиваясь над тем, как меня сразу захватила книга, Зора пошла к выходу.

– Если решишься начать, загляни в расписание, чтобы не оказалось, что комнату зарезервировал кто-то другой. И не забудь перевернуть табличку!

К тому моменту, когда я оторвала взгляд от книги, она уже скрылась за дверью.

– Перевернуть табличку? – запоздало переспросила я.

С открытой книгой в руке я подошла к двери и перевернула табличку. Там жирным черным маркером было написано: «Здесь работают Арканы». Внизу кто-то нацарапал красным: «Так что держитесь подальше, лузеры!»

Я повесила табличку текстом наружу и закрыла дверь изнутри. Устроившись на табурете у рабочего стола, я начала листать книгу, переходя от простых заговоров и заклинаний к более сложным. В комнате было тихо, нос щекотали запахи книг, кожи и трав. И еще слегка пахло чем-то горелым. Часть меня мгновенно расслабилась. Но другую потряхивало от нараставшего напряжения.