Истребление монстров. Для слабаков

Я раздраженно расправила водолазку. Если вспомнить, сколько раз мне приходилось дожидаться ее, она могла бы проявить больше терпения.

– Да, отлично.

Она кивнула.

– Обычно я шью водолазки из трикотажа или эластичного хлопкового поплина, но они не подходят для такой вышивки.

Я провела пальцем по рукаву, очерчивая знакомые фигуры, вплетенные в узор.

– Защитная магия?

– Ага. – Она хлопнула себя по плоскому животу. – Чары покрывают всю водолазку целиком. Я испытала их ножами, хотя пулю они, боюсь, не остановят. И все-таки небольшая, но все же помощь, да? Продолжительность эффекта примерно полминуты.

Я снова взглянула на наши новые водолазки. Амалия закончила их шить поздно ночью и настояла, чтобы сегодня мы их надели. Но все же скорее потому, что она гордилась своей работой, а не потому, что они действительно могли нам пригодиться. Вряд ли дядя Джек, если мы его найдем, бросится на нас с ножом.

Тем не менее водолазка, способная защищать в течение тридцати секунд от холодного оружия, это потрясающе. Мне бы в голову не пришло использовать так заклинание щита. Да и оно, скорее всего, оказалось бы бесполезным. Потому что пришлось бы рисовать до смешного огромную руну, чтобы прикрыть магическим щитом что-то крупнее почтовой открытки. Чем мельче руна, тем меньше магии она поглощает и высвобождает.

Покрыть мелкими магическими щитами всю поверхность одежды было гениальной идеей. Для того чтобы все они сработали, требовалось одно-единственное заклинание. Но самым удивительным было то, что магия вообще работала на ткани. Обычно матрицы рисуют вручную, потому что сам процесс их создания наделяет символы магической энергией. Обычный человек может рисовать руны целыми днями, но ни одна из них не будет содержать ни капли магии. Их способны создавать только маги класса Арканов.

Амалия смотрела на меня, приподняв бровь, – ждала одобрения и похвал.

– Да, замечательно, – подтвердила я. Сколько можно об одном и том же, я ведь уже говорила, что она молодец.

– Ага. Ну, тогда поехали.

Прихватив еще один свитер, мы пошли к стоянке. Там нас ждала машина, которую Амалия сегодня утром взяла напрокат. Открыв тускло-серую дверь, я забралась такой же серый и унылый салон. Амалия села за руль, завела мотор, и мы поехали.

Пора, пора уже было найти дядю и вернуть гримуар Атанасов. Наконец-то мы были близки к этому.

Мы без проблем выбрались из центра города и двадцать минут ехали по Истсайду – району с сомнительной репутацией. Переехав на другую сторону гавани, мы оказались в Северном Ванкувере, значительно более зеленом и не таком скученном.

– Ну, – начала Амалия, – что у вас случилось с утра пораньше?

Я смотрела через лобовое стекло на силуэты гор на горизонте.

– Ничего не случилось.

– Ну да, конечно. Тогда почему же я все утро не видела твоего дружка-демона, хотя мы должны были поделиться с ним своими планами до того, как отправимся в глушь на этой паршивой арендованной машине?

– Я рассказала ему о наших планах. Мысленно. Он меня слышит. А кроме того, никакой он мне не дружок.

– Кто же он тогда?

– Демон.

Амалия бросила было на меня любопытный взгляд, но тут же снова переключилась на дорогу и, раздраженно поджав губы, съехала с шоссе на более узкую дорогу.

Ну, да… возможно, я была немного не в духе. Но не Амалия была виновата в моем плохом настроении.

– Спасибо за зачарованный свитер, – поблагодарила я, на этот раз более искренне. – Невероятно, что ты сама его сшила – очень красиво и удобно, да к тому же с защитной магией. Это действительно потрясающе.

Хмурый взгляд Амалии смягчился.

– Рада, что тебе нравится. Ты первый человек кроме меня, который надел одежду моего изготовления.

Теперь моя улыбка стала абсолютно искренней.

– Спасибо, что поделилась. А ты не думала шить одежду на продажу? Спорю на что угодно, в гильдиях эти вещи с руками оторвут.

– Это вариант. Но сначала мне нужно провести дополнительное тестирование. Ткани и магия не очень хорошо сочетаются, и я пока не знаю наверняка, долго ли держатся на них чары.

Замолчав, она снова сосредоточилась на дороге, которую ремонтировали, и одна из полос была перекрыта. Дома встречались все реже.

– О, черт! – Амалия включила поворотник и поспешно, хотя светофор уже загорелся желтым, свернула налево. – Чуть не прозевала, нам туда.

Последние признаки жилых кварталов исчезли из виду. Дорога, окаймленная зелеными елями и болиголовом, уходила вверх. Хотя обзор нам закрывал густой лес, я знала, что мы поднимаемся по широким склонам горы Сеймур. Вместе с нами ехало еще несколько автомобилей, направлявшихся, видимо, в сторону горнолыжного курорта у самой вершины.

– Можно поточнее узнать, куда именно мы идем? – спросила я. – Не на курорт же, наверное?

– Ха-ха, нет. Нам в горы, но не так высоко. На западный склон.

– И там дом, который принадлежит старику с фотографии? Кевину? А ты ему звонила?