Итальянские истребители Reggiane во Второй мировой войне

К марту 1944 года импорт различных частей и инструментов от зарубежных подрядчиков стал сходить на нет. Налет британских бомбардировщиков в ночь с 3 на 4 апреля 1944 года разрушает заводы по производству самолетов и двигателей. Сгорело большинство складов и до конца апреля производство остановилось. Повторно заводы фирмы Вейсс Манфред были разбомблены 27 июля. Полностью вывели из строя двигательный завод, сборочный цех, и склады. В огне пожаров погибли 25–30 еще недостроенных самолета третьей серии.

Последний Heja II (V6+87) взлетел 11 октября 1944 года. Четыре или пять самолетов остались на заводском аэродроме в ожидании облета в конце декабря 1944, когда советские войска были в непосредственной близости. Венгерские инженеры взорвали их ручными гранатами. Всего было произведено 203 истребителя Heja II.

5 августа 1941 года Венгерское Министерство обороны создает Независимую истребительную группу (Independent Fighter Group — IFG), которая состояла из одной 1 /2 эскадрильи вооруженной семью новыми истребителями. Сформированная в Сольноке (Szolnok), она была введена в состав «Подвижного корпуса» ("Fast Corp") Венгерской армии. Корпус был подчинен немецкому командованию группы армий «Юг».

Heja Независимой истребительной группы прибыли 7 августа на Восточный фронт. Под командованием капитана Ласло Генеша (Laszlo Gyenes) они прибыли на аэродром Сутиска, в 20 км южнее Винницы. Эскадрилья III имела имя собственное — «Ludas Matyi» (Людаш Матьи — герой венгерских народных преданий.)

Тремя днями позже, эскадрилья была переведена в Первомайск, откуда 11 августа 1941 года совершила свой первый боевой вылет. Пять истребителей в компании с шестью Фиатами CR.42 сопровождали венгерские бомбардировщики Капрони Са.135 в налете на Николаев. Причем непосредственное прикрытие «бомберов» осуществляли Фиаты, а Реджиане, попав под плотный зенитный огонь и потеряв один самолет (бортовой номер V-420, пилот Дьюла Ласточ) остались в роли наблюдателей.

Heja летали на сопровождение бомбардировщиков и штурмовые задания с 11 августа до 21 октября 1941 года, но из-за практического отсутствия противника имели лишь несколько воздушных боев. За это время они потеряли всего один самолет. Первый результативный воздушный бой с участием Re.2000 произошел 27 августа, когда три венгерских пилота заявили об уничтожении каждым одного И-16 в районе Днепропетровска. С наступлением осени эскадрилью решили отозвать домой. 20 октября пять Реджиане отправились в родную сторону, однако, над Карпатскими горами они попали в густой туман. В итоге, две машины врезались в горы, а одна была сильно повреждена при вынужденной посадке.

Руководство Венгерских Воздушных сил, проанализировав опыт Независимой группы на Восточном фронте, сформировало из Re.2000 1-й Практический истребительный дивизион. Он включал 12 Heja эскадрильи 1/1 Dongo («Осы»), сформированной в том же Сольноке. «Осами» командовал полковник Кальман Кшукаш.

Самолеты отбыли из Венгрии 1 июля 1942 года и достигли фронта тремя днями позже. В перелете был потерян один самолет, разбившийся при посадке в Коломые. Еще один был слегка поврежден в Курске.

Венгры, прибыв к месту дислокации, начали с того, что отправили по одному своему самолету «на смотрины» в соседние германские авиасоединения. Все это предпринималось для того, дабы исключить инциденты в ошибочной идентификации «Реджиане» в воздухе, когда его путали с И-16. Однако, подобные знакомства оказались малоэффективными и венгерские самолеты частенько обстреливались своими же союзниками. Так ранней осенью группа Re.2000 была ошибочно принята бомбардировочным подразделением Люфтваффе за группу советских истребителей. До того как ошибка разъяснилась, один Не. 111 и два Heja были сбиты, но, к счастью, экипажам удалось выпрыгнуть с парашютами.

Венгерский практический дивизион подчинялся Юго-Восточному командованию Люфтваффе.

На следующий день после прибытия Heja начали совершать ознакомительные полеты. 5 июля 1942 года эскадрилья 1/1 была объявлена боеготовой. Немцы вначале вверили венграм в обязанности патрулирование и сопровождение самолетов ближней разведки, хотя позже добавили и задания по эскорту бомбардировщиков. Истребители перебросили 13 июля в район Старого Оскола, и четырьмя днями позже уже задействовали в боевой работе по обеспечению воздушного прикрытия бронетанкового полка, действующего в их районе. В течение следующих нескольких дней венгры сопровождали самолеты-корректировщики.