Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

После окончания войны с Венецией (в 1454 г. был заключен мир в Лоди) Франческо Сфорца проводил политику, направленную на поддержание мирных отношений с Республикой св. Марка и стал уделять особое внимание развитию экономики и культуры в Миланском герцогстве. Он приглашал на службу инженеров, архитекторов, гуманистов, большие средства вложил в реконструкцию замка Висконти в Милане, значительно расширив его и превратив в мощную крепость, получившую название замка Сфорца (Castello Sforzesco). Франческо Сфорца приобрел славу не только выдающегося полководца, но и мудрого правителя, являвшего собой идеал государя той эпохи, наделенного добродетелями, образованного, тонкого ценителя искусства и науки, щедрого мецената. После его смерти герцогские полномочия по праву наследования перешли к сыну – Галеаццо Марии Сфорца (1466–1476), который остался верен основным целям и принципам политики отца.

Во второй половине XV в. Миланское герцогство отличалось прочной и эффективной государственной структурой, которая покоилась на строгой централизации власти и законодательном упорядочивании всех сфер общественной жизни. Суверенные права различных ассоциаций и профессиональных объединений, а также входивших во владения герцогов городских и сельских коммун были серьезно урезаны. Впрочем, политическая скованность, отсутствие публичной гражданской активности, характерные для подданных Миланского герцогства, сочетались с их широкими возможностями в хозяйственной деятельности и торгово-банковском предпринимательстве, что способствовало росту их благосостояния и процветанию государства.

В период правления представителей династии Сфорца во второй половине XV в. продолжался экономический рост Миланского герцогства: здесь активно насаждались мануфактуры, особенно в шелковом производстве. Позитивную роль в этом играла протекционистская политика власти (так, был запрещен вывоз за пределы герцогства сырья для текстильной промышленности). В сельской местности строились ирригационные сооружения, проводилась мелиорация земель, благодаря чему возрастал объем сельскохозяйственной продукции, увеличивался ее вывоз. В бассейне реки По и ее притоков были прорыты многочисленные каналы, значительно расширившие сеть торговых перевозок. Заметно возрос приток населения в города, прежде всего в Милан, так что его ремесленные отрасли не испытывали недостатка в рабочих руках. Весьма плодотворным как в сфере экономики, так и для развития науки и культуры стало правление Галеаццо Марии Сфорца, а затем и Джана Галеаццо Лодовико Марии Сфорца по прозвищу Моро (мавр), которое он получил из-за темного цвета кожи. Его правление, длившееся с 1479 до 1499 г., когда Милан захватили французы в ходе начавшихся Итальянских войн, было отмечено высоким подъемом экономики и общего уровня цивилизации в Миланском герцогстве, которое охватывало значительную часть Северной Италии. Миланский двор приобрел славу одного из самых ярких центров культуры и придворного этикета. В конце столетия здесь был собран цвет ренессансной культуры – Леонардо да Винчи, математик Лука Пачоли, архитекторы Филарете и Браманте, а также многие другие деятели науки, литературы и искусства.

Венецианская республика

Венеция возникла как островное поселение в лагуне северо-западной части Адриатического моря в первой половине V в. Венеты и другие племена, населявшие острова Риальто, Мурано, Бурано, Торчелло, Маламокко, занимались рыболовством и добычей соли. Нашествия варваров в V–VI вв. усилили приток беженцев – на острова переселялись римские аристократы с челядью и рабами, жители городов, мелкие землевладельцы. Во времена Остготского королевства Венецией (так называли поселение на группе мелких островов Риальто) управляли назначаемые королем трибуны, а с 555 г., при господстве Византии, экзарх Равенны ставил управителей (дуксов) во главе этого поселения, постепенно обретавшего городские черты. К концу VII в. сформировалась коммуна Венеции: широкие полномочия имело народное собрание (concio publica), жители островов стали самостоятельно избирать дожа (duca) как главного военачальника, которого экзарх утверждал в должности, со временем наделив его полномочиями в сфере гражданской власти. Предпринятая франками в 810 г. попытка подчинить Венецию успеха не имела; власть Византии сохранялась на островном поселении до 840 г., когда, оформившись как город, Венеция получила самостоятельность по мирному договору между Византией и франками и стала центром островного дуката (герцогства). Помимо Риальто в дукат вошли и другие острова лагуны – Мурано, Бурано, Торчелло, Кьоджа, Маламокка. Дожа стали именовать «славным герцогом венецианским». Жители островов сохранили право избирать дожа, теперь уже полновластного правителя, а порой и свергали неугодного, пресекая попытки сделать власть дожа наследственной.