Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

Король Роберт славился своей ученостью, интересом к древности, собственными сочинениями нравоучительного характера, меценатством. В сфере его благодеяний оказались Петрарка, Джотто и некоторые другие деятели культуры. По велению короля и его супруги в 1310–1328 гг. была возведена в Неаполе церковь Санта-Кьяра, ставшая ярким образцом французской готики на итальянской почве. Образ правителя, наделенного многими добродетелями, отличавшегося скромностью в повседневной жизни, резко контрастировал с поведением его двора, увлеченного бесконечными празднествами и не склонного к соблюдению строгих нравов. Эта традиция придворной жизни Неаполя, наметившаяся с приходом Анжуйской династии и усиленная реальной властью при дворе французских родственников короля Роберта, приобретала все более гротескные формы в годы долгого правления его внучки Джованны I (1343–1382), четырежды выходившей замуж (почти все ее браки сопровождались скандалами). Знаковыми явлениями в жизни Неаполитанского королевства той поры стали придворные интриги, развлечения, граничащие с распущенностью, а также зависимость королевы от советников, вовлекавших страну в перманентные войны, опустошавшие казну. Джованна даже вынуждена была расстаться с Авиньоном, наследственным владением Анжуйского дома, продав его за 30 тыс. флоринов.

Образ жизни двора, политика королевы, не приносящая успехов, а лишь способствовавшая падению престижа и благосостояния королевства, вызывали возмущение не только широких масс, но и феодальной элиты. Часто вспыхивавшие восстания нередко возглавляли бароны, открыто выражавшие полное неповиновение королевской власти. Решительные действия по свержению Джованны предпринял представитель другой ветви Анжуйского дома, герцог Карл Дураццо, находившийся при венгерском дворе. Прибыв в Неаполь, он подверг длительной осаде королевский замок и вынудил Джованну сдаться. Она была заключена в тюрьму и вскоре задушена, а Карл Дураццо начал борьбу за трон с другим претендентом – Людовиком Анжуйским, которому завещала корону Джованна I. К тому же Карл Дураццо высказал претензии и на венгерский престол, что вовлекло его в разорительные войны за пределами Неаполитанского королевства, управление которым он оставил своей жене Маргарите.

Неаполитанское королевство переживало пору внутренних смут, связанных с династической борьбой за власть, что вынуждало Маргариту в поисках финансов для оплаты кондотьеров и содержания двора прибегать к частым займам у итальянских банкиров, оплачивая их феодами и титулами. В целях укрепления королевской власти она стремилась найти опору в средних слоях населения, упорядочивая налоговую систему и сокращая расходы на содержание своей семьи. Нередко Маргарита переманивала на свою сторону непокорных баронов, расширяла сферу их самостоятельности и награждала новыми феодами из королевских земель. Однако вывести страну из состояния экономической и политической деградации оказалось не под силу ни ей, ни ее сыну Владиславу, которого она еще мальчиком провозгласила в 1386 г. королем после смерти Карла Дураццо, павшего в Венгрии в борьбе за престол. При мололетнем Владиславе делами королевства занималась не только Маргарита, но и новый орган власти – Совет восьми, который фактически отстранил ее от важных государственных дел и поддержал анжуйских противников. Положение семьи Дураццо осложнялось взаимоотношениями с папой Урбаном VI, в 1384 г. отлучившим от церкви Карла, Маргариту и их потомков до четвертого поколения. Число врагов династии продолжало расти. В конце 1386 г. в Неаполе вспыхнуло восстание. Совет восьми попытался усмирить народ, громивший банки и дома знати, отменой некоторых налогов и установлением максимальных цен на продовольствие. С согласия Совета власть в Неаполе была передана анжуйскому вице-королю Томмазо Сансеверино. Маргарита была вынуждена удалиться в Гаэту, где начала собирать силы для борьбы за сохранение трона за Владиславом.