Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

Ситуация изменилась в пользу Дураццо, когда папой стал сторонник этой династии, неаполитанец Бонифаций IХ. Он отменил отлучение и провозгласил Владислава королем не только Неаполитанского королевства, но и Сицилии (основанием для этого послужила женитьба Владислава на дочери сицилийского вице-короля). Однако борьба за власть не утихала, и в 1393 г. Маргарита официально передала управление государством 16-летнему Владиславу, который активно включился в решение сложных политических и военных проблем. Он заручился поддержкой папы Бонифация IХ, а также ряда крупных баронов, недовольных правлением анжуйцев, и начал с оружием в руках утверждать свою власть в Южной Италии. Финансами ему помогала Флоренция, а политическому успеху способствовала общая атмосфера недовольства населения бесконечными смутами и засильем в стране иностранцев. Владислав в течение нескольких лет вел борьбу за трон: совершил ряд удачных походов в Калабрию и другие области Южной Италии, подкупом и привилегиями склонил на свою сторону часть феодальной знати и городов и, наконец, летом 1399 г. подошел к Неаполю. Город сдался без боя, признав Владислава единственным правителем королевства.

В последующие годы король пытался решить главные задачи своей внутренней политики – ослабление мощи крупных баронов и наполнение казны финансами (обязал чиновников тщательно собирать налоги, стал широко продавать должности, титулы, земли). Не оставлял он амбициозных планов и во внешней политике – пытался добиться венгерской короны, совершал походы на Балканы, помогал папам наводить порядок в их владениях, за что получил ключи от Рима и должность управителя Кампаньи. Владиславу удалось сломить сопротивление наиболее самостоятельных представителей знати, в частности из рода Сансеверино.

Неаполитанский король приобрел большой авторитет в Италии, опираясь на поддержку папства и Флоренции. Он установил дружеские отношения с Венецией, уступив ей Далмацию. Однако роль Владислава как фактического хозяина Центральной Италии порождала новых врагов и лишала союзников (возобновилась борьба с претендовавшими на неаполитанский трон анжуйцами, осложнились отношения с папами, Флоренцией, Венецией). В феврале 1414 г. Владислав начал поход на север с целью укрепить свой авторитет успешного политика, претендующего на еще более широкую власть в Италии. Он подтвердил свои властные позиции в Риме, подчинил ряд городов Умбрии и Тосканы, намереваясь и дальше расширять сферу свой экспансии. Это вызвало серьезную обеспокоенность Флоренции, которая благодаря активной дипломатии сумела, однако, добиться от короля заключения мирного договора – его поход на север был приостановлен, но все захваченные города оставались под властью Неаполя.

Осуществление новых военных планов прервала внезапная кончина Владислава в августе 1414 г. Престол перешел к его сестре Джованне II (1414–1435), которая не смогла сохранить достигнутую братом централизацию Неаполитанского королевства. На местах резко возросла власть феодальной знати, усилившей нажим на крестьянство, от ее произвола страдали и города; при дворе решающую роль приобрели фавориты королевы, во многом определявшие ее политику. Страну охватил хаос, началась новая волна борьбы за престол, в которой участвовали анжуйцы и те, кого бездетная Джованна II объявляла своими наследниками, причем главной военной силой оказывались отряды кондотьеров (в их числе знаменитые Караччоло и Сфорца). Один из наследников – Альфонс V, король Арагона и Сицилии, проявил самые серьезные намерения стать властителем всей Южной Италии, что вынудило Джованну отменить свое решение и назначить наследником в 1423 г. своего бывшего врага Луи III Анжуйского. Альфонс V, не оставляя надежды стать правителем всей Южной Италии, активно включился в борьбу за неаполитанский трон, участвовал в заговорах баронов против Луи III и Джованны II, однако не смог добиться скорого успеха в немалой мере потому, что анжуйцам оказывал поддержку Филиппо Мария Висконти, имевший собственные планы на господство в этом регионе.

Ситуация начала меняться в пользу Альфонса после смерти Джованны II и особенно, когда в конце 1435 г. ему удалось склонить к союзу своего главного врага, миланского герцога. Однако для полной победы потребовалось несколько лет военных усилий – летом 1442 г. Альфонс после длительной осады Неаполя вступает в город, а через несколько месяцев, потраченных на утверждение своей власти в королевстве, 23 февраля 1443 г. устраивает на античный манер торжественный въезд в столицу как триумфатор. Позже это событие, как и другие победы Альфонса, было запечатлено на триумфальной арке ворот Нового Замка (Castel Nuovo). Южная Италия оказалась под властью Арагонской династии и оставалась испанским владением в течение нескольких столетий.