Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

В ХIV–XV вв. неуклонный рост текстильного производства, ориентированного не только на внутренне потребление шерстяных, шелковых, льняных тканей, но и на широкий международный рынок, стимулировал процесс специализации отдельных областей страны на возделывание технических культур. Так, в Ломбардии широко сеяли марену (из нее получали красную краску для тканей), а в Тоскане – вайду, которую использовали для изготовления синей краски. В Ломбардии, а также в округе Болоньи и Неаполя большие пространства земли были отведены под посевы льна. Расширились масштабы овцеводства, поставлявшего сырье для производства некоторых видов сукна. Мощное развитие в эту эпоху получило перегонное скотоводство: с Апеннин и Альп осенью спускались многотысячные стада овец, коз, крупного рогатого скота и лошадей, а весной они возвращались на горные пастбища. Мясное и молочное животноводство стало быстро развивающейся отраслью сельского хозяйства, особенно в Северной Италии. В Ломбардии возникла фермерская аренда скота, предназначавшегося на продажу. Животноводство обеспечивало сырьем не только сукноделие, но и кожевенное ремесло, производство обуви.

В XV в. стала получать распространение, особенно в Тоскане, новая форма издольной аренды – испольщина (mezzadria), которую принято рассматривать как первый шаг к переходу от феодальной аренды к капиталистической. Ее главное отличие от других форм крестьянских держаний состояло в том, что хозяин земли принимал участие в производственном процессе. По договору он должен был предоставлять арендатору часть семян для посева и давать ему ссуду на приобретение рабочего скота и инвентаря. Испольщик же обязан был отдать хозяину половину урожая со всех видов сельскохозяйственной продукции. Стала укореняться давно забытая феодальная практика «дополнительных даров» хозяину. Далеко не всегда остававшаяся у арендатора часть урожая покрывала все потребности его семьи. Отсюда практика постоянной задолженности испольщика собственнику земли, которую он не мог оставить до полной выплаты своего долга. К тому же и сам хозяин далеко не всегда аккуратно исполнял условия договора. Поэтому, хотя изначально испольщина и давала определенный простор хозяйственной самостоятельности арендатора, в условиях Италии она не стала наиболее эффективной формой поземельных отношений, прежде всего в силу крайней ограниченности крестьянина в средствах, а часто и в силу незаинтересованности самого хозяина земли в увеличении ее доходности.

Нередко на малой рентабельности испольщины отрицательно сказывались и условия договора: испольщик был лишен прав на распоряжение землей, в том числе права изменять агрикультуру на арендуемом участке, что сковывало его производственную самостоятельность. В последующие столетия испольщики, обремененные многочисленными дополнительными поборами и обязанностями, оказались самой обездоленной частью итальянского крестьянства. В Тоскане к ХVII в. деревня начала входить в период стагнации, не лучшим было положение и в ряде областей Южной Италии. Только в Ломбардии шаги к капиталистическому предпринимательству в сельском хозяйстве оказались более уверенными, особенно в молочном скотоводстве, но и здесь новые формы утверждались достаточно медленно.

В XIV–XV вв. в Италии нарастала социальная напряженность не только в городах, но и в сельской округе, где вспыхивали крестьянские волнения, вызванные ростом налогов, торговых пошлин, резкими колебаниями цен и т. д. С обретением свободы самые разные категории держателей (большинство их составляли краткосрочные арендаторы) оказывались под финансовым гнетом города – они должны были платить помимо арендной платы прямые налоги (определенный процент от доходов хозяйства), но более всего страдали от чрезвычайных и косвенных налогов. С утратой влияния и независимости сельских коммун жители ближних и дальних пригородов попадали в полное подчинение городу, что вызывало протест с их стороны и приводило к частным локальным выступлениям крестьян. Так, в округе Пистойи (дистретто Флоренции) в 40—50-е годы XIV в. произошло шесть антиналоговых выступлений. В 1462 г. крупные волнения вспыхнули в округе Пьяченцы (дистретто Милана): крестьяне были недовольны увеличением пошлины и введением ограничения на продажу в городе продукции сельского хозяйства. Семитысячное войско крестьян подошло к Пьяченце и потребовало от наместника Миланского герцога снизить пошлины на продажу вина, зерна и скота, разрешить свободную торговлю сельскохозяйственной продукцией в городе и отменить налог на помол зерна. После долгих переговоров с наместником крестьянское войско, оставленное примкнувшими к ним вначале отрядами местных феодалов, было разгромлено.