Так создалась благоприятная конъюнктура для решительных действий. На третьем национальном съезде правящей партии в Блумфонтейне Фервурд заявил: «Мне кажется, что белые нации готовы оставить белых в Южной Африке на произвол судьбы. Мы не принимаем ту точку зрения, что права белого меньшинства будут удовлетворены в многорасовом обществе, где белые будут соревноваться с черными на основе равенства, что, в конечном счете, может только означать создание черного правительства». Далее он выступил с предложением о провозглашении Южной Африки республикой, независимой от Великобритании. 5 октября состоялся общенациональный референдум по этому вопросу. Хотя оппозиционная Объединенная партия и значительная часть англоязычных южноафриканцев были против республики, Фервурду удалось добиться победы при помощи нехитрых манипуляций. Так, был понижен возрастной ценз для белых, что позволило принять участие в плебисците большему числу африканеров.
Разумеется, это вызвало крайнее недовольство властей Великобритании (хотя они уже давно никак не влияли на внутреннюю политику ЮАС). В марте 1961 года в Лондоне прошла конференция премьер-министров стран членов Британского Содружества, на которой Фервурда начали резко критиковать за расистские порядки в его стране. Премьер-министр сразу же вывел Южную Африку из Содружества, а 31 мая 1961 года была провозглашена Южно-Африканская Республика. Состоявшиеся в том же году выборы еще более укрепили позиции Национальной партии, которая увеличила число своих мест в парламенте до 105.
Одновременно с этим Фервурд предпринял шаги по окончательному примирению с английской частью общества. В свой кабинет он ввел двух англо-язычных министров, а Национальная партия развернула кампанию по привлечению в свои ряды белых южноафриканцев‑неафриканеров. К середине 1960‑х годов число таковых возросло до 30 % от общего числа членов партии.
Важную роль сыграла и позиция «Брудербонда». 1 августа 1962 года в циркуляре его председателя Пита Мейера определялись следующие задачи: «Сотрудничество между двумя белыми группами не означает, что мы, африканеры, должны внезапно и с чувством вины подчиниться англоговорящим южноафриканцам ради установления с ними контактов. Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы убедить их сотрудничать с нами на принципах Национальной партии; при этом не существует принципов или заповедей, которые мы могли бы принести в жертву. Мы должны постоянно следить за тем, чтобы африканер не англизировался больше, чем африканеризируется англоязычный южноафриканец. Наша цель – полный переход наших англоязычных сограждан на националистические позиции в политике и на африканерские позиции в вопросах культуры».
Фервурд был последовательным сторонником создания в стране пресловутых бантустанов, или «национальных отечеств (
В начале 1960‑х годов была выдвинута идея создать отдельное «национальное отечество» для цветных. Однако было решено не делать этого. Правительство прислушалось к мнению профессора С. Цилльерса: ссылаясь на то, что основой политики бантустанов является удовлетворение стремлений народов к самостоятельному национально-культурному развитию, он заявил, что между африканерами и цветными различий в культурных традициях не существует. Впрочем, в Юго-Западной Африке позднее все же был создан бантустан Рехобот (или Бастерленд), население которого составили метисы, именовавшие себя