Юджин — повелитель времени. Книга 5. Любовные чары

—Наказать, — произнес он с нажимом, — моя вен­ценосная кузина просит, а на самом деле требует, нака­зать виновников похищения какого-то вашего лекаря... как его, забыл имя...

—   Рундельштотт, — подсказал я. — Лекарь Рундельштотт.

—   Да, — сказал он, — так мне и сказали недавно. Ле­карь Рундельштотт. Но, как мне сообщили, все его по­хитители погибли? Их убили, как говорят, прямо на глазах городских стражей, что на башнях по эту сторону реки! Там, на той стороне моста!

Я ответил тихо и смиренно:

—   Нам неизвестно, ваше величество, погибли или не погибли...

Он рыкнул:

—Но вашего колдуна увезли?

—Да, — подтвердил я. — Даже мост немножко по­портили, но, ваше величество, разве важно, погибли они или нет?

Он процедил сквозь зубы:

—А что важно?

—Ваше величество, — сказал я осторожно, — наши глерды... как и любые на их месте, уверены почему-то, что эти простые ратники не сами придумали похитить Рундельштотта! Да еще и повезли его не куда-нибудь еще, а прямо в столицу!..

Он запнулся, ярость бушует в нем, однако снова удержал ее в руках и сказал так же хрипло:

—   Это те ученики Рундельштотта... обрушили мост? Я поклонился.

—   Они хотели еще и башни снести в городе, но устра­шились гнева королевы... Она могла не одобрить такое своеволие. По ее мнению, короли неприкосновенны. А те исполинские башни могли... гм... к вам как-то прикос­нуться. Или задеть при падении. Прическу испортить, если обрушиться на голову, или пылью запачкать...

Он нервно дернул щекой.

— Колдовство недопустимо для воина!

— Ваше величество, — напомнил я, — королева Орландия как бы не совсем воин, так как родилась, про­стите за непристойное слово, женщиной... Не знаю, хорошо это или плохо, вам виднее, но все мы знаем, что женщины немножко ведьмы еще от рождения.

Он взглянул остро, словно всадил в меня меч.

— Она знакома с чародейством?

— Не знаю, — ответил я откровенно, — но наверня­ка или знакома... или просто не слишком считается с правилами благородной войны. И если что-то начнется, то призовет не только чародеев...

—   А кого еще? — спросил он резко.

Я развел руками.

—   Ваше величество, я знаю только то, что знаю.

Он резко поднялся, в самом деле гигант, нрав беше­ный, такой один пойдет против целой армии, но опом­нился и снова сел, а на меня посмотрел уже внимательно.

—   Постойте, глерд... Лорд Краутхаммер сказал, что вы сообщили ему нечто о химерах...

Я поклонился.

—Лорд Краутхаммер был очень щедр...

—Я могу быть еще щедрее, — прервал он.

—Ваше величество, — сказал я скорбно, — короле­вой у нас женщина, увы, все это знают. А женщины такие неразборчивые в средствах...

—Ну-ну?

—Да, — ответил я неохотно и как бы стыдясь за ко­ролеву, — у женщин нет того внутреннего благородства, которое выделяет из толпы животных нас, мужчин. По­тому у женщин развязаны руки. Они могут воевать сов­сем не по правилам... По ее распоряжению на службу приняты очень могущественные химеры.

—Какие?

Я ответил сдержанно:

—   Я видел только одну, что умеет становиться неви­димой. Для нее ничего не стоит проникнуть в королев­ский дворец и убить любого человека.

Он вздрогнул, мне показалось, что насторожился и хотел посмотреть по сторонам, но удержался.

—Это недопустимо!

—Точно, — подтвердил я. — Но королева никогда не пришлет сюда химеру, так как, по ее мнению, коро­ли и королевы должны быть неприкосновенны. Других можно, а королей нельзя.

Он перевел дух, стараясь делать это незаметно.

—Да, это священный принцип коронованных лиц. И соблюдаем.

—Пока соблюдаем, — подтвердил я. — С другой сто­роны, она женщина, а женщин кто поймет? Я их вооб­ще боюсь. Бывает, ничего обидного и не сказал, а уже готова глаза выцарапать. Мы, люди, в смысле — муж­чины, понятнее. Предсказуемее. Мы даже когда воюем, у нас все в рамках правил. Понятных тем и другим.

Он спросил резко:

— Этого вашего лекаря... освобождали химеры?

Я пожал плечами.

—Говорят, его ученики, но если вы знаете, что он за лекарь... то догадаетесь, что у него за ученики.

—Наслышан, — прервал он.

—А с такими людьми, — закончил я, — люди они или не совсем люди, как-то неприятно... Выжечь бы их всех, ваше величество!.. Мир людей должен быть чист. Даже если у Рундельштотта в учениках люди, то не слишком отличаются от проклятых химер! Я как-то ви­дел одну гору неподалеку от Санпринга, что исчезла, словно ее корова языком слизнула. Поговаривают, уче­ники Рундельштотта испытывали какое-то заклина­ние... Королева, когда узнала, сразу запретила.

Он сказал зло:

—Это правильно, но запоздало.

—Да, — ответил я почтительно, — воевать нужно только по правилам! Думаю, и королева это понимает. А прибегать к химерам — подло и недостойно. Разве что в самом крайнем случае, когда все рушится... Но и тог­да настоящий мужчина не станет цепляться за такое!

Он всхрапнул, как конь, которого остановили на полном скаку. Некоторое время раздумывал, затем сде­лал нетерпеливое движение кончиками пальцев, словно отгоняя ползающую по фаланге муху.

Я поклонился, для дипломата любое движение ко­роля не должно оставаться незамеченным, поклонился и попятился к двери.

Глава 13