Юг в огне

— А зачем к тебе приходил Афанасьев? — поинтересовался Семаков.

— Сообщил мне о восстании крестьян за Таганрогом. Больше десятка сел восстало против белых. Об этом почему-то узнал первый Афанасьев… Я пыталась выяснить, откуда это ему стало известно. Говорит, что родственник из Федоровки сообщил… Я проверила. Действительно, восстание там приняло широкие размеры. Афанасьев просился поехать туда. Ему я не разрешила, а пять человек наш комитет послал туда для руководства восстанием…

— Может быть, и надо бы послать Афанасьева, а?.. — проронил Семаков. — Он уроженец здешних мест. Полезен, пожалуй, был бы…

— Иван Гаврилович, — пристально посмотрела Клара на Семакова, — ты хорошо знаешь Афанасьева?

— Ну как — хорошо, — ответил Семаков. — Вместе были здесь в маршевой роте. Дружили. По моей рекомендации он в партию вступил. С Виктором вместе вступали. Человек проверенный. Поручения всегда честно выполнял, не считаясь ни с чем… А что?.. Ты его подозреваешь в чем-нибудь?

— Оснований к подозрению нет, — задумчиво сказала Клара. — Но какой-то он странный. Ты за ним понаблюдай. Я тебя прошу об этом…

— Хорошо, товарищ Елена, понаблюдаю. Но меня твое подозрение взволновало, определенно тебе скажу. Я не замечал за ним ничего плохого, но раз ты что-то заметила, то это…

Она перебила его:

— Иван Гаврилович, я же говорю тебе, что нет у меня никаких подозрений. Но чувствую, что он неискренен… Возможно, ошибаюсь. А нам, знаешь, ошибаться нельзя. Кто-то ведь провокатор. — Помолчав, она перевела разговор на другое: — Так вот послезавтра Деникин устраивает в Таганроге большой бал в честь иностранных миссий. Туда приедут Богаевский и многие белогвардейские генералы. Из Ростова выедет все начальство… Перепьются, будут наверняка по пьянке выбалтывать интересные вещи. Надо обязательно устроить на этот бал своих людей… Вот я сейчас и ломаю над этим голову, кого послать, как это устроить. Ведь, если наши люди будут, они могут собрать важную информацию… В другое время, когда у меня не было такой ответственности за всю нашу организацию, я бы сама постаралась пробраться на этот бал. Но сейчас я не могу этого сделать…

Семаков чему-то усмехнулся.

— Чему смеешься, Иван Гаврилович?

— Да я подумал, что вот бы подложить мину да подорвать бы все их сборище. Кто же поедет в Таганрог? — спросил Семаков.

— А вот придет эта девушка. Поговорим с ней, тогда надумаем…

— Как тебе известно, Клара, Красная Армия уже недалеко от Батайска… Не нынче-завтра она подойдет к Ростову. Надо же помогать ей, чтоб скорее Ростов забрать в свои руки…

— А мы его и заберем. Рабочие Ростова нас не подведут. Как, Иван Гаврилович, у тебя на Аксае?..

— Все в порядке, товарищ Елена. Рабочие вооружились. Ждут сигнала. Как только сигнал будет подан, так сейчас же поднимут восстание.

— Ну вот! Так же и на всех заводах и предприятиях Ростова. И в Батайске так же, и в Таганроге… Все дело за нами. Рабочие нас поддержат…

— Надо это хорошо продумать, — проговорил Семаков. — А то можно впустую сыграть, и жертв напрасных много будет.

— Подпольный комитет все продумал в деталях.

— Так я все-таки не пойму, товарищ Елена, — спросил Семаков, — для чего тебе понадобилась эта девушка, Марина?

— Ты мне говорил, что у нее есть знакомый английский офицер, с симпатией относящийся к большевикам…

— Ну, есть. Так что?

— Он, вероятно, будет на балу.

— Возможно. Ну?

— Я хочу, чтобы он пригласил эту девушку и, если удастся, кого-нибудь еще из наших.

— Виктора?

— Нет, — покачала головой Клара. — Виктора мы намереваемся использовать для другого дела… Тебя, Иван Гаврилович.

— Меня? — изумился Семаков.

— Да, тебя, Иван Гаврилович. Ты — капитан Ермолов, родственник этой девушки. Понятно?

— Вот в чем дело! — воскликнул Семаков. — Теперь понятно.

Вошли Виктор с Мариной. Клара быстрым взглядом окинула стройную фигурку девушки.

— Я попрошу оставить нас вдвоем, — сказала Клара. — Нам надо с Мариной поговорить кое о чем…

Виктор и Семаков вышли из комнаты.

XXIV

В Таганроге, при штабе командующего всеми вооруженными силами Юга России генерала Деникина, группировались миссии иностранных держав. Британская миссия возглавлялась генерал-адмиралом Мак-Келли. От Польши представительствовал генерал-лейтенант Карницкий, тот самый, который когда-то хотел отдать под суд Буденного за разоружение корниловских эшелонов под Гомелем.

Были здесь военные миссии от Сербии, Греции, Италии, Чехословакии и других стран.

Со дня на день ожидали приезда японской миссии во главе с майором Такахаси.

В Таганрог ежедневно за советами и инструкциями приезжали официальные лица из Новочеркасска, Ростова, а также со всех участков обширного белогвардейского фронта. В порт прибывали морские суда, привозившие из стран Антанты обмундирование, ружья, патроны, пушки, танки. Город был заполнен офицерами, моряками и солдатами разных наций. Все кабачки и рестораны были забиты ими. По вечерам толпы иностранных солдат и моряков ходили по улицам, пели песни, заигрывали с молодыми женщинами. Таганрогская буржуазия рукоплескала иностранцам.