Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Управление племенной армией во время длительных военных действий было чрезвычайно трудной задачей в первую очередь из-за плохо налаженного снабжения. Воины, а также их жены и слуги, часто сопровождавшие войско в походе, могли нести с собой лишь небольшой запас провианта. Летом можно было найти в окрестностях пищу для людей и фураж для животных, но запасы все равно были ограниченными и вскоре истощались, если армия долго оставалась на одном месте. Армия белгов в 57 г. до н. э. была очень большой, даже если относиться к приведенным цифрам с некоторой осторожностью, поэтому скоро она начала испытывать острую нехватку провианта. Штурм Бибракта окончился неудачей, как и попытка переправиться через реку и зайти в тыл римлянам. Цезарь показал, что готов сражаться лишь в том случае, если белги поставят себя в заведомо невыгодное положение. Несомненно, он объяснил своим воинам, что белги не пошли на штурм римской позиции, поскольку их устрашила мощь римлян. Гальба и другие вожди белгов точно так же могли уверять своих воинов, что отказ римлян спуститься с вершины и принять бой был доказательством их страха перед мощью объединенных племен. До сих пор кампания развивалась для них не слишком успешно, но они показали новому противнику свою многочисленность и уверенность в победе, и Цезарь не рискнул напасть на их главное войско. Возможно, Гальба и другие вожди полагали, что демонстрации силы будет достаточно для того, чтобы удержать римлян от вторжения. Демонстративные жесты имели важное значение в межплеменных конфликтах. Вместе с тем у белгов действительно заканчивались запасы провианта, и они не могли больше оставаться на одном месте. До них дошли слухи о наступлении эдуев на границе с белловаками в соответствии с договоренностью между Цезарем и Дивитиаком. На совете старейшин и военачальников белги приняли решение распустить армию и разойтись по домам: каждый контингент возвращался на свою землю, где людей и животных было легко прокормить. После того как были даны обязательства прийти на помощь любому племени, которое могло подвергнуться нападению Цезаря в предстоящие месяцы, огромная армия разделилась. Это разделение не имело упорядоченного характера — отдельные вожди и группы воинов укладывали свое имущество и уходили пол покровом темноты [17].

Римские аванпосты сообщили о беспорядочном отступлении армии белгов, но Цезарь заподозрил ловушку. Провал внезапной атаки на гельветов в прошлом году предостерегал его от ночных операций. На рассвете он выслал патрули, подтвердившие, что противник просто расходится без какой-либо серьезной попытки прикрыть свое отступление. Тогда Цезарь распорядился выслать, конницу под командованием Педия и Котты, а Лабиэн следовал за ними с тремя легионами, обеспечивая тесную поддержку. Они почти не встретили сопротивления, и множество белгских воинов было убито или попало в плен, спасаясь от преследования. Огромная армия рассеялась, и ей требовалось время, прежде чем племени снова смогли бы собраться. Цезарь приложил все силы, чтобы этого больше не произошло. На следующий день он выступил против суэссионов, чьи земли граничили с территорией ремов. После форсированного марша он достиг одного из их главных городов, Новиодуна (как и для большинства других белгских поселений, упомянутых Цезарем, его точное местоположение неизвестно, но возможно, он располагался неподалеку от современного Суассона). Прослышав о том, что в городе нет защитников, Цезарь сразу же повел армию на приступ. Защитники действительно были малочисленны, но римляне не имели лестниц и другого осадного снаряжения, поэтому атака закончилась безрезультатно. После этой неудачи Цезарь приказал легионерам разбить лагерь и приступить, к изготовлению подвижных галерей, осадных башен и мантелетов[65]. Город еще не находился в блокаде, и многие воины из pacceявшейся армии искали убежища за его стенами. Однако их боевой дух был уже сломлен, а вид римских осадных машин привел их в ужас. Суэссионы капитулировали, но смогли выторговать для себя благоприятные условия, поскольку ремы ходатайствовали за них. Они выдали заложников из знатных семей, включая двух сыновей царя Гальбы, и сдали большое количество оружия в знак преклонения перед мощью римлян [18].