Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Пятнадцать когорт были размещены на земле эбуронов в месте под названием Атуатука (возможно, в окрестностях современного Льежа, хотя точное местонахождение неизвестно). Это войско целиком включало Четырнадцатый легион, но неясно, были ли остальные пять когорт отделены от других легионов или выступали в качестве отдельных подразделений. Цезарю предстояло набрать как минимум 20 когорт в Трансальпийской Галлии, где новобранцы даже не имели статуса латинян, в отличие от жителей Цизальпийской Галлии. Цезарь упоминает о том, что вместе с легионерами находились отряды испанской конницы и другие вспомогательные подразделения, так что общая численность этой группировки составляла от 6000 до 8000 человек. Она находилась под командованием двух легатов, Котты и Сабина, которые в прошлом занимали независимые командные посты и показали себя сравнительно компетентными, хотя и не слишком одаренными командирами. Они также участвовали в боевых действиях против менапиев в 55 г. до н. э. Цезарь не упоминает, кто из них обладал высшими полномочиями, но из его повествования явствует, что командование осуществлялось совместно. Первое нападение на их лагерь было отражено без особого труда, но потом Амбиориг вступил в переговоры и заявил, что был вынужден открыть военные действия по требованию своего народа. Он сообщил римским представителям о существовании заговора по всей Галлии: каждое племя должно было атаковать легионы в назначенный день. В честь услуг, полученных от Цезаря в прошлом, он предложил дать римлянам право свободного прохода для соединения с любым из двух легионов, расквартированных в 50 милях от них. Легаты до позднего вечера спорили о том, как им следует поступить. Сабин хотел принять предложение, а Котта говорил, что они должны подчиниться приказу Цезаря и оставаться в лагере, где достаточно провианта и есть надежда продержаться до тех пор, пока не подоспеет помощь. В конце концов Сабин одержал верх, и на рассвете следующего дня римское войско выступило в поход. Эбуроны хорошо знали местность и устроили двойную засаду в том месте, где путь проходил через небольшую котловину. Римляне попали в окружение и подверглись планомерному истреблению. Котта был с самого начала ранен камнем из пращи, но продолжал подбадривать солдат и пытался организовать сопротивление. Сабин, потерявший голову от отчаяния, был окружен и убит при попытке начать переговоры с Амбиоригом. Котта пал во время последней атаки галлов, прорвавших организованную им круговую оборону. Фактически горстка выживших добралась до лагеря Лабиэна через несколько дней, но все 15 когорт были уничтожены [9].