Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Цезарь оставил квестора охранять Самаробриву и ее драгоценное имущество, а сам выступил в поход и в первый же день прошел 20 миль. Он собрал отряд из четырех сотен союзной и вспомогательной конницы для поддержки своего единственного легиона и надеялся, что на марше к нему присоединятся еще два легиона. К Гаю Фабию, который находился среди моринов, отправился гонец с приказом пройти через земли атребатов и встретиться с Цезарем, когда он будет проходить через этот регион. В другом приказе, направленном Лабиэну, ему предписывалось соединиться с главной армией на границе владений нервиев, но вместе с тем разрешалось остаться, если он сочтет, что местная ситуация настоятельно требует этого. Фабий немного опоздал, но все же смог присоединиться к Цезарю. Лабиэн прислал гонца с сообщением, что он не может выступить в поход, потому что треверы собрали армию и встали лагерем всего лишь в трех милях от его позиции. Он также подтвердил участь Сабина и Котты и рассказал некоторые подробности случившегося, полученные от выживших легионеров, добравшихся до его лагеря. Цезарь согласился с решением своего старшего легата, но в итоге он остался лишь с двумя легионами, значительно ослабленными после долгой летней кампании. Даже вместе с конницей он имел в своем распоряжении немногим более 7000 человек и не мог надеяться на новые подкрепления в течение нескольких недель. Если он будет ждать дальше, лагерь Цицерона может пасть и еще один легион будет потерян, что непременно приведет к разрастанию мятежа. Цезарь выступил в поход с облегченным багажом и минимальными запасами провианта. Приближалась середина осени, и его солдаты едва ли могли найти достаточно пищи или фуража в тех землях, через которые они проходили. Римляне нуждались в быстрой победе и не могли себе позволить долгих и осторожных маневров.

Цезарь поспешил на выручку осажденному гарнизону. Это решение имело стратегический смысл и соответствовало агрессивной и наступательной римской доктрине, но было несомненно рискованным. Впрочем, Цезаря побуждал к действию другой, более личный мотив. Его легионеры находились в опасности, а доверие между армией и командиром в конечном счете было основано на готовности поддерживать друг друга. Цезарь не мог оставить своих людей умирать, если оставалась хоть какая-то возможность спасти их. Он уже показал глубину своих чувств после утраты 15 когорт, когда поклялся не бриться и не стричь волосы до тех пор, пока не отомстит за них. Это был символический жест для Цезаря, отличавшегося аккуратностью и придирчивым отношением к своей внешности [13].

Патрули привели пленников, подтвердивших, что легионеры Цицерона до сих пор держат оборону. Одного галльского всадника убедили доставить послание через ряды противника. Оно было написано по-гречески, и предполагалось, что белги не смогут его прочитать. Не в силах пробраться в лагерь, посланец сделал так, как ему было велено, и прикрепил сообщение к копью, которое затем перебросил через стену. В течение двух дней никто не замечал необычного копья, воткнувшегося в боковую сторону одной из башен, но потом кто-то отнес его Цицерону. Легат построил солдат и объявил им, что Цезарь уже в пути. Подтверждение этому пришло, когда они увидели столбы дыма, поднимающиеся в отдалении, — признак того, что римская армия наступает и предает огню вражеские фермы и поселки, как это было принято в походе. Белгские патрули заметили то же самое, и армия сняла осаду, чтобы лицом к лицу встретиться с новой угрозой. Даже если она не насчитывала 60 000 человек, как говорит Цезарь, то скорее всего обладала большим численным преимуществом по сравнению с его походной колонной. Цицерон, снова обратившийся к галльскому аристократу Вертикону с просьбой предоставить ему человека, готового проскользнуть через ряды противника, написал Цезарю очередную депешу и сообщил, что белгская армия выдвинулась против него. Галл прибыл в лагерь Цезаря к полуночи, и проконсул немедленно объявил своим солдатам содержание письма. По утверждению Светония, он, как правило, лично сообщал легионерам плохие новости в деловой и уверенной манере, показывавшей, что им не о чем беспокоиться. Иногда он даже преувеличивал опасность. До сих пор он начинал переходы еще до окончания ночи, но на следующий день подождал до утра, прежде чем пройти еще четыре мили. В это время года дни в Северной Европе довольно коротки. Нервии и их союзники ждали римлян на гряде холмов зa небольшой рекой. Уже дважды в 57 г. белги занимали сходную позицию, и вполне возможно, что в каждом случае они выбирали позиции, изученные ими ранее во время межплеменных войн [14].