Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Аварик действительно был более крепким орешком, чем города, павшие за последние несколько недель. Почти полностью окруженный рекой и болотами, он предоставлял лишь один путь для приступа, и было почти невозможно сомкнуть кольцо блокады. Армия Цезаря встала лагерем у подножия холма и приступила к сооружению насыпи, позволявшей римлянам приблизиться к стене. Легионеры также готовили навесы и мантелеты, чтобы прикрывать работников по мере приближения к врагу, и построили две осадных башни для штурма города после подведения насыпи. Скорее всего восемь легионов Цезаря были укомплектованы не полностью, поэтому он располагал армией из 25—30 тысяч человек наряду с несколькими тысячами вспомогательных войск, множеством рабов и обозников. Такую армию было очень трудно прокормить, пока она оставалась на марше, но когда она остановилась для осады Аварика, эта задача стала почти неразрешимой. Фуражировка не приносила результатов и грозила опасностью, так как Верцингеториг встал лагерем не более чем в 16 милях от римлян и следил за каждым подразделением легионеров, отделявшимся от главной армии, отрезая любую группу, которая оказывалась на открытой местности. Проконсул неоднократно посылал сообщения эдуям и бойям с просьбой прислать ему конвои с продовольствием, но получил очень мало. Эдуи не проявляли энтузиазма отчасти потому, что они были одним из главных источников снабжения для римской армии с 58 г. до н. э. Бойи были благодарны за поддержку, но почти не имели излишков зерна, которыми они могли бы поделиться. Тактика выжженной земли, принятая на вооружение Верцингеторигом, начинала оправдывать себя. В какой-то момент римляне полностью исчерпали запас зерна для выпечки хлеба, но, к счастью, фуражиры пригнали достаточно скота для кратковременного перехода на мясной рацион. Цезарь поблагодарил легионеров за стойкость и выдержку в тяжелых условиях. Устойчивый миф о том, будто римские легионеры были вегетарианцами, основан на неправильном толковании этого и нескольких других эпизодов. Обычно в их рацион входили мясо, хлеб и овощи; этот случай отличается от других тем, что они были вынуждены есть только мясо [14].

Несмотря на нехватку провианта и близкую угрозу со стороны галльской армии — Верцингеториг поддерживал тесную связь с защитниками города, — легионеры продолжали осадные работы. Цезарь совершал регулярные объезды, следил за ходом строительства и ободрял своих людей. Несколько раз он предлагал солдатам снять осаду и отступить, если они считают эту задачу непосильной для себя. Цезарь мастерски пользовался гордостью легионеров и их верой в себя; разумеется, никто не хотел первым опускать руки. Солдаты даже умоляли его, чтобы он разрешил им завершить дело и «не навлечь на себя бесчестие». Память об убийстве римлян в Кенабе была еще сильна и наполняла гневом сердца римлян. По свидетельству Цезаря, солдаты требовали от своих командиров донести до полководца их решимость продолжать работу и абсолютную уверенность в победе. К этому времени насыпь увеличилась, и осадные башни приблизились к стенам города, хотя еще недостаточно для того, чтобы тараны могли пробить брешь.

Не только римляне испытывали проблемы с продовольствием, и вскоре в галльском лагере появилась большая нехватка провианта. Отчасти это объяснялось неудачным временем года и необходимостью оставаться на одном месте, но также указывало на отсутствие навыков тылового снабжения у племенных армий. Верцингеториг был лучшим командиром, чем большинство галльских вождей. Его армия отличалась большей гибкостью и дисциплиной, чем обычное племенное ополчение, но во многих отношениях она далеко уступала римской армии. Наблюдая за продолжением осады, он пришел к выводу, что нуждается в новой победе для воодушевления своих воинов. Галльская армия подошла немного ближе к городу, затем Верцингеториг лично возглавил отряд конницы и легкой пехоты в надежде устроить засаду римским фуражирам. Цезарь узнал об этом либо от своих патрулей, либо от дезертиров и повел большую часть армии на вражеский лагерь. Противник выступил ему навстречу и занял сильную позицию, которую нельзя было атаковать без тяжелых потерь. Легионеры рвались в бой, вдохновленные собственными недавними успехами и заскучавшие от монотонных осадных работ, а также раздраженные скудным рационом. Но Цезарь сказал им, что не хочет бесполезных потерь, так как «их жизнь для него дороже его личных интересов». Некоторое время римляне наблюдали за противником, а потом вернулись в свой лагерь. Этой угрозы оказалось достаточно, чтобы Верцингеториг изменил свои планы и вернулся к главной армии.