Юная Спасительница (СИ)

— Это из-за них меня укусили… На той вылазке этот пацан сунулся в дерьмо, из которого я его достал! Тот ходячий, что на тебя напал… Он должен был укусить тебя, а не меня!

Карл поглядывает на Дэрила, приспуская тяжелое веко. Он будто готов принять свою судьбу и умереть, хоть и продолжает безмолвно держаться в строю.

Откуда-то издалека, по-видимому, с улицы, доносятся щелчки, наталкивающие на идею. Человек всегда выделяет несколько центров интереса, а пустоты между ними заполняет «упаковочным материалом», который пробегает вполглаза. И даже если не щелкать пальцами прямо перед носом, люди переводят внимание, как прожектор.

— Думаешь, мы стали такими на ровном месте? Нет, обстоятельства вынуждают нас быть жестокими. Мы бы сами не прочь обойтись без убийств, но оглянись! Прямо сейчас защитник морали в роли тебя угрожает нам пушкой. Этот мир уже не тот, и мы должны бороться за выживание. Ходячие — угроза для нас и наших близких. И если массовое убийство этих тварей способно уберечь мою семью, я прямо сейчас выйду в поле, кишащее ими, и разорву их голыми руками.

Энди застывает в ступоре, а в голове вмиг всплывает схема коридора. Я обследовала Святилище не так хорошо, как малыш Ди, но внезапно мне кажется, что я знаю территорию лучше кого-либо. Ноги сами ведут меня.

Крепко ухватываюсь за предплечье Карла. Не кричу, но произношу весьма отчетливо:

— Бежим!

Не оглядываясь, сворачиваем за угол. И еще один. Каждый поворот являет моим глазам картину, еще более жуткую, чем предыдущую. Черная мохнатая плесень покрывает участки стен возле окон. Разбросанные пачки сигарет напоминают о том, что здесь частенько бывает Шерри. Я заметила, когда ей нужно покурить, она выбирает именно лестничную площадку. Унылое место, однако. Зато безлюдное.

Спотыкаясь и оступаясь, как слепцы, мы пробираемся к развилке.

— Тут нужно направо!

— Лоу… — начинает Дэрил, когда резкие возгласы раздаются со спины.

Почти у ног Диксона прилетает предупредительная пуля. Отрикошетивший патрон лишь прибавляет нам уверенности. Особенно Дэрилу, отпирающему Карла за угол. Еще один выстрел приходится в стену, в метре от Диксона. Припугнутый Дэрил секундно прижимает ладонь к лопатке и продолжает путь.

Очередной выстрел пересекает все мои попытки достать огнестрел. Занести руку под куртку, футболку, нащупать кобуру и вытянуть из нее пистолет… Потные руки скользят. Я заметно отстаю от напарников.

— Лоуренс, не отставай! — выпаливает Диксон и замедляет темп.

Не уверена, куда этот поворот ведет, но знаю точно, что Энди не хватит на нас всех. И если придется выбирать между заключенными и дочерью самого Нигана; той самой, которой он хочет отомстить; той самой, которая сейчас легкая цель…

Ринусь в противоположную сторону, и когда я это делаю, у меня вырывается неконтролируемый возглас ужаса. На мгновение в голове появляется поток панических мыслей, необъяснимым образом затягивающих. Нервозность перерастает в паранойю. Страх, достигший апогея, способствует моей неиссякаемой выносливости.

Наконец набредаю на дверь. В рассадник успели вторгнуться заросли кустов и молодых деревьев. Выйдя на долгожданный воздух, я пытаюсь понять, откуда доносится властный голос отца.

«Мне не хочется пихать своих людей под пулю, Рик. Но ты не оставляешь мне выбора».

Звуки стрельбы. Мои брови взмывают вверх от ужаса. В следующее мгновение по телу пробегает табун мурашек. Большая неестественно холодная, как у трупа, ладонь закрывает мне рот. Вторая рука ложится на живот. Меня заталкивают обратно в помещение, пол уходит из-под ног, все это происходит настолько резко, что я не успеваю противостоять противнику.

Отлетев на метр от заветного выхода, пусть и ведущего не в нужном направлении, я ударяюсь головой о почти расхераченную плитку и с ужасом вскрикиваю. Тупая боль не дает раскрыть глаза и собраться с мыслями. Меня берут за лодыжку и по полу тянут в обратную сторону. На секунду мне удается поднять голову, и все, чтобы заметить «проплывающий» обрез.

Кое-как хватаюсь за его ствол.

Посиневшие губы Энди что-то бормочут, и я едва ли разбираю слова:

— Плевать я хотел на тех оболтусов. Дочь Нигана должна оставаться рядом с отцом!

У него точно бред.

Пляшущие перед глазами блики света не прекращают пламенное танго даже при закрытых веках. Устремляю кровожадный взгляд на затылок юноши, планируя как бы снести ему темя. Когда вдруг рука Энди подтягивает мое тело еще чуть вперед. Рука вздрагивает, и со свистом пуля попадает юноше ниже правой лопатки.

Скрючившись от боли, он выпускает мою ногу из плена, а я не тороплюсь подвестись. Затылок чертовски болит и я молюсь, чтобы это было не сотрясение мозга.

Чуть расширенные глаза Энди смотрят на меня. Заходится сухим кашлем, из горла плещется кровь, которую он усердно сплевывает. Подхожу к валящемуся с ног парню и наношу ему мощный удар по коленной чашечке. Не сдаваясь, он выставляет перед собой руки, переносит опору только на них и из внутреннего кармана плаща вытаскивает Маузер.