Юность

Мне тут же навалили целую кучу мяса и окружили, заинтересованно ожидая продолжения. Все просто — ведь дети будут на поляне веселиться, а родители все равно рядом крутятся. Ну и поставьте им лавки по периметру — пусть едят орочьи отбивные, квасом запивая, или что-то погорячее. А для праздника от мясников отгородите пару загонов с боевыми хряками, и пусть дети играют в орочьих всадников. Например, тот, кто продержался минуту на свинье, получит какую-нибудь медальку. Пусть сами придумывают, не маленькие. Мне так много мяса навалили, что я часть решил взять с собой для команды.

***

— Ну что, выяснили, кто все это организовал от моего имени и кто будет платить? — требовал градоначальник от начальника полиции.

— Все в один голос утверждают, что это все вы организовали и даже платили, но они все вернули грошиками, как ваш человек и просил.

— Я просил? Я организовал? Ну хоть поймали или узнали, кто этот мой человек, как он мог распоряжаться казной и сколько украл?

— А он и не распоряжался казной, платил сам, а когда ему предложили деньги вернуть, он отказался и даже попросил пожертвовать императору для детских домов. Вон стоят два кувшина с деньгами. — И начальник полиции указал на довольно-таки большие кувшины.

— И сколько уже собрали? — с усмешкой глядя на них, поинтересовался градоначальник.

— Не знаю, но, судя по тому, как бегает и ругается казначей, немало. Ему их теперь пересчитывать придется.

— А он почему ругается? Насколько я знаю, доходы для него как музыка, а расходы — как зубная боль. А тут сплошная музыка и никакой зубной боли, — усмехнулся градоначальник, довольный своей шуткой.

— Так народ кидает в кувшин с узким горлышком и только грошиками, а ему ведь эти деньги доставать, а потом пересчитывать.

— Да, тяжелая работа ему предстоит, и помощников ведь не выделишь — деньги все-таки. Эй, солдат, держи золотой и сбегай в банк к гномам, пусть разменяют на грошики, а деньги вон в тот кувшин ссыпь, но не говори, от кого деньги, — пригрозил градоначальник пальцем подчиненному.

— Стой, держи и мой золотой, надо идею богатеям подкинуть, уж они на такое дело точно меди не пожалеют. Старикан хоть и правильный, но вредный, он у них не один литр крови выпил. Вот и получится двойное удовольствие для казначея и заодно бедным сироткам поможем, — довольно произнес начальник полиции.

— Так кто это? Ты так и не ответил.

— Не поверите, это орк-полукровка все организовал. Началось с того, что они стражников обыграли в беге. Их капитан молодой поспорил с черным орком на банкет, такой же, как вчера, только на двести орков, казначей им в кредите отказал, а этот орченок, видать, услыхал и начал сам все организовывать, результат перед вами.

— Ладно, пусть сегодня гуляет, а завтра запри его в карцере, а я подробный отчет о случившемся отправлю в столицу, пусть там решают, что с ним делать, — посмеиваясь, поправил усы градоначальник.

— Можете добавить сразу и отчет о разгроме им отряда повстанцев. Я как раз его закончил, — улыбаясь добавил командир имперского гарнизона.

— Отряд большой был?

— Да так, мелочь, судя по отчету, почти три сотни бойцов и с десяток шоканов.

— Но как он смог? Он же ребенок, а не воин из легенд? Да и шокан, как правило, легко побеждает взрослого орка, а здесь один орчонок победил десяток? Насколько я помню, за победу над пятью дают дворянство любому, а тут десяток и ребенок — победитель шоканов. А ты говоришь, не бывает сказочных героев. Вон один из них бегает и устраивает из желания угостить друзей пирогами праздник для всего города и головную боль для чиновников. Еще и работы на не один день подкинул всему казначейству. Утром точно надо его запереть, а то еще что удумает или учудит, а нам разбирай потом. Ладно, что с охраной праздника?

— Сегодня везде усиленные патрули по периметру будут. Так что ничего такого не должно случиться с детьми под охраной, состоящей из стражников и их родителей. Они сами организовали добровольческие дружины. Да и тут многие родители просили забрать на ночь детей в казармы, вроде как пусть почувствуют себя настоящими орками до утра.

— Ага, да и сами, поди, хотят ночью погулять, а мы за их детишками должны присмотреть. Ну да ладно, что две сотни, что полсотни орков — все едино, улягутся как-нибудь. Вы там весь пол усыпьте свежескошенной травой, но чтобы в каждой казарме были стражники и пресекали любые драки в зародыше. Хоть и дети, но орки привыкли драться между собой почем зря, а здесь человеческие детишки — они-то могут пострадать от любого удара орка, а нам это не надо.

— Все будет в порядке, господин градоначальник.

Так они и шли по поляне, готовясь к появлению орков. Их, по словам гонца от начальника каравана, уже предупредили, и они подойдут к городу в строго назначенное время и с нужной стороны.

***