Юность Бабы-Яги

– Скажи, работу предложил с продлением визы, – подхватил Виктор, – не говори, какую, главное, что у тебя есть варианты. А не он один, Бард этот… И счастли-ивая все время с ним разговаривай, легкая… Чтоб тебе проще было в образ войти, мы тебе сейчас настроение будем поднимать, – и он подлил в бокал Веты еще солидную порцию коньяка. – Ну, будем! – сказал Виктор. – Для нас, русских, тут безвыходных ситуаций не бывает.

Самое интересное, что все вот так по наспех сляпанному либретто и сложилось. Когда через 3 (!) часа веселая и чуть пьяная Виолетта вошла в бар, Бард был настроен непримиримо. Но вместо девушки, стоящей перед неразрешимой дилеммой: «жить или не жить ей теперь в Бельгии», вместо невесты, насильно выдаваемой замуж против своей воли, вместо побитого существа с лицом собачки Каштанки, выброшенной вчера на улицу, – он вдруг увидел нечто совершенно другое и неожиданное. Веселая, совершенно неподавленная, а напротив – беззаботная девушка стояла перед ним, не извиняясь даже за опоздание, и рассказывала, как встретила какого-то влиятельного друга из России, и тот предложил ей место в его фирме, но она пока (пока!) отказалась, сказав ему, что прежде должна уладить дела на своей работе. Поэтому у нее есть к Барду встречное предложение: о замужестве она должна подумать месяц, а не жалкий час. Нет, она совсем не отказывает Барду, но он должен согласиться, что такие важные решения принимаются не в одночасье, это абсурдно, легкомысленно и в корне неверно. Она должна присмотреться к нему, привыкнуть к этой мысли, поговорить о будущих детях и т. д. и т. п. Бард слушал вначале, тяжело и угрожающе сопя, но ожесточение на его лице постепенно менялось на легкое сомнение.

Далее Вета сказала, что этот месяц она должна работать, а не сидеть у Барда в заложницах. С этой практикой – лишения ее клиентов и заработка – пора завязывать. И наконец, пусть он перестанет на время объявлять ее своей невестой и тем отпугивать от нее мужчин. Она же не в постель с ними собирается, а только работать, разговаривать, пусть он это наконец поймет. Если он не согласен, пожалуйста, она сейчас же уходит и больше он ее никогда – она подчеркнула это слово – никогда не увидит.

Бард вовсе не хотел не видеть ее никогда, об этом говорил его красноречивый и укоризненный взгляд. А Вета своим дерзким афронтом сама сейчас поставила перед ним трудную задачу: либо расстаться с ней принципиально и навсегда, либо задавить свое самолюбие и пойти на ее условия. Она в тот момент, конечно, играла «ва-банк» и ставила на карту свою судьбу в Бельгии.

Бармен опасно молчал минуты три, затем принял решение, и лицо его вновь омертвело.

– Значит так, – сказал он, – работай. – «Ура», чуть не закричала Вета, но сдержалась.

– Работать ты будешь с сегодняшнего дня… Нет лучше с завтрашнего, так как сегодня ты почти пьяна. Так вот, работать будешь тогда хостессой по полной программе. Если тебе не нравятся льготы, которые я предлагал, то получи! Никаких поблажек, опозданий и нарушений! Вовсю, от открытия до закрытия. Клиентов у тебя будет много, больше, чем у других, будь уверена, и справляться тебе будет тяжело. Ты будешь вкалывать тут, как чернорабочая, я тебе обещаю. Но ты ведь сама этого захотела, правильно?

Бард брал реванш за местное поражение на любовном фронте: Как?! Отказали ему?! Пусть не окончательно, но отказали!.. Какая-то нищая русская эмигрантка?! И хотя хорошо понимал, что не «какая-то», а совсем особенная, ему все-таки надо было проявить себя хозяином, последнее слово должно было остаться за ним.

– Ты на этой работе, – продолжал он, – будешь еще подыхать от усталости и спиваться. Клиентами я тебя завалю так, что ты будешь умолять меня, чтобы их было поменьше… Но я не соглашусь, – помолчав, добавил он и пристально посмотрел Вете в глаза. Испуга не увидел.

– Согласна? – спросил он. – Только без раздумий на этот раз.

– Согласна, – с вызовом ответила Виолетта.

– О’кей. Ты хотела работы, ты ее получишь. О визе я позабочусь сам. Еще на месяц. А через месяц ты сама попросишься замуж за меня, чтобы хотя бы отдохнуть немного, но тогда уже я подумаю, брать тебя в жены или нет. Вот так! – сказал бармен Бард, взяв победную ноту в своей, так и не спетой песне.

Саша