Юность подарит первые шрамы

Вассаго лишь самую малость напоминал Деймоса. Изящные ноги говорили о силе и выносливости их обладателя, бугры мышц перекатывались под атласной шкурой. Этим же мог похвастаться и Деймос. Также они имели одинаковый окрас шкуры, хотя, смею заметить, Вассаго был в несколько раз мрачнее, казалось, что он был сотворен из тьмы.

Однако главное различие между двумя жеребцами заключалось в том, что Деймос имел очень мягкий характер, он был умен, послушен, любил ласку и внимание, а вот Вассаго отличался вулканическим темпераментом. Он не сразу подпустил к себе Диану. Той пришлось даже на выходные остаться в школе, чтобы все свободное время посвятить приручению скакуна. То ли он боялся ее, то ли она была просто неприятна ему. Во всяком случае, поведение его было странным. Вассаго лишь по настроению подчинялся человеку, в основном же он предпочитал, чтобы подчинялись ему.

– Да ты такой же упрямый, как я, – сказала Диана после нескольких тщетных попыток заставить коня сделать хоть один шаг. – Хорошо. Если хочешь отдохнуть, я не возражаю.

Диана спрыгнула с коня. Вассаго тут же пошел вперед. Диана усмехнулась, жеребец явно издевался над ней. Она пошла рядом, Вассаго стал недовольно фырчать. «Долго же мне придется возиться с ним», – подумала Диана. Она надеялась найти здесь, в конноспортивном манеже, утешение, хоть что-то, что поспособствует быстрому заживлению ее душевных ран. Но общение с Вассаго доставляло ей еще больше хлопот. Животное не питало симпатии к ней, несмотря на то что Диана знала все тонкости, необходимые в общении с лошадьми.

– Ну что, теперь немного поработаем?

Диана вновь оседлала коня. Вассаго на этот раз решил повиноваться ей, послушно пошел вперед, затем поскакал рысью.

– Вот так, молодец! – обрадовалась Диана. – А еще быстрее сможешь?

Диана подняла коня в галоп. Вассаго, к ее удивлению, и тут не воспротивился.

Все шло гладко до поры до времени. Конь ускорялся с каждой секундой и больше не реагировал на команды всадницы.

– Вассаго!

Вассаго в эту же секунду резко остановился, Диана перелетела через его голову, и, несмотря на то что падение ее было жестким, она не почувствовала ничего, кроме негодования.

– Ну знаешь! Хочешь ты этого или нет, но нам придется с тобой поладить!

Диана запрыгнула в седло. Вассаго, издав громкое ржание, переместил центр тяжести на передние ноги, вскинул круп вверх, и всадница снова оказалась на земле. Раздался истошный визг Дианы, после того как Вассаго встал на дыбы и приземлился буквально в нескольких дюймах от нее – тяжелое копыто едва не превратило ее лицо в кровавое месиво.

– Печальное зрелище.

Диана зажмурила глаза от страха и не заметила, как к ней подошла Элеттра. Кинг протянула ей руку, но Диана предпочла подняться без ее помощи. Тут и Шоно объявился, чтобы отвести Вассаго в конюшню.

– Ты ждешь от меня извинений? – спросила Диана.

– Нет. На такой подвиг ты не способна.

– Почему ты остановила меня?

– Ну задушила бы ты ее, и что дальше? Еще одна поломанная судьба… Ладно, я вру. На самом деле, мне все равно на тебя и уж тем более на Дилэйн. Просто я не хотела, чтобы она стала жертвой. Никому не было бы дела до того, что она с нами сделала. Все в любом случае обвиняли бы тебя, потому что ты – убийца, и нас, свидетелей, за то, что мы палец о палец не ударили, чтобы спасти несчастную Никки. Ну уж нет. С ней надо по-другому разобраться.

– …Я поговорила с миссис Барклай о тебе.

Эти слова Дианы Элеттра восприняла как «прости меня за все, если сможешь». Диана и рассчитывала на это. Попросить прощения у Кинг ей действительно не под силу но попытаться хоть немного искупить свою вину, она была обязана.

– Да, знаю. Она меня уже вызвала к себе и сообщила, что я могу вернуться в клуб, если пожелаю. Как ты объяснила ей свое решение?

– Сказала, что ошибалась насчет тебя. Все просто.

– У тебя всегда все просто, Диана. Ты с легкостью распоряжаешься чужими судьбами, – ответила Эл, не скрывая своего раздражения. – А почему Никки до сих пор в клубе?

– Я ее чуть не убила. Я не могу… не могу причинить ей еще больше боли. От нее все отвернулись. Она потеряла сестру. Поверь, Никки достаточно наказана.

– А ты?

– Делай что хочешь, – пожала плечами Диана. – Больнее мне уже не станет.

Элеттра вздохнула и после недолгой паузы сказала:

– Я все время размышляла, что же нужно сделать, чтобы ты наконец почувствовала, как мне плохо. Оказывается, необходимо было лишь дождаться того момента, когда ты узнаешь правду. Ты уверенно держишься. Признаюсь, это восхищает. Но я знаю, что происходит у тебя там, внутри… Как же ты мучаешься, Диана! И как же я этому рада.

Диана не смела возразить Элеттре, ведь она понимала, что ее суждение абсолютно справедливое.

– Элеттра, тебе пока рано думать о тренировках. Ты еще не поправилась, – сказала Иоланда Барклай.

– Не волнуйтесь, миссис Барклай. Я пришла просто проведать Фобоса. Уже ухожу.

Когда Элеттра покинула манеж, Иоланда обратилась к Диане:

– У меня плохие новости. Наш берейтор сказал, что у Вассаго дурная слава. Ты знаешь, что он убил своего всадника?

– …Нет.