Юные герои Великой Отечественной

Но основной всё же боевой задачей торпедных катеров были атаки вражеских транспортов и кораблей охранения: эсминцев и фрегатов.

И вот в апреле 1944 года самолёт-разведчик сообщил о замеченном караване судов. Группе быстроходных катеров, на одном из которых служил Ковалёв, поступил приказ командования Северного флота: немедленно выйти в море.

Шквальный заградительный огонь фашистов не сдержал атаку. Первый катер успешно выставил дымовую завесу, которая позволила остальным ворваться в самую середину конвоя.

— Увеличить скорость! — отдал распоряжение капитан мотористу и направил лодку прямо на вражеский эсминец.

Снаряды рвались всё ближе и ближе к катеру, иногда скрывая его сплошной завесой воды. На катере было лишь две торпеды. И промах мог стоить не только победы, но и жизни экипажа.

Все ждали залпа. А командир будто медлил. В машинном отделении Саша, перекрикивая жуткий шум моторов, с тревогой спросил старшину:

— Ну когда же?

— Потерпи! Вот зайдём прямо в бок, и тогда уж им конец!

Волна три балла! Нужен точный выстрел…

Вдруг резкий вираж почти опрокинул катер, и тут же прозвучала команда с мостика:

— Первая торпеда… Огонь!.. Вторая торпеда — огонь!

Дым застлал поражённый корабль, а когда ветер его рассеял — врага не было!

— Эсминец потопили! — крикнул в моторный отсек с палубы один из матросов. — Теперь бы уйти! Не подведите, мотористы!

Катер лёг на обратный курс и, петляя на предельной скорости, благополучно ушёл от смертельного огня остальных кораблей эскорта.

Но уже на днях предстояла новая опасная операция. Разведка доложила о прибывших в захваченную немцами бухту двух больших судах. И было принято решение напасть на них неожиданно прямо в гавани.

Задача почти невыполнимая. Ведь корабли стояли под прикрытием сторожевиков, минных полей и береговой артиллерии. Но ничто не могло поколебать решимость наших моряков.

Катера благополучно прошли заминированную акваторию и ворвались под прикрытием заполярной метели в гавань, застав противника врасплох. Оба транспорта с ещё не разгруженной техникой, боеприпасами и амуницией были потоплены.

Операция была столь успешной, что всех участников наградили. Саша получил медаль Ушакова.

Немцы отчаянно старались переломить ход войны. Они даже создавали и вводили в строй всё новые виды вооружений. Но в усовершенствовании немецкого оружия будто зазвучали нотки отступления. Торпедные катера получили ещё два торпедных аппарата с боекомплектом, но для залпа с кормы — для спасения от погони.

Кровопролитные сражения в северных морях продолжались.

Одно из них произошло 8 мая 1944 года.

Поступил приказ уничтожить транспортные суда, которые шли под сильной охраной. ТК-209 под командованием А. И. Кисова, где служил мотористом семнадцатилетний Александр Ковалёв, на счету которого уже было двадцать боевых операций, плыл рядом с ТК-217. Сигнальщики — на мостиках. Зенитчики — у пулемётов.

Выйдя на цель, катера рассредоточились, и завязался бой.

— Полный вперёд! Поддерживать скорость в пятьдесят узлов! — скомандовал капитан Кисов.

— Есть пятьдесят узлов! — доложил Ковалёв.

Несколько минут спустя ТК-209 сумел произвести успешный манёвр, вышел на удобную позицию и выпустил торпеды. Они поразили цель. Транспорт начал тонуть.

Но в это время ТК-217 попал под сильнейший обстрел и был потоплен. На воде осталось несколько выживших моряков.

— Всех подобрать! — приказал Кисов, несмотря на убийственный обстрел. И ТК-209 стал маневрировать, собирая в ледяной воде уцелевших товарищей.

Казалось, что выполнивший поставленную задачу ТК-209 вот-вот уйдёт невредимым, но чуда не случилось — осколок снаряда пробил обшивку и коллектор двигателя. Пар и выхлопные газы с жутким свистом и шелестом вырывались из пробоины. Старшина был тяжело ранен. Саша оказался контужен и потерял сознание. Но горячий пар и газ ошпарил ему ногу, и от нестерпимой боли он пришёл в себя! Моторы продолжали ещё работать, но система выхлопа и охлаждения была нарушена, и они могли взорваться от перегрева!

«Выключать нельзя! — судорожно соображал моторист. — Нас тут же потопят! Что же делать?» И он принял единственно возможное, героическое решение — лёг грудью на повреждённый коллектор, как на вражескую амбразуру!

Нестерпимая боль, прожигающая до самого сердца, охватила героя, но он не отпрянул, пока катер не вышел из-под обстрела. Его вынесли на палубу. Он пришёл в себя… Взрослые моряки плакали… Ожоги были страшные, хоть и оставалась ещё надежда на его спасение. Но через несколько часов, когда катер уже был у родных берегов, на корме сработала не разорвавшаяся во время боя немецкая фосфорная мина.

Среди погибших был и Саша Ковалёв.

Ему было только семнадцать. Он не дожил до победы 9 мая 1945 года ровно год. Посмертно Александра Николаевича Ковалёва наградили орденом Отечественной войны I степени.

Вася Коробко

На окраине деревни Погорельцы в Черниговской области продолжается бой. Взвод красноармейцев сдерживает натиск немецкой пехоты. Пулемётный расчёт, экономя патроны, простреливает опушку леса.