Юный техник, 2014 № 08

Однако тремя месяцами дело не ограничилось. Тим закончил свои изыскания лишь в конце 1978 года, создав 140-граммовый складной инструмент длиной 10 см. В его состав входили большие и маленькие отвертки, напильник, ножницы, открывалка, линейка, ножи и плоскогубцы. В 1980 году он получил патент на свое изобретение. Теперь надо было продвинуть его на рынок. Тим Лезерман устроился на работу продавцом-коммивояжером сварочных аппаратов и использовал эту возможность, чтобы представить свое изобретение множеству людей в различных компаниях по всем Соединенным Штатам.

Поначалу новым инструментом никто особо не заинтересовался. «Люди не хотели покупать мое изобретение, — вспоминал Тим. — Производители ножей говорили, что это инструмент, а производители инструментов полагали, что это разновидность складного ножа»…

В итоге Тим и его друг Стив Берлинер решили создать свою собственную компанию и продавать инструмент напрямую магазинам. Поначалу фирма располагалась в мастерской отца Стива. Но, несмотря на солидное название — Simplicity Tool Со — опять-таки никто не хотел иметь с ней дел.

Все изменилось, когда Тиму посоветовали несколько упростить инструмент и предлагать его покупателям рассылкой по почте. Стив с Тимом так и поступили, попутно уменьшив стоимость инструмента с 40 до 20 долларов. Заодно они поменяли и название компании — теперь она стала именоваться Leatherman Tool Group. И к Рождеству 1983 года им удалось продать первые 500 инструментов. Через год они продали уже 30 000 инструментов. Пришлось срочно расширять производство, нанимать все новых сотрудников, подыскивать другое помещение. К 1994 году фирма продавала уже более миллиона инструментов ежегодно.

Теперь данной разновидностью инструмента заинтересовались и другие производители. Ныне подобные «мульти» выпускают уже десятки фирм. Тим Лезерман ответил на растущую конкуренцию изобретением все новых разновидностей своего инструмента. И к XXI веку компания продавала инструменты Leatherman уже в 50 странах мира.

Начало нового тысячелетия фирма ознаменовала появлением инструментов Juice с цветными рукоятками. В 2004 году был выпущен Charge Ti — инструмент, имеющий титановые накладки на рукоятках и нож из более твердой стали. Мультитулы для военных (MUT) увидели свет в 2010 году, а в 2011 году появились Side-kick и Wingman — компактные недорогие модели с подпружиненными пассатижами.

Один из вариантов мультинструмента Тима Лезермана.

Тут стоит, наверное, сказать, что все инструменты под маркой Leatherman имеют 25-летнюю гарантию, действующую и в России.

«Мы постоянно стараемся улучшить конструкции, — сказал Тим. — В первых моделях основной задачей было сделать инструмент не только функциональным и надежным, но и компактным. В этом смысле одним из самых трудоемких в разработке инструментов стал Crunch — комбинация плоскогубцев и фиксируемого трубного ключа, на челюсти которого нужно было передавать большие усилия».

В современных моделях используются новые сорта стали, керамика, титан, алюминий, пластик.

Недавно компания начала выпуск новых видов инструментов. Теперь здесь выпускают еще и секаторы, которые пользуются популярностью среди садоводов. Другая модель секатора предназначена для охотников — с ее помощью можно и нарезать веток для маскировки, и нарубить хворост для костра.

Несмотря на высокотехнологичное роботизированное производство, окончательная сборка инструментов Leatherman производится вручную. «Это одновременно и технология, и искусство, — сказал Тим. — Есть работа, которую могут выполнить только умелые руки».

На выставке кто-то из журналистов поинтересовался у Тима Лезермана, какими, по его мнению, станут инструменты в будущем. «Я не могу даже предположить, как будут выглядеть инструменты через 30–50 лет, — сказал изобретатель. — Зато я очень хорошо знаю, что будут делать эти инструменты. А именно — все необходимое для того, чтобы починить какую-либо вещь. В конце концов, любой инструмент — это лишь приложение к вашим собственным рукам»…

УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ! Вокзал-кактус, дом-дерево…

Новые технологии проникают даже в такие древние области человеческой деятельности, как строительство. Архитекторы и строители наших дней полагают, что пора пересмотреть многие понятия, казавшиеся незыблемыми.

«Для нынешних вокзалов-монстров, занимающих огромные пространства в центре больших городов, уже нет места», — полагают британские дизайнеры-футурологи Кристофер Кристофи и Лукас Маццараза. И предлагают к 2075 году заменить нынешние горизонтальные вокзалы вертикальными небоскребами, которые по виду будут напоминать гигантские… кактусы.