Южный крест

– Справа отец Бойлда, слева Нокса, – пояснил мне Барт и запустил два диска, – каждый увидит подвиги только своего сына. Твое лицо скрыто, голос заглушен. Им сказали, что это еще одна жертва, личность которой установить не удалось.

– Хорошо, – у них на экранах появилась картинка, я подалась вперед, следя за выражением лиц мужчин.

Поджатые губы и глухая решимость оправдать все и вся уступили место чистому отвращению к происходящему. Один из мужчин отвернулся от экрана, второй закрыл лицо руками.

– Выключите! Выключите!

Экраны погасли. В комнаты вошли адвокаты. Оба задали один и тот же вопрос:

– Вы узнали вашего сына?

Безмолвные кивки в обоих случаях.

– Вы все еще готовы настаивать на судебном процессе, на котором в качестве доказательства будут представлены эти записи?

Замешательство, смущение, стыд.

– Нет… – ответил один.

– Нет… – ответил второй.

– Вы отказываетесь от выдвинутого вами иска против клана Морганов, в частности против Фрэнсис Морган Флинт?

– Да… да.

– Да…

Я посмотрела на Барта.

– Сэр Энтони выплатит им компенсацию?

Барт покачал головой.

– Он сделает больше.

– Что?

– Он оставит их жить, – Барт выключил мониторы и посмотрел на меня, – поехали домой.

– Поехали.

Он помог мне встать, и я, опершись на его руку, дошла до машины.

– Иосиф просил передать, что он может закрыть эти воспоминания.

– Закрыть? Заманчиво. Но я лучше буду помнить.

– Хорошо, пусть будет так, – Барт помог мне сесть в машину и сел за руль.

Итак, вопрос с иском решился не начавшись. Трибунал удовлетворился предоставленным медицинским заключением ведущих экспертов в области фармакологии и химии.

Теперь мне надо восстановиться. Дети перестали поглядывать на меня издали и начали понемногу со мной общаться, возвращая к жизни и восстанавливая состояние покоя внутри меня. Сэр Энтони с трудом переносил разлуку с ними и приезжал каждый день, они летели к нему из любой точки дома, едва заслышав его голос.

– Дядя, – сказала я как-то раз, поцеловав подставленную щеку, – я даже ревную.

– Так и должно быть, это нормально, – он подхватил обоих малышей и пошел с ними в детскую. – Что у вас нового? – спросил он их.

– Вы с ними ловко управляетесь.

– У меня две дочери, Морган.

– Кстати, мне показалось, или между вами и сэром Финли что-то происходит? Я имею в виду между вашими семьями.

– Да, генетики закончили проверку наших детей. Они влюбились. Слава богу, анализ положительный. Скоро объявим о помолвке. Только немного пыль уляжется.

– Ваша старшая дочь? Софи? Красавица, – кивнула я, – и Питер. Круто. Классная пара.

– Мне тоже нравится, – кивнул сэр Энтони, невозмутимо собирая пирамидку с Маргарет и подавая кубики Элиоту. – Как у вас с Бартом?

– Все хорошо, – кивнула я, он поднял на меня проницательный взгляд, – честно, все хорошо.

– Я рад.

* * *

Через три месяца господин президент на торжественной церемонии, на которой присутствовали все высшие кланы, лично вручил мне медаль Почета за операцию «Мираж» и присвоил мне звание полковника ВВС США, а также разрешил уйти в почетную отставку с военной службы. Зал взорвался аплодисментами, и все встали. Я смотрела на них со сцены. Они стояли плотно, полный зал. Я впервые в полной мере ощутила их мощь и поддержку. Господин президент уже награждал Майкла, за ним Патрика. За героизм, проявленный во время боевых действий в ходе операции «Мираж». Они встали рядом со мной, и аплодисменты не смолкали. Благодаря нам с пиратством было покончено, космос стал одним из объектов выгодных вложений, и у нас был карт-бланш. Наши кланы ликовали. Отдав честь президенту, мы покинули сцену, и на нее взошли другие участники операции.

Нас обнимали, пожимали нам руки, похлопывали по плечу. Сэр Мак-Артур лично пожал мне руку.

– Поздравляю, – сказал он, – в этом году двое Мак-Артуров подали заявление в летную академию.

– Это хорошая новость, – улыбнулась я искренне, – спасибо вам за поддержку.

– Вы всегда можете на меня рассчитывать, – он галантно кивнул и отступил в сторону, пропуская меня.

– Спасибо еще раз, – успела сказать я и продолжила пожимать руки и принимать поздравления.

После приема, на котором, ко всеобщей радости, объявили о помолвке дочери сэра Энтони и сына сэра Финли, мы наконец-то добрались до особняка.

– Устала? – Барт взял у меня китель и повесил на плечики.

– Не то слово, – я опустилась в кресло у камина.

– Что теперь?

– Спать…

– Нет, – улыбнулся Барт и опустился на ковер рядом со мной, – что теперь? Ты в отставке, чем займешься? – Его глаза лукаво блестели в свете камина.

– Помнится, я так и не добралась до одного созвездия, – сказала я.

– Неужели? – он поцеловал мою ладонь.

– О, да. До Лебедя и дальше…

– И дальше… – он целовал мои пальцы, – мне нравится…

– Мне тоже, – улыбнулась я, – наконец-то я принадлежу только сама себе. Куда хочу, туда лечу. Даже не верится!.. – я мечтательно закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла.

– Да, действительно здорово. Только есть одна просьба господина президента…

– Они никогда не отпускают просто так, да?

– Нет, ты же знаешь…

Часть 6 «Синяя мгла»