Южный крест

– Государства. Это была государственная лаборатория. По данным службы безопасности, они получили совершенно новое вещество, называется «Синяя мгла». Когда начали работать с ним, элементы вещества вступили в реакцию с земным воздухом, и началась цепная реакция. Это все, что они знают.

– Опять «Синяя мгла»… – Барт потер лоб, – значит, они его все же доставили. Черт! – он встал и прошелся по мостику.

– Что ты об этом знаешь? – спросила я.

– Слухи. Все было на уровне слухов… Мы даже не были уверены, что «Синяя мгла» существует. У кого патент на добычу в созвездии Дракона? – спросил он меня.

– У клана Мак-Артуров. И что? – я поставила кружку на приборную панель и сцепила руки в замок, чтобы остановить нарастающую дрожь.

– Дэвид Мак-Артур теперь первый в списке подозреваемых.

– Не смеши меня! – я откинулась на спинку кресла и согнула ногу, чертова судорога!

– Почему: не смеши? Потому что он человек клана?

– Хотя бы поэтому, – я справилась с рукой и осторожно вытянула ногу… порядок.

– Человек клана теперь не значит человек чести, тебе ли об этом не знать? – он неотрывно следил за мной взглядом.

– Ты никогда не забудешь это? – я встала. – Ты уполномочен провести расследование на месте? Хорошо. Но все будет происходить при моем участии, как действующем члене Совета кланов, – я остановилась прямо перед ним, – если сэр Дэвид Мак-Артур виновен, он ответит и перед Советом, и перед судом. Но до тех пор, пока его вина не будет доказана, ты должен относиться к нему с уважением.

– Я не сделаю ничего, пока не добуду веских доказательств его вины или наоборот невиновности. Слишком многим я ему обязан, – его взгляд неотрывно скользил по моему лицу, – ему и остальным.

Нет, он никогда не забудет. Эта чертова история встала между нами и отдаляла все дальше и дальше.

– Ты тоже человек клана, помни об этом, – сказала я.

– Я помню, – он кивнул.

Я вернулась в кресло.

– Где сейчас сэр Мак-Артур? – я сделала ударение на слово «сэр».

– На Земле его нет, – Барт вернулся к бумагам, разложенным на пульте.

– Это еще ни о чем не говорит, – сказала я и принялась за бортовой журнал.

– Мы уже можем связаться со станцией? – спросил меня Барт.

– Нет, у них еще нет специального оборудования. Мы его везем. Пусть сделают запрос с Земли, – я продолжала заполнять журнал так, словно этот разговор уже не был важен для меня.

Барт надел наушник и связался с Землей. Я не прислушивалась к его разговору, у меня не было такой привычки. Наконец, Барт снял наушник и выключил канал связи.

– Сэр Мак-Артур на станции «Дракон». Хотел вылететь на свою станцию «Северная звезда» у HIP 56948. Его задержат до нашего прилета.

– Он под арестом? – сухо спросила я.

– Нет, его вежливо попросили дождаться нас, и он согласился. В любом случае это вопрос нескольких часов, – он посмотрел на показатели на панелях.

– Ну, да, – я свернула электронный журнал, – несколько часов…

Я неотступно смотрела вперед. Вероятно, это в природе человека: смотреть вперед, даже если там ничего нет. Барт тихо вышел. Да, неладно что-то в Датском королевстве.

* * *

Через девять часов полета мы завели «Поллукс» на космическую станцию «Дракон». Когда ангар заполнился кислородом, Майкл объявил:

– Капитан, команда может покинуть корабль.

– Хорошо, – капитан Белфорд встал со своего кресла. – Морган и Флинт, свободны. Остальным проследить за разгрузкой и заняться техобслуживанием.

– Да, сэр, – я положила наушник и, переглянувшись с Майклом, покинула мостик.

Барт уже ждал меня у трапа корабля.

– Спасибо, что дождался, – мы сразу направились к командору станции.

– Фрэн, – Барт вызвал лифт, – прошу, пойми, я не враг тебе.

– Я тебе этого не говорила, – я шагнула в лифт.

– Фрэн, это сложное расследование. Обещаю, что буду действовать со всей осторожностью и деликатностью.

– Я не сомневаюсь в тебе как в профессионале. Я должна присутствовать при всех ваших беседах.

– Хорошо.

Мы вышли из лифта и сели в ждущий нас кар. Барт потянулся было к моей руке, но тут же опустил руку обратно. Я смотрела в сторону. Я нервничала и не скрывала это. Я отказывалась верить и даже думать о том, что сэр Мак-Артур может быть вовлечен во что-то незаконное.

Командор Сондерс ждал нас.

– Господин командор, – мы одновременно вытянулись в струнку.

– Господа, рад вас видеть. Хотел встретить лично в ангаре, но дела… – он развел руками.

– Наши предписания, сэр, – Барт протянул свои документы, я следом свои.

Командор быстро, но внимательно просмотрел наши бумаги.

– Да, – он посмотрел на нас, – сэр Мак-Артур в своем отсеке, в шестом секторе жилого уровня, – он развернул на экране карту станции, – вот… здесь.

– Сэр, с вашего позволения…

– Да, конечно, вас проводят.

– Нет необходимости, сэр, спасибо.

Мы вышли от командора и через несколько минут стояли у дверей отсека сэра Мак-Артура. Он открыл сразу. За это время он совсем не изменился. Такое же сильное, волевое лицо, тот же холодный пронизывающий взгляд.

– Проходите, – сразу сказал он без приветствия, – прошу, – он указал на два легких кресла.

– Сэр Мак-Артур, ситуация очень сложная, – начал Барт, но Дэвид Мак-Артур поднял руку.