Южный крест

После часовых переговоров по видеофону с главами подразделений и решения нескольких проблем и конфликтов я засела за компьютер. Наконец, когда все стало выстраиваться в стройную схему, зазвонил телефон. Меня нет. Секретарша взяла трубку. Я продолжала выстраивать изящную и смертоносную схему обороны и последующей атаки… Опять телефон.

– Да? – рявкнула я в трубку.

– Фрэнсис, срочно, – голос Майкла звучал напряженно, – я не могу сейчас сорваться, вытащи Патрика из бара пилотов, он, похоже, влип.

– Сейчас, – я швырнула трубку и слетела вниз по лестнице под удивленными взглядами охранников.

Боже храни «Феррари», через пять минут я была на месте. Как раз, чтобы успеть сунуться в самую гущу драки, получить пару ударов, схватить своего брата за шиворот и выволочь на улицу, отбиваясь по дороге от разошедшихся пилотов. Я впихнула Патрика в машину и, не задерживаясь для выяснения ситуации, рванула с места. Время от времени я поглядывала на него. Сильно ему досталось. Парень-то, похоже, рассердился. Я потрепала его отросшие волосы, он недовольно мотнул головой. Ладно, больше не трогаю. Я привезла его в особняк, туда же уже приехал Майкл с незнакомцем. Судя по чемоданчику – врач. Отлично.

– Патрик, сядь, – Майкл безапелляционно усадил брата на стул и кивнул доктору.

Тот сначала проверил лицевые кости, вправил нос. Поднял парня, быстро проверил ребра, руки-ноги. Обработал сбитые костяшки, вправил выбитые пальцы. Наложил четыре шва на бровь и повернулся ко мне.

– Я в порядке, – махнула я рукой.

– У вас выбиты пальцы на обеих руках, я вижу это даже отсюда.

Я опустила взгляд и посмотрела на уже отекшие руки. А я ведь даже не почувствовала! Доктор без лишних слов железной рукой вправил мне пальцы и, молча кивнув Майклу и мне, удалился. Круто.

Майкл плеснул виски себе и Патрику. Тот отпил и поморщился, я же, глядя на них, ощутила вкус виски на языке и даже облизнула губы. Дядя был как всегда прав.

– И что же там произошло? – сурово спросил Майкл.

Хорошо, что не я на этом стуле. Патрик сидел, опустив голову.

– Я слушаю, – Майкл присел на край отцовского стола.

Патрик бросил быстрый взгляд на меня, потом снова уткнулся в пол.

– Я могу выйти, – сказала я, направившись к двери.

– Останься, – сухо сказал Майкл и обратился к Патрику: – Говори.

– Они…

Это слезы? Он быстро мазнул рукой по щекам и стиснул стакан в руках.

– Патрик.

Его нижняя губа задрожала. Мое сердце сжалось. Я осторожно забрала у него стакан и присела перед ним на корточки.

– Патрик, что случилось?

– Фрэн, он большой мальчик, – одернул меня Майкл.

– Майкл, заткнись, – огрызнулась я, глядя на крупные слезы, безостановочно катящиеся по лицу младшего брата.

Осторожно, обходя синяки и ссадины, я промокнула их.

– Патрик, я должна знать, что произошло.

– Они сказали, что я в этом отряде потому, что я и вы… – он снова быстро скользнул рукой по лицу, борясь с неловкостью.

– Потому что мы спим? – помогла ему я.

Он кивнул, и уши его стали пунцовыми. Мальчик мой, какой же ты еще чистый.

– Финнеган и Мак-Аллен?

– Нет, они уже ушли… это другие… которые не попали…

– И не попадут, – заверила его я, – узнай имена всех, кто там был, – бросила я Майклу, тот кивнул и взялся за телефон. – Никто не может обидеть Моргана, запомни это, Патрик, – а сама подумала, что с карьерой пилотов они теперь могут попрощаться, и небо они увидят, после этого, только задрав голову.

Тот кивнул и всхлипнул.

– Ты в этом отряде потому, что ты – классный пилот. Еще не ас, но уж на пути к этому. Я говорю тебе это не потому, что я твоя сестра, а потому что это действительно так, – я заглянула ему в глаза, – ты меня понял? – Он кивнул и порывисто обнял меня.

Я гладила его голову, он всхлипывал у меня на плече, и это было странное чувство. Он защищал меня. Бился со всей этой сворой. Младший брат. Я посмотрела на Майкла, тот уже положил трубку и задумчиво смотрел на нас. Он кивнул мне в сторону столовой. Правильно, хороший обед в этом возрасте способен излечить многое. Я поднялась на ноги, увлекая Патрика за собой.

– Пойдем, перекусим. Генри там уже с ума сходит. – И он безропотно пошел со мной в столовую.

Мы все сидели рядом. Я смотрела на Патрика и его руки. Какой красивый, тонкий мальчик.

– Какого черта тебя вообще понесло в армию? – вырвалось у меня. – У тебя руки пианиста или художника. Ты совсем другой.

Он грустно улыбнулся разбитым ртом.

– Я был. Я играл на фортепьяно. Но отец… Он с таким упоением рассказывал о вас, – Патрик бросил быстрый взгляд на Майкла, – что я решил, что позорю его, и пошел в летную академию.

– Как мудро, – я получила пинок под столом и взглянула на Майкла.

Тот смотрел на меня ледяным взглядом.

– Может, пришла пора бросить авиацию и вернуться к тому, что ты любил? – осторожно спросила я, игнорируя Майкла.

– Сейчас? Когда ты сказала, что я смогу летать на «Черной смерти»?! – Патрик отчаянно замотал головой и поморщился.

– Шею у него проверили? – быстро спросила я Майкла.

– Да, там ушиб, – ровно отреагировал он.

Я кивнула и посмотрела на Патрика.

– Ты уверен, что не хочешь вернуться к роялю? Пока не поздно?