Южный крест

– Дуган хорош, – командир следил за самолетами, – остальные тоже прекрасно справляются, но парень летает…

– Как я, – обреченно вздохнула я.

– Как ты, – кивнул Рейнольдс, – и, как и ты, он далеко пойдет.

– Так, что скажете, сэр? – спросила я, кивнув на истребители, пронесшиеся мимо Башни.

– Берем всех. Я сделаю запрос в Академию. Итого, у нас десять потенциальных инструкторов, с которыми уже можно начинать работать и сорок курсантов, – он перехватил мой взгляд и сказал твердо: – Пока достаточно. Как только сообщат, что станция готова, отправимся туда первым же шаттлом. Сначала обучите инструкторов, затем прибудут остальные и займетесь ими.

– Да, сэр.

Итак, скоро мы улетим с Земли. Если бы не одно «но». Завтра сбор представителей клана. В особняке меня встретил сэр Финли.

– Дядя! – я сама не ожидала, что так соскучилась.

– Привет, детка, – дядя похлопал меня по спине и осторожно отстранил от себя, вглядываясь в мое лицо. – Ну, как ты?

– Я измотана, – честно сказала я, – месяц уже прошел, генетик молчит.

– Ну, плохие новости обычно не заставляют себя ждать, – дядя достал трубку и начал набивать ее табаком.

– Ты больше возишься с этой трубкой, чем куришь, – сказала я, наблюдая за его неторопливыми движениями.

– В этом весь смысл, – улыбнулся дядя.

– Дядя, есть кто-то в этой банке скорпионов, на кого я могу положиться? – задала я ему давно мучивший меня вопрос.

– Ты должна понять, Фрэнсис, если с тобой что-нибудь случится, они все будут возле тебя первыми и сделают для тебя все, что смогут. Ты – их кровь, они – твой клан. Ты можешь рассчитывать на каждого из них с закрытыми глазами. Они тебя никогда не подставят и не разорят.

Я изумленно смотрела на дядю.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Ты можешь рассчитывать на них в любой беде, вот только бедой вы считаете разные вещи. Для тебя твой брак катастрофа. Первое настоящее препятствие в твоей жизни, и ты ударилась в панику. Для них это просто дань клану, которую они уплатили однажды и забыли. Для них это не та ситуация, в которой надо идти на помощь. Но в остальном они бьются за тебя до последнего.

Я смотрела на дядю не в состоянии проронить ни слова.

– Как ты думаешь, откуда взялись твои истребители? Да, ты тоже приложила к этому руку, но на новых предприятиях только заканчивают реконструкцию, это же дело не пары месяцев. Они задвинули и заморозили все госзаказы, выбили для твоих истребителей статус приоритета, и сейчас все предприятия клана работают на тебя круглосуточно. Для отливки «Поллукса» собрали весь металл самого отборного качества, который смогли найти. Потому что этот корабль для тебя. Ты первая из Морганов, полетевшая в космос. Они страшно гордятся этим, но никогда тебе об этом не скажут. Ваш клан и так возвышался над остальными, но теперь он, можно сказать, вознесся, благодаря тебе. Вам дарованы невероятные привилегии и доступ ко всем ресурсам, потому что ты решаешь проблему планетарного масштаба, понимаешь? Ты знаешь, что в этом году четыре Моргана подали заявление в летную академию?

Я не знала. Все, что он сейчас сказал, было для меня откровением. Многому же мне еще надо учиться! Учиться разбираться во всем этом и понимать намерения людей. Ведь он прав. Он во всем прав. Сейчас я видела это. Но какая же я близорукая! Я даже почувствовала угрызения совести.

– Мне надо выпить.

– Ты бросила, – сухо сказал дядя.

Я согласно кивнула.

– Но… Ты же возишься со мной, почему никто из них не поговорил со мной вот так?

– Я из другого клана, я могу себе это позволить по отношению к тебе. Ты же не видела меня в моем клане и не знаешь, какой я со своими родственниками, – дядя не позволил и тени улыбки на лице, таким я видела его впервые.

То есть я понимала, что он чрезвычайно умен, дальновиден и коварен. Но я знала об этом абстрактно. Сейчас он словно показал мне на секунду свое лицо и тут же довольно улыбнулся:

– Видела бы ты сейчас себя.

Я зажмурилась и снова открыла глаза. Да, это опять он. Милый, заботливый толстяк с добродушной улыбкой на лице.

– С тобой я могу не скрывать свои чувства, как это принято везде, – снова заговорил он, – не думаю, что когда-нибудь мои дети смогут увидеть меня таким, каким меня видишь ты.

– Но почему?! Ты же любишь их!

– Они… я бы хотел, чтобы они были, как ты, но они другие, – он раскурил, наконец, трубку.

– Ты в них разочарован?

– Нет, они такие, какие есть. Я люблю их, но… Ты даешь возможность прикоснуться к великому, понимаешь? Поверить, что мы действительно можем всё. Что на самом деле нет никаких ограничений, кроме нашего приземленного сознания.

Он помолчал, попыхивая трубкой.

– Поэтому на совещании клана ты сложишь с меня мои обязанности и передашь их любому Моргану за тем столом, и они будут продолжать биться за тебя и твои интересы и дальше и с еще большим рвением.

– Любому?

– Любому, но лучше тому, кто сидит по правую руку от тебя.

– Сэр Энтони Морган Мак-Кормик.

– Верно, – дядя пару раз пыхнул трубкой, – и что касается твоего брака, ты достойно примешь любое их решение.

– Я поняла, – тихо сказала я.