Южный крест

– Господи, Фрэн, – он обнял меня, – ну, как ты можешь? Мне не все равно, я не знаю, как я сам с этим справлюсь. Я не знаю, что меня вообще там ждет. Я боюсь оставить тебя одну, зная тебя, и на что ты можешь быть способна, я боюсь, что ты решишься на какое-нибудь безумство, и последствия этого будут фатальны. Пообещай мне, что ты четко будешь следовать инструкциям Иосифа, пожалуйста, – он убрал волосы с моего лица и пристально смотрел мне в глаза, – обещаешь?

Я покачала головой.

– Фрэн, – твердо сказал он.

– Ладно, – выдавила я.

– Фрэнсис Тиана Морган.

– Я буду слушаться Иосифа, – выдохнула я.

– Вот и умница, пошли. Еще один бой.

Мы вошли в симуляторную.

– Так, хорошо. Теперь так, Майкл и Фрэнсис. Посмотрим, как вы работаете в паре, Патрик – со мной.

Марк облачил нас, и вновь мы оказались под огнем. Теперь все было не так. Другая расстановка сил, и мне не надо было пасти младшего брата. Это было, как возвращение домой. Когда бой кончился, и Марк нас вытащил, он пару минут молча смотрел на нас.

– Я думал это байки, – заговорил, наконец, он, – я слышал, как вы летаете в паре, но… Пошли, посмотрим, – он повернулся к Патрику, – в этот раз – молодец.

Мы просмотрели бой. Марк прав. Это где-то граничило с мистикой. А ведь мы почти не переговаривались! Майкл не сдержал улыбки и, повернувшись ко мне, подмигнул:

– Как в старые добрые, Фрэн.

Я не сдержалась и улыбнулась в ответ:

– Да, Майкл, как в старые добрые.

Мы просмотрели бой. На этот раз ляпов не было. Осталось скоординировать действия двоек.

– Марк, ты сможешь вести Патрика и координировать нас? – спросил Майкл.

– Не попробуем, не узнаем, – Марк встал, – еще один бой выдержите?

– Сколько можно по инструкции? – спросил Майкл.

– Четыре симуляции в сутки.

– Что ж, еще один бой. Пошли.

Этот бой мы провели почти идеально. Когда Марк вытащил нас, я задала, наконец, мучивший меня вопрос:

– Когда они попытаются отбить Майкла?

– Это будет какая-то ловушка, маневр, – медленно сказал Марк.

– Мы можем просчитать ее? – спросила я, уже зная ответ.

Марк покачал головой:

– Это будет что-то непредсказуемое. Моя цель, чтобы вы с Патриком вернулись на «Поллукс» целыми и невредимыми.

– Ясно, – кивнула я.

– На сегодня всё. Завтра попробуем бои с огневой поддержкой «Поллукса».

Вечером Майкл зашел за мной, и мы провели время в кают-компании за ужином и просмотром фильмов, которые захватил Патрик.

* * *

К моменту выхода из гиперпространства мы отработали все прописанные Марком симуляции. Ключевым моментом нашей операции было то, что мы покидали корабль на истребителях практически в момент выхода из гиперпространства. Мы подошли к точке выхода. Капитан оглядел нас.

– Пора, – коротко сказал он, и мы направились к ангарам.

По два истребителя с каждого борта. Нас встретил Иосиф.

– Полная амуниция, – сказал он, и сначала они с Майклом упаковали нас с Патриком, затем Иосиф экипировал их с Марком.

Иосиф надел наушник.

– По машинам, – кивнул он, мы медленно двинулись к истребителям.

Наконец, я в кабине своей «Черной смерти». Совершенство… Я провела рукой по панели. Ты им не достанешься. Никогда. Уж я постараюсь…

За это время закрылись внутренние переборки и открылись внешние шлюзы в космос. У меня все скрутило внутри, сердце стучало так, что я боялась не услышать команды Иосифа.

– Пошли, – раздалось у меня в ушах, и мой истребитель тут же рванул в черную бездну.

Вибрация и да, черт возьми, нас уже атакуют. Корабль едва высунулся из туннеля, а его уже обстреливают. Марк скоординировал действия, и мы отошли от корабля.

– Знакомая картина, Морган, – услышала я голос Майкла в ушах.

– Да, мы продумывали что-то похожее… – я расстреляла шаттл и увернулась от тепловой ракеты с «Соляра».

Надо его снять, от прямого попадания ни один корабль не застрахован, «Поллукс» мне слишком дорог.

– Майкл, «Соляр».

– Понял, пошли, – мы перестроились. – Марк, мы к «Соляру».

– Принял, берем «Корветы».

Мы неслись по пространству на бешеных скоростях.

– «Соляр» на прицеле, – сообщила я Майклу и открыла кнопку.

Майкл прикрывал меня.

– Получай, – я нажала на кнопку на рычаге, и через пару минут пространство озарилось вспышкой и снова чернота.

– Морган, развернулась бы, – снова Майкл.

Я ухнула вниз и через секунду, уже зайдя над его истребителем, присоединилась к бою.

– Марк, еще два «Соляра»! Черт, подтягиваемся ближе, Майкл!

– За мной. – Мы рванули на выручку.

Шаттлы шныряли по пространству, располосовывая его тепловыми снарядами.

– Они наугад палят? – я увернулась от очередного снаряда. – Патрик, сзади! – я едва успела снять очередной шаттл.

– Морган, не отвлекайся! – это Марк. – Снимите «Корветы»! Два справа.

– Хорошо. – Мы сделали вираж, и вот уже каждый держит на прицеле по кораблю.

Шаттлы с них уже сброшены, но у них мощные бортовые орудия, да и шаттлы без них далеко не улетят.

– Огонь, – скомандовал Майкл.

Короткие вспышки, из-за которых вынырнули новые «Корветы».

– Они подставились, это ловушка, – Майкл пошел на вираж.

Ловушка… Я ринулась за Майклом.

Новые шаттлы. Много. Мы носились по пространству и палили во все, не щадя никого.