Южный крест

– Тебя ждут, – холодно сказала я и надела наушник обратно, объявила по громкой связи: – Посторонним просьба покинуть мостик.

Майкл ушел, не сказав больше ни слова. Мы в пути уже пять суток. Осталось десять. Я погрузила взгляд в черноту обзорного экрана, и мои мысли унеслись к Земле…

Иосиф собрал нас после нашей вахты. Я впервые видела его в форме. Полковник. Почему меня это не удивляет? За столом сидели Марк, Патрик, Майкл и я.

– Итак, Марк усложнил симуляции, и с этого момента все занятия на симуляторе будут проводиться для четырех пилотов. Вахты возьмут на себя капитан и мистер Вульф. Работать с обязательными перерывами. Марк, проследи.

Инструктор коротко кивнул.

– Мистер Леви – старший, – Иосиф посмотрел на меня и перевел взгляд на Майкла.

Мы кивнули. Черт, когда мы перестанем делать все одновременно?

– Приступайте, – сказал Иосиф, и мы покинули кают-компанию.

Теперь нас было четверо.

– Фрэн, Патрик на тебе, – сказал мне Майкл.

– Сама знаю, – я села в свое кресло и сунула руки в перчатки.

– Я все сделаю, мисс, – Марк подошел ко мне.

– Миссис, – поправила я, да, черт с ним, – Марк, зови меня Фрэнсис, не до церемоний уже.

– Хорошо. – И снова перед глазами бледно-голубой свет, но я-то знала, как все это внезапно кончится.

– Всем слушать только меня, – услышала я твердый голос Марка, – никакой самодеятельности. Фрэн?

– Я поняла.

– Майкл?

– Все ясно, Марк.

– Так, Патрик, ты ведомый Фрэн. Майкл, за мной. Поехали…

И снова мы вынырнули в созвездии Лебедя. Я никогда не привыкну к этому. Марк быстро оценил обстановку и, перестроив нас, повел в бой. Прописанные программы запускались в самопроизвольном порядке, и он сам не знал, какой вариант запустится. Но соображал он быстро, надо отдать ему должное.

Я не смотрела за всеми. Мне хватило своих проблем. Я отбивалась от нападающих и следила за Патриком, который так и лез на рожон. К середине боя я уже совсем не фильтровала, что говорю.

– Патрик, держись за мной, мать твою! – его только что чуть не сбили. – Слева!

Я рухнула в пространство и расстреляла «Соляр», направивший орудия на истребитель моего брата. Датчики вопили, что я под прицелом трех «Корветов» и четырех шаттлов.

– Патрик, шаттлы! – я снова сделала вираж и расстреляла ближний «Корвет»…

Когда бой кончился, мою одежду можно было отжимать. Марк снял с нас шлемы и перчатки, и я вцепилась в Патрика.

– Какого черта ты там вытворял?! Тебя пять раз чуть не подбили! Куда ты лез? У меня не будет возможности нянчиться там с тобой!

Марк спокойно оторвал меня от парня.

– Разбор полетов через полчаса, всем в душ, – велел он и кивком указал на дверь.

Только сейчас я увидела, что все в таком же плачевном состоянии, как и я. Я развернулась и вышла. После душа, когда все освежились и поостыли, мы собрались в кают-компании. Там висел большой экран, и Марк запустил запись боя. Это можно записывать? Здорово…

– Патрик, начнем с тебя. Вот полная картина, – он показал нам сектор боя так, чтобы мы увидели расстановку кораблей и позиции сброшенных шаттлов, – вот мы.

Я невольно залюбовалась «Поллуксом», он выглядел так… элегантно на фоне всех этих калош.

– Фрэнсис, ты с нами? – вернул меня обратно Марк.

– Да, – встрепенулась я.

– Итак, Патрик… – И дальше пошел такой подробный разбор, что мне уже даже нечего было добавить.

Марк говорил спокойно, профессионально, указывая на ошибки, тут же выдавая правильные варианты действий. Патрик сперва нахохлился, но потом понял, что никто его не отчитывает и стал внимательно слушать.

– Фрэнсис, – Марк посмотрел на меня.

У меня-то что не так?!

– Ты не можешь биться за всех. Иногда надо защищать только себя. Ты подставилась четыре раза, – он сменил картинку на экране, – здесь… здесь… здесь… и вот, здесь.

Ну да, это были моменты, когда подставился Патрик.

– Я должна была дать его сбить? – я кивнула на Патрика.

– Да, – холодно сказал Марк, – пусть он переживет это и отработает на симуляции, чем совершит ту же ошибку и погибнет в реальном бою.

– Я справилась, – упрямо сказала я.

– Справилась, – кивнул Марк, – но мне с трудом удалось удержать Майкла на его позициях.

– Мне его помощь не требовалась, – холодно сказала я.

– Я не знаю, что между вами происходит, – сказал Марк, – но это влияет на слаженность наших действий. Поговорите и уладьте все. Сейчас. Патрик, – Марк кивнул на дверь, и они вышли.

Майкл потянулся через стол и взял мои руки в свои.

– Фрэн, что с тобой творится?

– Я живу, рассчитывая только на себя, – бесцветно сказала я.

Майкл поморщился.

– Фрэн, я не это имел в виду, – сказал он.

– Неужели? – я смотрела на него непроницаемым взглядом.

– Ну, перестань, пожалуйста, – он встал, обошел стол и сел рядом со мной.

– Майкл, мне предстоит тебя потерять, – я с трудом произнесла это слово, – я не знаю, как переживу это, и что последует за этим, а ты не можешь найти для меня время. Для тебя это, видимо, ничего не значит, поэтому я хочу, чтобы для меня это тоже стало пустым звуком.