Южный крест

Мы продолжали комплектацию корабля. Доктор Хейворд занимался медотсеком. Я подписывала накладные с такими словами, которые я даже прочитать-то с ходу не могла.

– Нам это на самом деле надо? – спросила я, глядя на очередную накладную.

– Меня ввели в курс дела, поверьте, это не лишнее, – устало сказал доктор Хейворд.

– Ладно, – я расписалась на бланке, – вы хоть немного отдыхаете?

– Да. Просто хочется учесть все. Боюсь что-нибудь упустить, – он забрал бланк и свободной рукой потер лоб.

– Хорошо.

Он ушел. Я перебрала бумаги на столе. Мы сделали всё. Все запасы были пополнены, боевой арсенал загружен. В конце недели можно было стартовать. От Барта не было ни слуху ни духу.

– Майкл, что происходит? – я уже не скрывала своей тревоги.

Он лишь качал головой, пока, наконец, Барт сам не вышел на связь. Майкл вызвал меня в офис на космодроме. Мы синхронно присели на край стола перед огромным экраном, Барт на экране поднял голову от бумаг и усмехнулся, глядя на нас.

– Привет, – сказал он.

Выглядел он неважно.

– Барт, что происходит? Почему ты все еще на станции? Старт назначен на послезавтра, – сказала я, скользя взглядом по его лицу и замечая каждую новую морщину.

– Вам придется лететь без меня.

– Какого?!. – я была на грани срыва, я подавила поток вопросов и пыталась удержать слезы.

Как он может бросить меня в такое время?! Зная, что нам предстоит! Как я пройду через все это без него?

Майкл метнул на меня быстрый взгляд и повернулся к экрану.

– Барт, черт возьми, лучше бы тебе быть здесь, – мрачно сказал он.

– Я отправил к вам Иосифа. Он в курсе всех деталей и… он прекрасный механик, – голос Барта звучал холодно-монотонно.

Я вылетела из офиса.

Он пришлет Иосифа! И что?! Черт! Черт!! Черт!!!

Я не помню, как оказалась на корабле. Металась по рубке, открывая и закрывая панельные блоки систем управления, ничего не видя и ничего не соображая, пока Майкл не остановил меня.

– Успокойся, Фрэн, – тихо сказал он, крепко обхватив меня и лишая возможности двигаться.

– Майкл, – только и смогла сказать я, слезы хлынули из глаз и вместе с ними поток слов, – я отказалась от встречи с детьми… я могу потерять тебя… мне надо уберечь Патрика… и я буду совершенно одна. Я не знаю, вернусь ли я вообще… Мне страшно, Майк. Он мне нужен, он нужен мне здесь!

– Фрэн, ты всегда была сама за себя, помнишь? – он как следует встряхнул меня. – Ты никогда ни от кого не зависела, ты жила и до него, помнишь? Ты справилась на Новой Атлантиде, справилась сама, Фрэн, – он говорил это, держа меня за плечи и глядя мне в глаза, голос звучал холодно и твердо, никаких уговоров, – я хочу, чтобы ты взяла себя в руки. Я хочу быть уверен, что рядом со мной профессионал, а не хныкающая девчонка. Иначе ты останешься на Земле. Ты меня поняла?

Я почувствовала, как эмоции покидают меня, и я возвращаюсь в привычное состояние отстраненного цинизма. И почувствовала облегчение. Эмоции – не самое лучшее качество для летчика-истребителя. Видимо, что-то у меня изменилось в лице, потому что взгляд Майкла прояснился, и он, едва заметно улыбнувшись, выпустил меня из рук.

– Другое дело. Старт послезавтра. Сегодня последняя проверка и корабль выводят на стартовую площадку. За дело.

Под командованием капитана Белфорда мы проверили еще раз весь корабль, и капитан дал добро на его вывод на старт.

– Завтра всем спать. Послезавтра не опаздывать. Свободны.

Мы разошлись. У всех были еще дела. Патрик побежал прощаться с матерью, капитан проведет завтрашний день с детьми, Майкл… Майкл встретится с сыном и вторую половину дня проведет с Советом клана. Моего клана. А я… Я позвонила сэру Финли.

– Как ты? – спросил он меня без обиняков.

– Завтра последний день на Земле. Ты занят? – я была уверена, что он мне откажет.

– Нет. Для тебя я всегда свободен, – сказал он без какого-либо раздумывания.

– Точно?

– Фрэн, я могу себе это позволить. Жду тебя сегодня к ужину в Доме на утесе. Не опаздывай, не люблю есть холодное.

– Уже выезжаю, – я улыбнулась его безапелляционности и пошла в машину.

Ехать три часа, полпути по серпантину. Лучше выехать засветло. Зазвонил мой телефон. Я посмотрела на экран – Барт. Я сбросила звонок. Я уже взяла себя в руки и не собиралась расклеиваться вновь. Хочет что-то сказать, пусть приезжает. Я бросила куртку на сиденье рядом, запрыгнула в «феррари» и помчалась к дяде.

* * *