Южный крест

– Пошли, перекусим. На сытый желудок любые неприятности воспринимаются легче.

Мы поели в общей столовой и отправились к Барту.

Тот серьезно подготовился. Появился огромный экран с выведенными на него данными. Барт кивнул нам на стулья. Мы сели, и он начал.

– Итак, нападения пиратов начались шесть лет назад и фиксировались как единичные бессистемные случаи. Затем они начали объединяться, отслеживать конкретные грузы и у них даже появилась собственная тактика. Ко времени нашего полета к Южному Кресту мы уже имели дело с неплохо подготовленными командами. Нам удалось выйти на командора и, отправив его на Землю, я надеялся, что остальное дело техники и все само утихнет. Но нападения не прекратились. Они продолжались с прежней дерзостью и регулярностью. В разных точках галактики. Я провел тщательный анализ данных и вышел на одну странную закономерность. Все нападения были направлены на суда и караваны, так или иначе имеющие отношение к «Морган индастриз», – на экране появилась более чем выразительная диаграмма, у меня все сжалось внутри, – ваш клан понес больше всех потерь от этих нападений, – красная зона занимала девяносто процентов круга.

– Твою мать… – выдохнула я.

– Я предоставил все данные экспертной комиссии правительства, и они пришли к тем же выводам, добавив еще некоторые данные с Земли. Кто-то поставил перед собой совершенно очевидную задачу – свергнуть ваш клан с ваших позиций. Такое положение дел не устраивает никого. Никому не нужен новый перераздел, до сих пор все безупречно функционировало, все ниши экономики были поделены и заполнены. Было собрано экстренное совещание отделения по проблемам кланов. Мы проанализировали ситуацию, надеясь определить, кому выгодна новая дестабилизация существующего и устоявшегося порядка. Мы вышли на проблемы, о которых раньше даже не думали – еще чуть-чуть и для охраны собственности кланы начнут формировать собственные армии. У них уже есть разветвленная и высокотехнологичная служба безопасности, добавим сюда профессиональные армии и получим хаос на Земле. Новая мировая война будет не гипотетической идеей, а свершившимся фактом. Этого мы допустить не могли. Правительство и наш Совет пошел на беспрецедентные меры, чтобы избежать кризиса на Земле. Несколько выгодных контрактов другим кланам, несколько новых привилегий и острота момента была снята. Но ситуация в космосе накаляется. Когда начали реализовывать программу, разработанную вами, оказалось, что пропала одна станция.

– Что?! Это же станция! Ты представляешь, сколько надо техники, чтобы отбуксировать ее? Как это можно было сделать незаметно?!

– Это старые, законсервированные станции. Никто за ними не следил и не пересчитывал, никому и в голову не пришло, что кто-то может украсть одну.

– Какую они забрали? – моя голова лихорадочно работала.

– «Мираж».

– Черт, я должна была догадаться! Она оснащена двигателями и планировалась как перевалочная база для шаттлов. Там полно ангаров, ремонтных боксов и жилых отсеков. Как база она идеальна. Хоть что-то вам удалось выяснить? Там полно телескопов на орбите и вообще довольно оживленно, такое движение не могло остаться незамеченным!

– В том-то и дело. Нам удалось найти пилотов, которые видели, как станцию буксировали, но они решили, что это очередное перемещение для реализации программы, и не обратили на транспорт особого внимания, у них было свое задание, которое они должны были выполнить. Словом, нам так и не удалось выяснить, кому именно выгодна новая дестабилизация, и кто из кланов так рвется к власти. Это ситуация, где у каждого есть мотив и возможность. Я склоняюсь к тому, что все больше похоже на личную месть. Но все наши изыскания с сэром Энтони так и не пролили свет на этот вопрос. Я думаю, что, проведя нашу операцию, мы получим, наконец, все ответы на вопросы.

– Это война… – я смотрела на экран.

– Это война, – кивнул Барт, – и мы должны победить.

– Ловля на живца, – я посмотрела на Майкла, тот коротко кивнул, – но… если вы рассчитываете, что они будут шантажировать им меня, то, значит, им нужна я. Моя власть, мои деньги. Зачем рисковать Майклом?

– У него тот же статус, возможно, даже уже выше, так как ты выпала из обоймы на пару лет. Мы не знаем, кто из вас им нужен больше.

– Черт возьми, Барт, почему ты так долго молчал?

– Надо было тебя подготовить.

– А как дети? – всполошилась я.

– У сэра Энтони они в полной безопасности. Там настоящий форт Нокс, я лично наладил систему безопасности и службу охраны.

– Это утешает, – пробормотала я, но руки еще дрожали.

Майкл мягко сжал мою ладонь.

– Все будет хорошо, Фрэн, – он улыбнулся, – и не через такое прорывались.

– Через такое еще ни разу, – мрачно сказала я.

– Значит, постараемся и сделаем это, – твердо сказал он.

– Сделаем подонков, – я встала, – никто не смеет трогать Морганов, – я хлопнула ладонью по красному полю диаграммы.

Барт усмехнулся.

– Узнаю кровь Морганов. Теперь ты знаешь, ради чего все это, знаешь, куда направить энергию. Свободны.