Ива, или Кровь пополам с древесным соком

И она рассказала: и как убежала в лес от обиды, и как стала понимать речь зверей и птиц, и как узнала от них о своих настоящих родителях – леснике и его жене, погибших в лесном пожаре, и как услышала про вампира. Только не смогла признаться, что мать её была дриадой. Испугалась, что приёмный отец её из дома выгонит, обозвав лесным чудищем.

Отец недоверчиво хмурился, нервно крутил ус.

–Сказки ты мне сказываешь, дочка, – и у Ивы душа расцвела от того, что он назвал её дочкой – значит, сомневается, но доверяет.

–Как бы я хотела, чтобы всё это было страшной сказкой, – призналась девочка.

–Ну ладно, вампир, про него мне и Белена говорила. Но про язык зверей брешешь.

–Правду говорю – как взросление отметила, стала понимать, что звери говорят. Дружок наш до того, как к тебе попасть, с бродячим цирком ездил. Он умеет на задних лапах ходить и через палочку прыгать.

–Ври, да не завирайся! – рассердился отец.

–Дружок, поди сюда! – позвала Ива, и преданный пес примчался со всех лап.

–А почему пёс не на цепи? – изумился отец.

–Это я его с цепи спустила, чтобы мог на мой зов прибежать и помочь вампира от мамы и Льва отогнать. Дружок, не верит твой хозяин, что ты на задних лапах умеешь ходить. Выручи меня, пройдись, – ласково попросила полудриада и мысленно добавила: – А то он засомневается во всем, и в вампире тоже.

–Ох, маленькая хозяйка, только ради тебя, – заскулил верный Дружок и нехотя встал на задние лапы. И вдруг ловко прошёлся и даже сплясал, уморительно подпрыгивая и помахивая передними лапами.

–Ай да Дружок, – отец от удивления даже присвистнул, но сразу посуровел: – А вдруг это ты его штукам выучила?

Дружок встал на четыре лапы и обиженно гавкнул.

–А наш Верный раньше у городского барина жил и карету возил! – отчаянно выпалила Ива.

–Правда. Мужик, что его продавал, говорил, что барин его разорился и распродаёт все, что можно. А ведь я это даже Снежане не рассказывал. Неужто и в самом деле зверей понимаешь? – ошеломленно спросил отец.

–Понимаю.

–Ну, допустим, понимаешь ты зверей. Но волка зачем ты во двор пустила? Это же лесной зверь. Он мог и скотину задрать, и на вас напасть,– продолжал допытываться Горан.

– Серый – особенный волк. С другим волком я бы и разговаривать побоялась – мало ли, что я его понимаю. Но Серого мой отец еще волчонком из лесного пожара спас. То есть… мой родной отец, – замялась Ива и заторопилась продолжить:

–Магия вампира действует на всех домашних животных: они словно засыпают, чтобы не мешать кровопийце. Дружка-то я спустила с цепи, а толку? Когда вампир к нам ночью в дом полез, наш верный сторож уснул заколдованным сном. А вот на лесных зверей и птиц его чары не действуют. Если бы не Серый, вампир опять покусал бы маму и Льва. И меня, наверное.

–Мрак! – Ива и Горан разом обернулись на басовитое мурчание. – Ива, ммне уйти?

–Не бойся, Барсик! Мой отец тебя не обидит, – мысленно ответила Ива, а вслух сказала:

–Отец, это Барсик, кот нашей соседки Лилии. Лилию вампир трижды укусил. Она теперь лежит ни жива, ни мертва, я сама видела – Барсик меня к ней в дом приводил. Он пока у нас поживет, ладно? Он так мурчит, что мама и Лев успокаиваются и засыпают, – в подтверждение последних слов кот величественно сел, обвив лапки пушистым хвостом, и громко замурчал.

–Ишь ты, как старается! Словно и он человеческую речь понимает! – рассмеялся Горан и вдруг осёкся: – Или он и вправду понимает?

–Понимает. Домашние животные хорошо нашу речь понимают, особенно если с ними разговаривать. Ой, у меня же сейчас тесто убежит! Я там пирожки с грибами затеяла – пойду уже, засуетилась Ива и метнулась к дверям. Барсик царственно зашагал следом.

–Постой-ка, – окликнул ее отец, – все невдомёк мне: как это мы зверей не понимаем, а ты с ними разговариваешь?

Ива пожала плечами, не смея взглянуть отцу в глаза. Сказать ему всю правду почему-то было боязно:

–Знать, дар у меня такой.

Сполох

Ива, ловко орудуя ухватом, отправила в глубь печи два больших чугунка пшеничной каши и принялась быстро укладывать на противень красиво вылепленные пирожки.

–Дочка, ты, никак, гостей ждешь? Вон сколько каши варишь! – насмешливый голос отца заставил Иву вздрогнуть от неожиданности.

–Да, то есть нет…– растерялась полудриада, а потом решила признаться: – Да, я гостя жду. Только необычного.

Отец перестал улыбаться, глянул серьёзно:

–Ну, рассказывай, что это за гость и давно ли к тебе ходит. К тебе ходит, а родителям на глаза не показывается. Ты хоть взросление и отметила, а взрослых порядков толком и не знаешь. Коль начал парень к тебе женихаться, должно его отцу с матерью показать. А если боится с родителями знакомиться, значит, не о будущей семье думает, а об одних гулянках.

Ива от изумления хлопала глазами и рот беззвучно открывала, как рыба на берегу. Наконец, совладала с собой и, с трудом подбирая слова, объяснила:

–Это не парень. Это… ворон. Он летал далеко-далеко, чтобы рецепт зелья узнать. Этим зельем можно укус вампира лечить.