Ива Мосс и Утраченное Заклинание

– Э-э-э… ну да… Я подумал, может… ну не знаю… смогу помочь. Надо было на лодке ещё предложить. В смысле… – он прочистил горло и посмотрел на Иву. – Не каждый день встретишь человека, который направляется в Висперию. Я просто чувствовал себя… не знаю… ответственным, что ли.

Ива покачала головой:

– Да почему же? Я по-любому туда собиралась. То, что ты мне принёс Шёпот, всего лишь облегчило задачу.

Он пристально смотрел на неё чёрными серьёзными глазами:

– Если речь о Висперии, ничто не облегчает задачу. А кроме того, мне показалось неправильным, что ведьма отправила тебя на поиски друга в одиночку.

От этих слов у продрогшей Ивы внутри разлилось что-то тёплое.

– Спасибо.

Он улыбнулся ей – сдержанно и застенчиво.

Освин скрестил лапы и мрачно забормотал, что с его стороны всё ж странновато хотеть идти с ними…

Решив не обращать на него внимания, Ива подхватила саквояж.

– Ты сможешь лететь? – спросила она Сприга.

Ничего не ответив, он задрожал и, обернувшись вороном, взлетел на метлу.

Ива взглянула на небо – тучи рассеивались и стрел больше не было видно.

Они взлетали всё выше – навстречу теплу вновь выглянувшего солнца, и Ива умудрилась кое-как подсушиться. Они летели над змеящимися внизу реками и среди парящих Облачных гор к самому опасному и прекрасному лесу из всех, что доводилось ей видеть.

К Висперии.

12. Ирис в банке

Висперия оказалась ещё более грандиозной, чем помнила Ива. Многоцветный лес был невозможно велик – он тянулся на целые мили сколько хватало глаз.

Сейчас она разглядывала Висперию сидя на метле, а значит, скорость была поменьше, чем в прошлый раз, когда она впервые увидела лес со спины Пернатия. Иве казалось, что глаза охватывают намного больше, чем тогда, в промежутках между взмахами драконьих крыльев.

Там летали чудные птицы с прозрачными крыльями, созданными словно из акварельных красок – ярко-голубой и вишнёвой. Там резвились летучие обезьяны с белой шерстью и рыжими пятнами внизу спины и гуляли фиолетовые олени с синими хвостами. Деревья имели самую невообразимую окраску, и листва порой была кислотных оттенков розового, синего и пурпурного.

В глубине лесного покрова тут и там виднелись небольшие поселения лесных обитателей, расположенные вокруг высоких деревьев.

– Ой, жутка мойна тётушка, где мойна печечка? – прошептал Освин, высунувшись из волосатого саквояжа и уставившись на пейзаж полными ужаса глазами.

Ива с изумлением разглядывала синекожих эльфов с луками и стрелами, охотящихся меж деревьев. Лесовики, будто сотканные из зелёного дыма, стремглав носились по разноцветной коре, собирая в большие плетёные корзины плоды и орехи, и их громкий смех разлетался далеко вокруг. Корзины переправлялись по переплетённым веткам наверх так быстро, что невозможно было разглядеть, как именно это происходит.

Люди внизу занимались повседневными делами: мастерили, готовили пищу, беседовали на ходу и на лету. Только таких людей Ива отродясь не видела, лишь слышала россказни о них – о тех самых, с листьями вместо пальцев, пламенем вместо волос, копытами вместо ступней и… с КРЫЛЬЯМИ. Дикая магия леса переродила этих людей.

– В прошлый раз я никого не видела! – ахнула она, пролетая в кронах деревьев над одной из деревушек. Широко распахнутыми глазами смотрела Ива на жилища этих чудных людей, по форме похожие на большие капли, искусно сплетённые из ярчайших лиан. Одни были ярко-розового цвета, другие ярко-синего или изумрудно-зелёного, третьи сияли белизной. Они свисали с ветвей словно восхитительные причудливые птичьи клетки.

– Тогда мы летели очень высоко над кронами, высматривая Великое древо Висперии, и я ничего этого не заметила, – с придыханием проговорила Ива.

Сзади Сприг вновь обернулся мальчиком – метлу тряхнуло, и они сбросили высоту.

– Только ближе к земле понятно, что на самом деле представляет собой Висперия, – ответил он.

– А ты провёл здесь какое-то время? – удивилась Ива.

– Ага, – подтвердил он. – В основном как ворон. Когда я в обличье птицы, магия на меня особо не действует. Но и говорить тогда я тоже не могу, – добавил он, объясняя, зачем обернулся человеком. – Эти люди внизу удивительные. Они не разговаривают как мы, а общаются песнями – как птицы. У них свой язык, но понимают его только тронутые лесом.

Ива слушала, широко раскрыв глаза. Кажется, они пролетели мимо компании ребятишек, пристроившихся на ветке. У всех у них вместо волос и рук были листья различных расцветок: от бирюзового и ярко-розового до золотистого и огненно-оранжевого. Пока она таращилась на них, они сиганули вниз с ветки и тут же взлетели с помощью своих рук-листьев, которые служили также крыльями. Держась вровень с Ивиной метлой, они кружились и вились в воздухе, выделывая всевозможные кульбиты, стараясь переплюнуть друг друга, – и всё это представление, догадалась Ива, было для них. Когда она зааплодировала их разноцветному спектаклю, в ответ раздался почти человеческий смех, а затем они развернулись и устремились назад, оставляя за собой в воздухе звенящую сладкозвучную песню.