Ива. Учиться - не напасть (СИ)

— Ив, не нужно быть телепатом или великим прорицателем, чтобы понять, кто прислал мне цветы.

— И кто же? — упавшим голосом вопросила я.

— А с кем я вчера так «приятно» провела вечер? — вопросом на вопрос ответила Элида.

А говорят, на самом деле цвет волос на уровень интеллекта не влияет. Совершенно тупо глядя на Элиду, я четко осознала себя законченной блондинкой. Очевидный факт, вопиюще мной проигнорированный.

Действительно, кем ещё мог быть этот внезапно объявившийся поклонник?

— Он? Тьфу, то есть тот мужчина? Поставщик?

— Я уверена, что это он, — серьёзно кивнула подруга. — Конечно, только богам известно, откуда он узнал про чёрные розы и где достал в рекордно короткие сроки букет. Но если ему охота поиграть в тайного поклонника — пожалуйста. Я выйду в свет, и если он хочет что-то мне сказать, то лучшей возможности незаметно подойти ко мне ему не представится.

— С чего ты взяла, что он вообще будет послезавтра в «Серебре»? — растерялась я.

— Эта зараза следит за мной. А может, как любят говаривать среди нашего брата, справки навёл. Попросил своего мага-приятеля, тот и выяснил всё, что требовалось.

— Но подходить-то ему к тебе зачем? — настаивала я, упрямо не улавливая нити Элидиных умозаключений.

— Вот поэтому, — девушка ткнула пальцем в вазу. — Я ему зачем-то нужна. Иначе он не рискнул бы прислать непременно заинтересовавшие меня розы прямо в пансион.

* * *

На удивление тихий день. Никто не шептался за её спиной, не обсуждал, едва дождавшись, пока она выйдет из помещения, не задавал странных вопросов, не приглядывался пристальнее положенного. Никто не обращал на неё внимания, словно окружающие наконец-то забыли о её существовании. Наверное, всё из-за тех чёрных роз, которые во время обеда прислали Элиде. Ситара не присутствовала при передаче букета получателю, но привычка прислушиваться к разговорам других сделала своё дело. Чёрные розы… не самый распространённый на Аиде сорт. Мама обожала их, говорила, что глубокий, иссиня-чёрный оттенок лепестков напоминал ей ночное небо родной Эос. Она мечтала вырастить их… но эта мечта была так же неосуществима, как и детское желание Ситары завести домашнее животное. Когда в спешке и панике бежишь из очередного дома, времени еле хватает на сборы самого необходимого. А ведь иногда не бывает и этой малости. Поэтому родители категорически отказали маленькой дочери в просьбе о питомце, а мама с грустью смотрела на ухоженные палисадники соседей, но никогда не пыталась приобрести даже кактус.

Воспоминания о маме не давали уснуть. Безуспешно проворочавшись с боку на бок не один час, Ситара встала с кровати. Уголки глаз предательски защипало, и девушка подняла голову повыше. Нет, никаких слез. Она не будет плакать. Надо держаться.

Ситара подошла к окну, выглянула за занавеску. Каким бы бархатным, глубоким ни было аидское ночное небо, оно не могло сравниться с бездонной пропастью эосского, похожего на огромный кусок полированного обсидиана. Крупные серебряные звезды казались хрустальными каплями, медленно скользящими по чёрной глади. Когда-то давно ей довелось увидеть эосский небосвод, золотистый днем, бледно-розовый утром и вечером и цвета воронова крыла ночью. Если сейчас закрыть глаза, то можно представить…

Странный, приглушённый звук пронёсся над озером, эхом всколыхнул тишину. Ситара торопливо открыла глаза, распахнула оконные створки, опасно высунулась по пояс. Звук повторился, на сей раз ближе. Она накинула халат, вскочила на подоконник и шагнула в пустоту под окном. Мягко приземлилась, огляделась и бросилась в обход здания, на причал. Вихрем вылетела на мостки, остановилась у самого края.

Покрывало ночи укутало Ювенту и берега, но над озерной гладью клубился серебристый туман, каймой тускло освещая чёрную воду. Даже на непосвященный взгляд клубился он весьма целеустремлённо, узким клином скользя мимо спящего города. А подозрительный звук более всего походил на… скрип. Обыкновенный скрип старой двери, медленно поворачивающейся в проржавевших петлях.

В существовании богов Ситара сомневалась. В некие не персонифицированные высшие силы верила, однако, наслушавшись папу, привыкла в непонятной ситуации поминать не богов, а представителей Нижнего мира.

Туман неспешно поравнялся с пансионом. Кроме назойливого скрипа стал слышен плеск воды о борта и негромкое урчание мотора. Серебристая пелена трепетала, словно тюль на сквозняке, и то тут, то там в ней проступали рваные дыры, позволяющие рассмотреть обтекаемый сероватый корпус. От судна разбегались слабые волны, туман полосами ложился на них, позади корабля растекаясь в седые лохмы.

Ситара читала о кораблях-призраках, бороздивших океанские просторы в вихре тумана. Легенды приписывали таким судам либо демоническое происхождение, либо страшное проклятие, благодаря которому капитан с командой обязаны вечно и бесцельно плавать по морям. Разумеется, ныне в сказки о призрачных кораблях никто не верил, потому как за столько лет не удалось обнаружить ни одного хотя бы нематериального доказательства существования таковых.