Ивановка

– Дом ваш – и бумаги ваши. Старинные. Наверное, даже какую-то ценность имеют, – равнодушно сказала Варя и угадала слабое место идеально: бросив на нее быстрый взгляд, Илья поспешил в мастерскую и по очереди вытащил все три чемодана.

– Помочь донести?

– Справлюсь, – буркнул Илья.

Он положил чемоданы один на другой и понес их стопкой, держа перед собой. Собака, радуясь свободе, которую подарила незапертая калитка, охотно сопроводила их до самого входа в дом Макарыча.

Илья бросил чемоданы у шторы, отделявшей импровизированную ванную, и схватился за телефон. Долго смотрел в него, хмурясь.

– Не ответила? – участливо спросила Варя, устроившись на стуле.

Он потряс головой и стал звонить. Варя ждала.

– Не отвечает, – сдался Илья и сел на кровать.

Варя вздохнула. Он посмотрел на нее, наклонив голову, – что-то хотел сказать, но не мог решиться.

– Я вас фотографировал на этом стуле, – наконец отважился он.

– Хоть нормально получилось? – отозвалась Варя.

– Сейчас покажу, – он снова углубился в телефон, нашел фото и показал Варе.

Ничего нового. Удивительно было бы, если б вышло как-то иначе.

– А где я? – старательно удивилась она.

Илья поднял брови.

– Вот и я не понимаю.

– У вас что-то с камерой совсем не в порядке. Сверхмедленная какая-то выдержка. Получается, вы меня сфотографировали, хотя я и не хотела, потом я успела встать, отошла к окну – и только после этого она сработала?

Варя искала ответ в удивленных глазах Ильи – а они, кажется, прояснялись.

– Хм, да. А ведь похоже на то, – он пролистал еще фото, что-то разыскивая, и сам себя покивал. – Вы что, хорошо разбираетесь в фото?

– Не то чтобы. Увлекалась одно время в универе.

– А на кого учились?

– Да вы не поверите.

– И все же?

– На инженера-мостостроителя, – четко, чуть ли не по слогам, ответила Варя.

Илья улыбнулся, успокаиваясь все больше.

– Необычно. Что только будете строить в такой глуши?

– А я и не доучилась.

– Чаю?

Варя согласилась.

– Но зачем он все это украл? – задумчиво спросил Илья, поставив чайник на печь и раскладывая по чашкам пакетики.

– Лучше у него и спросить.

– Может быть, просто пьяный был. Он тогда расстроился и из-за этой ноги, и из-за одежды, и чемоданы, видимо, уже просто под руку попались, – Илья и без подсказок Вари легко нашел годное объяснение. – А может, это он и подбросил?..

– Что?

– Да так, ничего, – значит, о найденном в шкафу телефоне он решил не рассказывать. – А что у вас тут за очередной большой – нет, даже великий, так говорят – праздник, к которому все готовятся? Новый год?

– Великая ночь. Главный праздник в Ивановке, перед ним только Ночь Матери 2 ноября, как раз, когда вы приехали. Получается, как раз к празднику.

– А что еще за Великая ночь?

– Зимнее солнцестояние. Самая длинная ночь в году.

– С 22 на 23 декабря? То есть уже через несколько дней? – Варя кивнула, а что тут отрицать? – И что вы празднуете?

– Увидите, – улыбнулась Варя.

У нее к нему свое дело, у ивановцев – свои. Одно другому не мешает, и перемешивать их не нужно. То, что произошло в лесу с Иваном, лишнее тому доказательство.

– Уж чересчур много у вас тут странного, – пробормотал Илья.

– Вы хотите сказать – у нас? – Варя глотнула противный на вкус чай. И, не дожидаясь ответа, спросила: – Я помогла вам?

Он кивнул.

– Да. Спасибо.

– Тогда у меня к вам будет маленькая просьба.

Илья тут же насторожился – растопырил невидимые иглы, как еж.

– Она, наверное, покажется вам сильно странной и даже смешной, но для меня она очень важна, – продолжила Варя.

– И что это за просьба?

– Вы сами только что сказали: у нас много традиций. Да, это так. И по одной из них накануне Великой ночи нужно сжечь вещи тех, кого мы любили и потеряли в уходящем году. Это освободит и их, и нас и даст каждому продолжать свой путь. Но сама я сделать этого не могу, – и зерно правды в ее словах было.

– И чего вы хотите от меня?

Варя сложила ладони вместе.

– Только не смейтесь.

Он кивнул.

– Я хочу вас попросить, чтобы вы сожгли ошейник моей собаки.

Илья опять наклонил голову, оценивая слова. Но слишком задумываться ему не надо.

– Пожалуйста. Это действительно очень важно для меня.

– Ну, врать не буду, просьба оригинальная, – задумчиво ответил он. – Но если вам это так уж сильно нужно, то почему бы и нет, в общем-то? Давайте сожжем.

– Отлично, тогда поехали, – радостно вскочила Варя.

– Куда? – опешил Илья.

– Ко мне домой, конечно. Где же еще ему быть?

– Я подумал, он с вами… Хотя да, конечно, с чего бы? Ладно, поехали, – видимо, отказываться стало неудобно.

По дороге он спросил, в какой стороне кладбище, и удивился, что в противоположной.

– Вы точно успеете на похороны? – усомнился он.

– Может, поедем вместе? – предложила Варя вместо ответа.

Илья замялся. Он снова колебался – ничего удивительного, ведь ему даже самые простые решения не давались легко. Нет, он не хотел прощаться с горбатой бабкой. Он планировал сделать что-то другое – но и планами этими делиться не спешил.

А когда приехали, то от калитки Илья так нехотя плелся позади, диковато озираясь по сторонам, что Варя опасалась – в любой момент передумает.