Из чего это сделано? Удивительные материалы, из которых построена современная цивилизация

Простая комната в деревянном доме, с большим креслом посередине и несколькими столами с железными инструментами, разложенными в строгом порядке. Сертификат на стене сообщает, что в 1865 году Гарольд Клэй Болтон с успехом завершил обучение в Цинциннатской школе стоматологии. Из единственного окна открывается вид на поросшую кустарником местность. Середина лета. На улице жарко и влажно.

ДАНТИСТ

Сэр, пожалуйста, снимите рубашку, садитесь здесь и устраивайтесь поудобнее. (Указывает на кресло.)

БИЛЛ

(садится, но рубашку не снимает). Сколько это будет стоить?

ДАНТИСТ

Пока не знаю. В зависимости от того, чего вы хотите.

БИЛЛ

Я хочу зубы. Все просто.

ДАНТИСТ

Хорошо, сэр, однако мне нужно для начала осмотреть ваш рот, чтобы понять, какие именно искусственные зубы вам подойдут. Я боюсь, ваша рубашка может испачкаться, если вы ее не снимете.

БИЛЛ

Вы не будете ничего делать, просто посмотрите, верно?

ДАНТИСТ

Да, но…

БИЛЛ

Ну так смотрите уже.

ДАНТИСТ

Мне нужно снять слепок с вашей челюсти с помощью этого (показывает Биллу гипсовый порошок). Далее, смотря сколько зубов вам нужно, я могу взять либо резину, либо замечательный новый материал – во рту он ощущается на порядок лучше.

БИЛЛ

Меня это не волнует. Я просто хочу, чтобы эта штука хорошо служила.

ДАНТИСТ

О, целлулоид определенно хорош. Восхитительно легко принимает нужную форму и…

БИЛЛ

Что?!

ДАНТИСТ

Целлулоид. Это совсем новый современный материал, абсолютно безопасный и крепкий, если вы понимаете, o чем я. Он идеально подходит для наших целей. Обычно применяют… (Останавливается, видя, что Билл вскипает.) Сэр?.. Я что-то не так сказал?

БИЛЛ

Черт побери! Нигде не скрыться от этой гадости!

ДАНТИСТ

Но, сэр, пластмасса – это действительно лучший материал, почти не ощущается во рту… (Идет за Биллом в сторону двери.) Сэр, что случилось? Я не понимаю… (Кладет Биллу руку на плечо.)

Билл злобно скидывает руку, вынимает пистолет и наставляет дуло на дантиста.

БИЛЛ

Я скажу вам, что случилось: это вы виноваты! (Переводит дуло на инструменты и препараты.) Вы все!

КОММЕНТАРИЙ К ШЕСТОЙ СЦЕНЕ

Как ни странно, Хайат и в самом деле пытался построить целлулоидный бизнес на производстве искусственных зубов, но пластмасса была неподходящим для этого материалом: зубы теряли форму под воздействием тепла и сильно отдавали камфорой. Впрочем, у резиновых зубов был серный привкус, так что вряд ли они могли выиграть битву за потребителя. Обладателям искусственных зубов пришлось ждать XX века, когда изобрели акриловую пластмассу, причиняющую гораздо меньше неудобств, безвкусную и почти неощутимую.

СЦЕНА СЕДЬМАЯ

МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: КАБИНЕТ ХАЙАТА, НЬЮ-ЙОРК

Джордж ИСТМЕН, производитель фотокамер, пришел на встречу с Хайатом в его кабинет – застекленный закуток на втором этаже целлулоидной фабрики.

ХАЙАТ.

…Уверен, мы сумеем изготовить корпус более светонепроницаемый, чем у ваших деревянных ящиков, и при этом цельный. В то же время он будет значительно легче металла.

ИСТМЕН

Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать камеры.

ХАЙАТ.

В самом деле?

ИСТМЕН

В самом деле. (Повернувшись спиной к Хайату, молча наблюдает за рабочими.) Насколько тонким можно сделать целлулоид?

ХАЙАТ

Вот вы о чем. Что же, я начинал с целлулоидных покрытий, если вам интересно.

ИСТМЕН

(Поворачивается к Хайату, очевидно обдумывая какое-то решение.) Что вы знаете о фотопластинках?

ХАЙАТ.

Практически ничего… Их делают из стекла, я прав?

ИСТМЕН

Да, верно, из стекла, покрытого светочувствительным гелем.

ХАЙАТ

Таким образом… Вы хотите использовать целлулоид вместо геля?

ИСТМЕН

(В глазах его мелькает озорство.) Я хочу использовать целлулоид вместо стекла.

ХАЙАТ

(Пытается понять.) Хм… небьющиеся фотопластинки?

ИСТМЕН

Вы представляете, сколько пластинок может взять с собой фотограф с учетом необходимого оборудования?

Хайат качает головой.

ИСТМЕН

Максимум десять, может быть пятнадцать. Нужно вьючное животное, чтобы носить всю эту тяжесть. На крайний случай слуга или даже двое слуг – дороговато, эдакая забава для богатых.

ХАЙАТ. Вы полагаете, фотопластинки из пластмассы приведут к удешевлению?

ИСТМЕН. Я хочу, чтобы фотография была доступна каждому. Хочу сделать камеру настолько дешевую и легкую, что можно будет брать ее на вечеринку в честь дня рождения, или на пикник, или в отпуск, или…

ХАЙАТ

На пляж!

ИСТМЕН