Из двух зол выбирают меньшее

С места поднялся уже знакомый мне белокурый вихрастый парень, которого сегодня подвергли публичной экзекуции прямо у ступеней Академии. В этот раз настал его черед ободряюще мне улыбаться. И я ему была за это искренне благодарна. Приятно, что хоть один человек не против меня.

— Любопытство, магистр Кайлес. Самое главное качество выдающейся ищейки.

— Молодец, мой мальчик.

Парень сел на свое место, а преподаватель вновь продолжил издевательства надо мной.

— Насколько я знаю, ваше профильное направление именно по моему предмету. Так что с вас спрос вдвое, студентка Бардова. И так как между будущими коллегами не должно быть тайн, может, просветите нас всех? С чем связаны особые условия вашего поступления?

Желание провалиться сквозь землю увеличивалось с каждой секундой.

— Контракт, — выдавила я. — Чтобы хорошо выполнять новую работу, я должна буду пройти подготовку.

— Думаю, о таком большинство из наших студентов могут лишь мечтать, — усмехнулся магистр Кайлес. — Еще не закончив Академию, заключить контракт на будущую работу. А не будете ли любезны посвятить нас в подробности?

Все! Наглая ведьмочка не выдержала морального истязания и с возгласом ликования вырвалась наружу.

— Магистр Кайлес, — проговорила я четко и уверенно, так что голос эхом разнесся по всей аудитории. — Любопытство — это, конечно, качество хорошее. Но уважающая себя ищейка не станет распространять конфиденциальную информацию первому встречному. Если у вас будут вопросы относительно специфики моей будущей работы или другого, что касается лично меня, просьба обращаться к моему работодателю. Думаю, лорд Астарт будет рад удовлетворить ваше любопытство.

Воцарилось гробовое молчание. И пусть мои ноги дрожали так, что едва могла стоять прямо, я заставляла себя выдерживать пристальный, чуть лукавый взгляд магистра.

— Отличный ответ, студентка, — проговорил он, а по аудитории пронесся одновременный выдох. — Можете садиться. Кстати, пропустили вы довольно много. Так что, надеюсь, кто-то из коллег сможет одолжить вам конспект. И напоминаю вам, что спрашиваю я с будущих ищеек гораздо требовательнее. Так что никаких оправданий, почему не готовы, не потерплю.

— Я готов конспект одолжить! — раздался вдруг чуть смущенный голос.

Мой ошарашенный взгляд обратился на того самого белокурого парня с голубыми глазами. Магистр хмыкнул в ответ на его реплику и добил меня следующим замечанием:

— Я вас даже понимаю, студент Райтен.

Под всеобщими насмешливыми взглядами я опустилась на место и прикрыла лицо рукой, делая вид, что что-то упорно пишу в блокноте. Какой позор! М-да, определенно, если так пойдет и дальше, скучать мне здесь точно не придется. Постепенно я заставила себя отогнать посторонние мысли и сосредоточиться на лекции. И уже скоро она меня полностью захватила. Магистр Кайлес рассказывал о том, что следует делать на месте преступления, на что обращать внимание. Оказалось, что в демонском мире свои определенные методы расследования.

— Оборотни в этом плане обладают значительным преимуществом перед другими коллегами-ищейками, — рассказывал преподаватель. — Они обладают уникальным нюхом. Стоит преступнику оставить что-то, несущее его запах, как можете быть уверены — поймать его не составит труда. Но преступники тоже не так глупы. Существует множество способов сбить оборотня со следа. Есть вещества, нейтрализующие запахи, а то и вовсе причиняющие значительный вред обонянию оборотней. Так что не всегда следует полагаться на это преимущество. На практическом занятии, которое будет на следующей неделе, я познакомлю вас с тем, как работает связующий прибор. Он оказывается значительно эффективнее нюха оборотней. Достаточно всего лишь найти генетический материал, принадлежавший преступнику, и прибор можно запускать в действие. Под генетическим материалом я понимаю волосок, кусочек кожи, кровь и прочее.

Вспомнив о действиях Астарта в моей квартире, я не выдержала и подняла руку.

— Да, студентка Бардова?

В этот раз мне было плевать, как и кто на меня смотрит. Сейчас мною владел неподдельный интерес.

— Можно ли обмануть связующий прибор?

— Для этого нужно обладать весьма выдающимися способностями, студентка Бардова. Что заставило вас задать этот вопрос?

Его проницательность поражала. И можно было бы сказать, что мною руководило банальное любопытство, но я почему-то не стала.

— Пришлось столкнуться однажды. Был найден волосок оборотня и помещен в такой вот связующий прибор. Оборотню удалось ускользнуть от преследователей и обхитрить их.

Глаза магистра засветились интересом.

— Вы участвовали в следственных мероприятиях?

На меня теперь смотрели с явным уважением, но вместо того, чтобы порадоваться, я смутилась. Прекрасно понимала, что уважение это ничем не оправдано.

— Не совсем. Скорее, выступала в роли жертвы, — призналась я. Последние слова дались с трудом.

Кто-то прерывисто вздохнул, и я поймала напряженный взгляд Олеты. Думаю, теперь она поняла, почему оборотни вызывают во мне такое опасение.

— Оборотень был обычным? — посерьезнел преподаватель.

— Оказалось, что он полукровка. Наполовину демон.