Из грязи...

Кристан тоже воодушевилась необычайно – ходила всюду с этим листком и всем его показывала. Через два дня она появилась в моей лаборатории и наставив на меня палец заявила.

– Это ты во всем виноват!

«А я ведь предупреждал!» – проявился мой внутренний голос с узнаваемой Роськиной интонацией.

– Конечно виноват, не спорю. А можно узнать, в чем именно на этот раз?

– Папа сломал ребра своему дракону, а виноват – ты, – девчонка прыснула.

– Э-эх, – я представил себе главдракона, сокрушающего ребра своему напарнику.

– Короче, я показала папе эту заметку, и он воодушевился необычайно. В прошлый раз он был также воодушевлен, когда собирался бросать "царь-бомбу". Отнял у меня… нет, конечно же как-то раздобыл изображение твоей руны и намалевал ее на защитном нагруднике своего дракона…

– Все, я понял! Он сел на него сжимая кристалл и…

– Да, как-то так… Но ты сильно не переживай! Раны у драконов заживают быстро. Папа, конечно, рвет и мечет…

– А я-то тут причем? Руна, конечно моя, но кто же так делает? – Я даже вскочил со стула, – подал бы заявку, мы бы исследовали новую руну в аспекте применения согласно пожеланиям заказчика… Я правильно понимаю, что твой папа сам в университете не учился?

– Конечно! Более того, до последнего времени он вообще не понимал зачем это нужно. Однако, прочитав эту злополучную заметку заявил, что вот, в первый раз реальная польза от универа. Теперь, правда, он опять сомневается… – Тут девчонка чмокнула меня в щеку и спросила, – Мы гулять пойдем?

И мы пошли гулять. Оказалось, что сегодня Кристан вложила в это понятие больший смысл. Ей надо было выгулять свою Литу. Та уже летала и требовалось приучать ее к всаднику. Так что договорились встретиться за городом. Оседлал в темпе Росю, чему она была несказанно рада и выдвинулся к месту встречи. Лошадка неторопливо рысила по дороге, а я весь ушел в размышления.

Требовалось продумать, хотя бы вчерне, схему будущего летательного аппарата. Первый прототип, это же…

* * *

…Роська страшно, как человек, закричала и выкинула меня из седла, вставая на дыбы…

…Обдирая лицо и руки я катился по земле и слышал глухие удары, словно гвозди вбивали во что-то мягкое…

…Чуть придя в себя, неуверенно завозился, озираясь и пытаясь присесть. Невдалеке Черный рухнул с неба в ветви деревьев, что росли у обочины. Там кто-то завопил и на землю упало тело.

Я опустил взгляд – в нескольких шагах от меня лежала Рося. По-моему, она уже не дышала. Шатаясь поднялся на ноги и попытался шагнуть к ней, но был сбит с ног мохнатым телом. Акелла лежал на мне, придавив к земле своим немалым весом.

Я выглянул из-под его лапы. Тело моей лошадки стремительно разлагалось. С неба послышался новый леденящий душу крик. Со стороны солнца на меня стремительно падал дракон, а с его загривка что-то кричала Кристан и раз за разом разряжала знакомый «дробовик» куда-то в лесные заросли…

Наконец, Акелла как-то разом вскинулся и позволил мне приподняться на локтях.

Ощущение было такое, словно мне вырвали кусок сердца. Та боль, при смерти в прошлом мире, не шла ни в какое сравнение с этой. Я обнял шею Акеллы. Тот плакал, потом заскулил. Рядом плюхнулся Черный. Клюв его был в крови, и он прижался ко мне с другого бока. Обнял и его. Так втроем мы и сидели, унимая боль. Осиротевшие…

Глава 24

Вновь с головой ушел в работу, только так мне удавалось если не приглушить боль, то хотя бы отвлечься от нее. Арендовал у университета дальний редко посещаемый полигон. Нанятые мною рабочие быстро возвели на выбранном участке сарай и в нем я и проводил теперь все свободное от занятий время. Ребята мои обосновались вместе со мной. Говорили мы теперь мало, а связь нашу непостижимым для меня образом лихорадило.

Как оказалось, лошадка была краеугольным камнем группы. Ее спокойствие и доброжелательная невозмутимость и были тем фундаментом, на котором вместе держались мы все. А теперь из нашей коллективной души вырвали огромный кусок. Дыра эта зарастала, но очень, очень медленно.

Кристан регулярно навещала нас и иногда приносила новости.

По делу о покушении работала целая группа из службы безопасности Совета Кланов. По озвученной официально версии, это наш Черный уделал стрелка наглухо, так как найденные на его теле раны полностью совпадали по размерам с его клювом… Тем не менее, отцу Кристан удалось выяснить кое-что еще полуофициально.

По переданной на словах информации, это оказался якобы боевик-смертник из Гильдии Убийц. Меня заказал кто-то очень влиятельный, так как гильдия брала огромные гонорары. По словам Кристан выходило, что имя заказчика мы не узнаем. Дескать, Гильдия не выдает свои секреты и воевать с ней бессмысленно.

Ну это мы еще посмотрим! Я лично никому никаких обещаний не давал. Зато поклялся, что Рося будет отомщена. Это в прошлой жизни я был тихим и пугливым, а здесь я другой и действовать буду по-другому. Ребята были согласны.

* * *