Из хроники времен 1812 года. Любовь и тайны ротмистра Овчарова

Всё обернулось как и обещал Павел. Гвардейцы устроились в людской избе, куда дворецкий накидал охапки сена, и теперь с удовольствием поедали горячий картофель с говядиной, тогда как их рассёдланные лошади покойно стояли в стойлах и потчевались овсом.

— Ты уж извини, Игнатий, за наше многолюдственное вторжение, но чрезвычайность случая принудила меня потревожить тебя. Сие письмо до́лжно с великим поспешанием передать Фёдору, дабы он посредством доверенных казачков доставил его в Главную квартиру к Кутузову. — Овчаров вытащил спрятанный на груди конверт и отдал дворецкому.

— Будет исполнено, ваше высокоблагородие!

— И ещё одна просьба. Сделай милость, попроси Анну Петровну выйти на заднее крыльцо. Я понимаю, уже поздно, ночь на дворе, но один Бог ведает, когда свидеться доведётся!

— Обещаться не могу, ваше высокоблагородие, ежели барыня заснули и на мой стук не отзовутся… но попробую, можа, она и не почивает — видишь, как постояльцы расшумелись!

— Павел, вы! — бросилась ему навстречу Анна. — Я места себе не находила, покамест Игнатий не принёс весточку от вас.

Стоявший рядом дворецкий неловко потупился и, не желая быть свидетелем интимного разговора, удалился в дом.

— Аннушка, я жив и здоров! А как с венчанием — вы решились?! — с сердечным трепетом спросил он.

— Ответ дядюшки из Петербурга покамест не пришёл, да и как ему прийти, ежели все дороги перерезаны неприятелем. Наберёмся терпения, мой друг!

— Кружным путём через Ярославль письма доходят. Ну да Бог с ним, подождём. Как поживает мой конверт, что оставил вам на сохранение?

— Ежели он вам надобен, я тотчас за ним поднимусь!

— В том нет нужды, а вот свёрток возьмите! — протянул он завёрнутые в ткань ассигнации.

— Что это? Неужто деньги? — ощупывая шёлк, отпрянула в ночную мглу Анна.

— Да вы не тревожьтесь, это мои деньги, и я желаю, чтоб они, как и конверт, были сохранены вами. С моей походной жизнью…

— Понимаю.

Едва она забрала свёрток, как резкий порыв ветра метнулся с кровель и косые струи дождя ударились о землю.

— Идите, домой, Аннушка, не приведи Господь, простуду схватите! — прижал к груди её руку Павел.

Мимолётный поцелуй — и, кутаясь в накинутую на плечи шаль, она взбежала на крыльцо.

— Вы не спите, сержант? — Павел прикрыл дверь избы и зажёг свечу.

— Пока нет, — отозвался тот из темноты.

— Управляющий разбудит нас и снабдит провизией. Подозреваю, в ваших ранцах одни сухари?

— Есть ещё солонина, от которой у меня кишки сводит! — посетовал Брюно.

— Тогда паёк от старосты окажется не лишним.

— Этот замечательный филантроп — ваш друг?

— Мы давно знакомы, и он всегда рад оказать мне услугу, дорогой Брюно.

— Я бы тоже не прочь иметь подобных друзей.

— У вас всё впереди, сержант!

— Вашими молитвами! А эти постояльцы?

— Здесь квартируют поляки Понятовского и ваши соотечественники из Первого корпуса маршала Даву.

— А… ясно, — протянул, позёвывая, сержант. Неудержимая зевота охватила его и, повернувшись к стене, он отдался Морфею.

Стараясь не задеть спящих вповалку гусар, Овчаров залез на печь и, подложив под голову опустевший ранец, растянулся во весь рост. Вобравший силу дождь всё дробнее молотил по крыше, а завывающий за скошенным оконцем ветер нагонял думы и мешал сну.

Фёдору тоже не спалось в ту ночь. Когда раздался лай дворовых собак, он зажёг свечу, надел кафтан, влез в пахучие, отдававшие первоклассным берёзовым дёгтем сапоги и, шикнув на проснувшуюся жёнку, вышел к воротам.

— Дядька Фёдор, отпирай, а то я вымок аж до костей! — раздался за воротами взволнованный мальчишеский голос.

— Ты, што ль, Андрейка? — отпер тяжёлую воротину Меченый.

Тягая за собой обеспокоенную лошадь, мальчик вошёл в освещённый лунным сиянием двор, увлекая послушное животное под крышу навеса.

— Пройдём в дом, Андрейка, там верней согреешься, а лошадку свою здеся привяжи, покедя в стойло не отвяду.

Андрей не стал ждать особого приглашения и, убедившись, что дождь не попадает на лошадь, нырнул наперёд хозяина в тёплые сени.

— На вот, согрейся! — Фёдор протянул трофейную флягу, на дне которой бултыхалось горячительное пойло. Мальчик сделал глоток и зашёлся в кашле. — Ничаво, это у тебя с непривычки! Коньяк настояшшый, хранцузский!

— Я, дядька Фёдор, от деда Игната пришёл, — чуть придя в себя и не так колотя зубами, наконец, внятно заговорил Андрейка.

— Да я уж понял, што от Игната, — ухмыльнулся Меченый, — давай не тяни, говори, што надобно!

— Вота энтот конверт должно с великим поспешанием доставить самому Кутузову. — Парень вынул из-под рубахи обёрнутое в тряпицу письмо и отдал Фёдору. — Дед Игнат так и наказывал: доставить с великим поспешанием до́лжно.

— Кто ж яму́ энто письмецо принёс? — хитро прищурив глаз, хмыкнул Меченый.