Из ниоткуда в никуда

Маргилена села, как школьница в классе, даже не сделав попытки положить ногу на ногу. Ее очаровательное личико было серьезным, а взгляд – пытливым: ну конечно, она просто-напросто гадала, как теперь следует с ним держаться. За все эти годы Сварог видел ее раза три, во дворце, на торжественных приемах, издали. Но о том, что образ жизни она ведет прежний, знал прекрасно – трудами незаменимого Интагара.

«Черт знает чем приходится заниматься, – подумал он сердито, – но никуда не денешься…»

– Маргилена… – сказал он.

– Да, ваше величество? – произнесла она, глядя так же серьезно и настороженно.

Сварог усмехнулся:

– В кабинете прямо-таки чувствуется тягостная неловкость… Верно? По-моему, мы когда-то были на «ты». Почему бы не держаться, как прежде? С той же непринужденностью?

Она впервые улыбнулась прежней улыбкой – лукавой и не глупой:

– Всякое бывает. Иногда люди очень меняются, достигнув… высот. Я, правда, могу держаться, как прежде?

– Конечно, – сказал Сварог. – Мне бы того очень хотелось.

– Ты велишь подать кофе или вина, и мы будем вспоминать старые добрые времена?

– Вот уж на что у меня нет никакой охоты, – признался Сварог.

Она вздохнула с несомненным облегчением:

– Вот и славно. У меня тоже нет привычки смотреть назад. Что-то было красиво, что-то просто прелестно, но оно – ушло… Значит, ты не изменился, правда?

– Для старых знакомых, думаю, нисколечко.

– И с тобой можно говорить так же непринужденно, как в прежние времена?

– Ну да.

– Просто прекрасно, – сказала прежняя Маргилена. – Знаешь, чего я все это время боялась?

– Ну откуда?

– Что ты захочешь возобновить прежние отношения, – сказала она, потупясь с наигранным лукавством. – Я бы тогда оказалась в чертовски сложном положении. Ты как-никак король, а королям отказывать просто не принято… но я никогда не смотрю назад. Ни разу не возвращалась ни к одному из прежних любовников. Вот не могу, и все. Натура такая, – она глянула чуть настороженно. – Ты, случаем, не собираешься предложить…

– Не беспокойся, – сказал Сварог. – Что было – то прошло.

– Ох… – вздохнула она облегченно. – Я тебя обожаю, вернее подданной у тебя нет…

– Ловлю на слове.

– Ты о чем?

– Чуть погодя, – сказал Сварог. – Я слышал, у тебя все по-прежнему?

– Я о тебе слышала и более интересные вещи, – сказала Маргилена с очаровательной улыбкой. – Иные сплетни императорского двора и до нас долетают…

– Ну, как-то так получилось… – сказал он, и глазом не моргнув.

– А Мара?

– Самое смешное, что они отлично уживаются, – сказал Сварог.

– Ну, тебе всегда везло на женщин. На меня в том числе, – она мечтательно улыбнулась. – Знаешь, я не люблю вспоминать прошлое, но иногда что-то вроде гордости чувствую: я была любовницей нынешнего великого короля Сварога, когда он… – Маргилена глянула настороженно. – Или тебе, как некоторым, неприятно вспоминать о таком прошлом?

– Ну что ты, – усмехнулся Сварог. – Наоборот, так даже забавнее: вспоминать себя бесприютным бродягой, за которым, полное впечатление, гонится весь белый свет…

– Вот и хорошо, – вздохнула Маргилена облегченно. – Нет, правда, я иногда вспоминаю, как ты у меня прятался, гонимый и бесприютный… Я никому никогда не рассказывала, ты не думай, – и уставилась на него не без уважения. – И как это ты ухитрился столько наворотить…

– Сам удивляюсь, – хмыкнул Сварог. – Как-то само собой подворачивается – не то, так это…

Он никак не мог перейти к серьезному разговору, для которого ее и вызвал, – и немного злился на себя. Очень уж тема щекотливая…

– Значит, живется тебе по-прежнему весело? – спросил он.

– Ну конечно, – безмятежно ответила Маргилена. – Правда, с некоторых пор стало самую чуточку скучнее: мне почему-то больше ничего не поручает восьмой департамент, не хватает приключений и интриг…

– Постараюсь что-нибудь придумать, – сказал Сварог. – Есть одна миссия на Сильване, как для тебя созданная… А пока что… Маргилена, у меня к тебе очень серьезный разговор.

– Да?

– Щекотливый разговор, – сказал Сварог. – В жизни бы не подумал, что придется такой вести, но нет у меня другого выхода…

– Ты меня заинтриговал, – улыбнулась Маргилена. – Умираю от любопытства… Долго ты намерен меня томить? Я же, если ты помнишь, любопытна, как десять министров тайной полиции…

– Тебе все это определенно не понравится, – сказал Сварог. – Всерьез предполагаю, что не понравится. Но нет у меня другого выхода… Ну, ладно! – воскликнул он, решившись. – Речь пойдет о тебе… точнее, о твоем муже. У вас ведь все по-прежнему? Две ночи любви в месяц… а иногда, если ты закапризничаешь, то всего одна…

– А иногда и ни одной, – с лукавым блеском в глазах сказала Маргилена. – Когда я бываю очень уж… занята.

– Ну да, я помню, – сказал Сварог. Теперь, когда дело сдвинулось, ему стало как-то легче. – Сапоги любовников валяются в коридоре у дверей твоей спальни… Любовники с тобой непринужденно завтракают в главной столовой, вежливо раскланиваясь с вошедшим мужем… И все такое прочее…