Утром с Леной все случилось так быстро и неожиданно, что он не успел, а может, не захотел подумать о том, что будет дальше. Только платить за удовольствия рано или поздно приходится всегда.
После недолгих раздумий он решил оттянуть момент, когда надо будет окончательно определиться, взял бутылку «Жигулевского» в магазине и, несмотря на осеннюю погоду, пошел в парк.
Мокрые черные столетние ивы, давно уже потерявшие все листья, сочувственно смотрели на Максима не в силах ему помочь, хотя бы спрятав от мелкого нудного дождя. Он дошел до беседки, и хотел было расположиться внутри, но сразу вышел из‑за жуткого запаха мочи.
Рядом застыло до весны колесо обозрения. Аттракцион не был огорожен. Максим поднялся по лесенке на площадку и забрался в одну из кабинок. Железная крыша над головой защищала от дождя, делая это место хорошим приютом. Лучше укрытия, чтобы подумать о жизни, было не найти.
Максим открыл пиво, сделал большой глоток и поставил рядом. В зеленой бутылке сразу образовались красивые большие пузыри. Ему было о чем подумать. Деньги, отложенные в хорошие времена на черный день, заканчивались, и надо было определяться с трудоустройством. Возвращаться в прокуратуру желания не было совсем. Чтобы иметь хотя бы какую‑нибудь свободу, можно было пойти в таксисты или, как Илья, в кочегарку.
Но важнее было определиться с другим.
Даша не раз предлагала окончательно переехать к ней. Говорила, что будет рада, если он оформит отношения со своим ребенком и они станут жить все вместе. Но тогда у него не будет обратной дороги.
«В любом случае сдаваться рано или поздно придется. А может все твои проблемы как раз из‑за того, что ты не хочешь или боишься брать на себя ответственность?» – спросил он самого себя.
Тут он заметил Дашу в синем плаще, стянутом на талии ремнем, которая медленно шла под зонтом по той же аллее, где недавно проходил он сам. Максим на мгновение задумался: если ее не окликнуть, а она заметит его сама, это будет выглядеть очень странно. Поэтому он свесился через перила и громко крикнул:
– Барышня, не желаете поискать счастье на чертовом колесе?
Даша убрала зонтик в сторону и взглянула наверх. Было незаметно, чтобы она удивилась.
– Ваше колесо, кажется, застряло на одном месте, – ответила она, чуть улыбаясь и покручивая зонтиком. – Но даже если бы оно крутилось, то вы все равно привезли бы меня туда же, откуда забрали. Ты что здесь делаешь, Максим?
– Поднимайся ко мне, – позвал он, – расскажу.
Даша легко забежала наверх и села в кабинку напротив Максима.
– Я и так знаю, что ты здесь делаешь, – она внимательно смотрела на Максима.
– И что же? – спросил он, стараясь не прятать глаза.
– Думаю, пытаешься уговорить свою совесть, – Даша продолжала улыбаться.
– Почему мне ее надо уговаривать? – Максим не выдержал ее взгляда, взял бутылку с пивом и, высоко задрав голову, допил до конца.
– Максим, я же не глупенькая девушка. Мне на тебя смотреть неловко. На тебе будто плакат висит, а на нем большими буквами написано: «Я переспал с женщиной».
– Ну что ты выдумываешь! – поморщился Максим, глядя в сторону. – Зачем мне это надо?
– Тебе ведь даже оправдываться не хочется.
– Потому что если ты так уверена в этом, то тебя уже не переубедишь.
– Так ты и не пытаешься.
Даша встала, вышла из кабинки, сделала несколько шагов, чтобы уйти, но остановилась и довольно спокойно произнесла:
– Наверное, я сама виновата. Этот шлейф, который за мной тянется. Я понимаю, что тебе хочется другую девушку… Интереснее. Не такую простую… Но я, если честно, все равно не вижу причин, почему мы не можем быть вместе.
– Может быть нужна любовь?
– А почему ты решил, что у нас ее нет? Ты точно уверен, что знаешь, как она выглядит и что ты при этом должен чувствовать? Может совсем необязательно, чтобы сердце куда‑то выскакивало, чтобы жар в груди? Ведь, в конце концов, любовь – это не болезнь, а желание двух людей жить рядом и быть счастливыми.
Максим не знал что сказать. Он растерялся от ее слов сначала про измену, а теперь про любовь. Он смотрел, как на ее лицо падают капли дождя и смешиваются со слезами, но ничего не мог сделать. Из‑за сложных, непонятных чувств он будто оцепенел. А она смотрела на него с ожиданием.
– Я понимаю, что у тебя сейчас сложный период, а еще и я… – тихо добавила Даша. – Хочешь, давай возьмем паузу, а потом попробуем еще раз?
Максим молчал. Тогда она повернулась, сбежала с лестницы и быстро пошла по аллее.
Глава 10
Приятелей, с которыми можно было выпить и поболтать о всяких пустяках, у Максима было много, а друг, который скажет все как есть, был один. Поэтому утром Максим поехал в Солнечногорск. Там, в военном санатории, Николай поправлял здоровье после очередной командировки в Афганистан.
От проходной санатория, больше похожей на армейский КПП, к главному корпусу шла длинная еловая аллея. За плотным рядом сильно разросшихся деревьев прятались спальные корпуса.
«Не хватает гипсовых пионеров‑героев на квадратных постаментах, и будет как в моем пионерском лагере», – подумал Максим и вспомнил свое беззаботное детство.