Из памяти

     – Как хочешь, – пожал плечами сосед по комнате и направился к дверям. – Пока ты сидишь здесь, пойду и закажу себе гамбургер, а то я что-то совсем проголодался.

     Гарольд вернулся часа через полтора, застав Фрэнка почти в той же позе, неподвижно наблюдающего за шкалой прогресса.

     – Что нового?

     – До завершения процесса симуляции осталось около десяти минут, – отозвался молодой человек.

     С каждой отсчитываемой секундой его сердце сжималось всё сильнее, как пружина заводной игрушки, скрученная до предела. Ещё один поворот ключа, и раздастся характерный хруст.

     – Он всегда такой? – шёпотом обратился к Гарольду студент-старшекурсник, который позволил им воспользоваться вычислительными ресурсами университетского суперкомпьютера.

     – Ньютон слишком близко к сердцу принимает наш учебный проект, – ответил тому Гарольд. – Не обращай внимания.

     Наконец-таки на экране появилось уведомление об успешном выполнении задачи с предложением просмотреть отчёт. Фрэнк открыл таблицу с множеством дробных значений и принялся изучать данные, погрузившись в мир физических величин.

     – Боже мой! – он не мог поверить собственным глазам.

     – Может, ты прокомментируешь, что мы получили в итоге? – заглянул через плечо на монитор Гарольд. – Я, например, ничего не понимаю.

     – Если верить тому, что я вижу перед собой, они существуют, – затаив дыхание, проговорил Фрэнк. – Но структура весьма неустойчивая, поэтому нужно действовать с огромной осторожностью, иначе воздействие на них может окончиться взрывом небывалой силы.

     – О чём ты, чёрт побери, толкуешь? Я ни слова не понял из твоей болтовни!

     – Кванты времени, – повернулся к Гарольду молодой человек. – Эти цифры явственно свидетельствуют о том, что их возможно вычленить из окружающей нас материи!

     – Это хорошо, или нет? – с сомнением спросил студент.

     – Представь, что всемогущий Господь показал нам величайший фокус, а я только что обнаружил, в чём заключается его секрет!

* * *

     Теперь, когда в результате сложных математических расчётов Фрэнк получил подтверждение фантастической гипотезы о возможности воздействия на материю мощными источниками энергии и выделения из неё квантов времени, ему требовались средства на приобретение дорогостоящего оборудования, используя которое, он мог бы построить не что иное, как машину времени. Хотя название не совсем корректное, так как, по сути, такое приспособление являлось бы чем-то вроде узконаправленной энергетической пушки.

     Попросить денег взаймы у отца он не мог, потому что тот наверняка захотел бы услышать более или менее удобоваримое объяснение, для чего сыну понадобилась такая сумма, и вряд ли старику пришлась бы по вкусу версия с проведением "одного научного эксперимента". Обращаться с данным вопросом к брату тоже не стоило, потому что Лоренс погашал ежемесячный кредит в счёт недавно купленного дома. А как насчёт друга? Вряд ли у Дугласа найдётся столько, несмотря на неплохую работу у Пита в автосервисе. Остаётся самому куда-нибудь устроиться на неполный рабочий день и попробовать взять студенческий заём в банке.

     Молодой человек прикинул примерные расходы и понял, что осилить такую сумму самостоятельно ему ни за что не удастся. Оставался вариант с попыткой пропихнуть идею в научный мир, чтобы получить грант на разработку, но Фрэнк сомневался в успехе подобного шага. Несмотря на положительные результаты физической симуляции, правительство вряд ли согласится тратиться на сомнительную дорогую игрушку. К тому же, университет уже получает денежные вливания в загадочный проект профессора Гилленгема. А если чудо всё-таки произошло бы, и проект приняли бы к реализации, Фрэнка наверняка отстранили бы от дел, а данные засекретили.

     И тогда парень принял решение построить уменьшенную копию прибора, способного искривлять время и пространство. Правда, при недостатке энергетических ресурсов в его распоряжении будет портал всего с никелевую монету, или и того меньше.

     Составив новую смету, он убедился, что упрощённый проект в финансовом отношении выглядит гораздо доступнее, но без подработки всё-таки не обойтись. К счастью, в студенческую столовую требовались сотрудники, и Фрэнк подал свою заявку.

* * *

     – Привет, Ньютон, отлично смотришься! – Гарольд поставил поднос с обедом на кассу.

     Фрэнк, одетый в синюю униформу с нашивкой на кармане рубашки, выбил чек и назвал сумму, причитающуюся к оплате.

     – Приятного аппетита! Наша столовая для вас открыта! – на его лице появилась дежурная улыбка "Это всего лишь моя работа".

     – Ты смотри-ка, Наоми, как он заговорил стихами! – обернулся к девушке сосед по комнате. А потом Гарольд наклонился чуть ближе к Фрэнку и перешёл на шёпот. – Надеюсь, ты притащишь нам вечером вкусной жратвы?

     – Следующий! – нарочито громко произнёс Фрэнк.

     – Ты погляди, какой серьёзный, – Гарольду не оставалось ничего другого, кроме как убраться с подносом в сторону, чтобы не задерживать очередь.