Из памяти

     – Тьфу! – сосед по комнате поставил сумку на кровать, после чего бережно вытащил из кармана крысу и посадил в спрятанную клетку. – Неужели ты не можешь думать ни о чём, кроме учёбы? Так и с ума сойти недолго, верно, мистер Прингл?

     – А разве ты знаешь способ, как можно сдать экзамены без подготовки?

     – Совсем без подготовки никак, согласен, но ведь не обязательно же чахнуть над книгами каждую свободную минуту, – Гарольд принялся разбирать вещи из сумки и складывать их в шкаф. – Вот я, например, провёл отличные выходные.

     – Поздравляю.

     – Фрэнки, тебе нужно относиться к некоторым вещам чуть проще, – Гарольд приблизился к молодому человеку и положил руку ему на плечо. – Ты всё принимаешь слишком близко к сердцу. Когда зависла наша программа, у тебя на лице появилось такое выражение, словно кто-то умер.

     "Почти так", – подумал Фрэнк, а вслух лишь поинтересовался, на каком этапе находится исправление программного кода.

     – Ну, вот, о чём я и говорил, – покачал головой сосед по комнате. – Ты не можешь думать ни о чём, кроме своих научных изысканий, как будто от этого зависит чья-то жизнь.

     "И снова в точку", – мысленно ответил собеседнику молодой человек.

     – Я договорился встретиться с Наоми, так что мне пора бежать. А когда вернусь, мы продолжим работу над симулятором фундаментальных физических процессов, идёт? – с такими словами Гарольд вышел из комнаты.

* * *

     Оставшись наедине, Фрэнк вытащил из кармана полученную от отца поляроидную фотографию, на которой мальчик и девочка показывают языки в объектив и даже не догадываются о неотвратимой трагедии. Молодой человек понял, что со временем боль утраты притупилась, но никуда не исчезла. Она трансформировалась в сожаление об ином будущем, которое могло бы наступить, если бы не сорвавшийся с высоты молоток.

     Сотрудников строительной фирмы, выполнявших ремонт школьного здания, обвинили в преступной халатности и пытались привлечь к уголовной ответственности, но, кажется, никто так и не ответил за смерть ученицы. Впрочем, подробностей дела молодой человек уже не помнил.

     Вроде бы отец Эйприл потратил немалые деньги на услуги юристов, чтобы наказать виновных, но строители в один голос утверждали, что тщательно убирали инструмент всякий раз, когда заканчивали работу, и никто из них не имел понятия, как молоток оказался там, откуда упал. Высказывалось предположение о том, что туда его могли притащить мальчишки. Правда, вопрос мотивации, побуждающей к подобным действиям, не выдерживал никакой критики.

     Теперь уже не имело значения, как и почему злополучное орудие непреднамеренного убийства попало на строительные леса. Имело значение лишь то, что в результате погибла Эйприл.

     Фрэнк нежно провёл указательным пальцем по гладкой поверхности снимка, где было запечатлено лицо улыбающейся девочки. Он до сих пор не понимал, почему она считала "Божественную комедию" Данте самой романтичной книгой. Прочтя её целых два раза в поисках ответа, мальчик, которым восемь лет назад был молодой человек, так его и не нашёл. Позже он спросил у мисс Лаффан о том, считает ли учительница романтичной поэму великого итальянского поэта, и та пустилась в сложные литературные рассуждения. Скорее всего, это значило, что она так не считала.

* * *

     Гарольд вернулся часа через четыре. Он вынул из кармана пакетик с орешками – традиционное угощение, которое его девушка передала мистеру Принглу, – и принялся кормить ручного зверька. Но Фрэнк заметил, что сосед по комнате чем-то озабочен.

     – Эй, приятель, что с тобой?

     – А что со мной? – отвлёкся от собственных мыслей студент.

     – Не знаю. Может быть, поссорился с Наоми?

     – Нет, просто тут такое дело… Даже не знаю, с чего начать.

     – Начни с самого главного, – предложил Фрэнк.

     – Ладно, попробую. В общем, профессор Гилленгем проводит эксперименты над трупами.

     – Чего?! – молодой человек вздрогнул от неожиданности. – Почему ты так думаешь?

     – Я не думаю, а знаю. Помнишь, ты пытался получить место ассистента у этого Гилленгема?

     – Разумеется.

     – Так вот, его занял некий Чарльз, который учится вместе с Наоми.

     – Кажется, я что-то о нём слышал.

     – Он жаловался, что вместо научной работы профессор загружает его различными поручениями. Подай, принеси и всё в таком же роде. А недавно этот парень видел, как в лабораторию под конвоем людей в военной форме доставили мёртвое тело.

     – Ничего себе! – присвистнул Фрэнк. – Что бы это могло значить?

     – Не знаю. Чарльз по секрету поделился данной информацией с Наоми, так что не вздумай никому сболтнуть.

     – Можешь быть спокоен, ни одна живая душа от меня об этом не узнает.

     – Знаешь, чувак, мне это совсем не нравится. Как будто на голову свалилась огромная куча дерьма. А что, если они там делают чудовище Франкенштейна или что-нибудь и того хуже?

     – Профессор Гилленгем – физик, а не чокнутый учёный, мечтающий захватить мир.

     – Откуда тебе знать, для чего ему понадобились мертвецы? Как по мне, так нужно сматываться отсюда, пока армия зомби не добралась до наших мозгов.

     – Не говори ерунды!