Из памяти

     После звонка в дверь на пороге появилась мать Дугласа.

     – Фрэнк, это ты! – всплеснула руками женщина. – Сколько же ты у нас не появлялся!

     – Здравствуйте, миссис Клеверли! – поприветствовал он её. – Дуглас дома?

     – Да, сейчас я его позову. Может, войдёшь?

     – Как-нибудь в другой раз, – вежливо отказался молодой человек, чтобы спокойно поговорить с другом за пределами дома.

     Через полминуты в дверях показался сам Дуглас. Он почти не изменился, за исключением заметно огрубевшей щетины на лице.

     – Какие люди! – парень тут же заключил Фрэнка в дружеские объятия. – Что-то ты совсем пропал!

     – Учёба, – ответил тот извиняющимся тоном.

     – Подожди-ка, я накину куртку, и мы заскочим в какой-нибудь бар, чтобы пропустить по кружечке за твой приезд.

     Спустя четверть часа они разместились за одним из столиков в спокойном местечке, где тишину нарушал только звук работающего телевизора. С утра народу было мало, так что знакомый бармен продал пиво и вернулся к просмотру выпуска новостей.

     – Ну, рассказывай, – первым заговорил Дуглас. – Как твоя разудалая студенческая жизнь?

     – Ничего особенного, – пожал плечами Фрэнк. – Скоро предстоит сдавать экзамены.

     – На кой мне сдались твои экзамены? Лучше делись, сколько презервативов ты использовал?

     – Если ты об этом, то результат тебя не слишком порадует.

     – Неужели так мало? Два? Три?

     – Ни одного.

     Дуглас даже поперхнулся:

     – Ты меня разыгрываешь? Вырваться из-под опеки предков и не воспользоваться такой возможностью? Нужно быть круглым дураком, чтобы её упустить!

     – Я усиленно работал над важным проектом, – попытался оправдаться Фрэнк.

     – Какой проект, когда вокруг тебя столько классных девчонок?

     – Ты говоришь точно так же, как и мой брат.

     – Значит, Лоренс, в отличие от тебя, кое-что смыслит в этом деле.

     Впервые Фрэнк поймал себя на мысли о том, что между ним и Дугласом не так уж много общего. В детстве его привлекала бесшабашность друга, но теперь она показалась ему досаждающим дефектом характера. Их разделяла целая пропасть. За последние полгода молодой человек стремительно развивался, в то время как Дуглас так и остался примитивным подростком, рассуждающим упрощёнными категориями.

     "Я находил в нём то, чего мне так не хватало", – подумал Фрэнк и отпил из бокала немного пива.

     – А как насчёт твоих достижений? – произнёс он, обратившись к Дугласу.

     – Девять девчонок, – с гордостью озвучил цифру тот. – С тех пор, как я купил себе мотоцикл, они, считай, сами запрыгивали ко мне в постель.

     – Ты купил себе мотоцикл? – удивился Фрэнк.

     – А ты разве не знал? Пойдём, я тебе покажу! Отличный аппарат. Не успеешь и пальцем щёлкнуть, как он разгонится до сотни.

     – Значит, брат не ошибся, когда сказал, что ты сменил место работы и устроился в автомастерскую?

     – Ага, устроился, – кивнул Дуглас. – По крайней мере, Пит платит гораздо больше, чем этот жопошник Декстер. Там я и присмотрел себе своего красавца. Он достался мне изрядно потрёпанным, но сам понимаешь, что запчасти оказались не проблемой, так что я в два счёта поставил его на колёса. Полностью перебрал движок, кое-что заменил, поставил новую резину, так что в итоге из старой железяки получил вполне годного зверя. Так что, ты идёшь смотреть, или нет?

     – Ладно, показывай, – дал утвердительный ответ другу молодой человек.

     Они допили пиво и вместе пошли в гараж, где стоял подержанный мотоцикл. Судя по всему, Дуглас относился к нему с особым трепетом. Это было заметно по тому, с какой любовью он провёл ладонью по бензобаку и положил ладонь на ручку газа.

     – Мать запретила мне садиться за руль, пока не наступит весна, – с тоской вздохнул хозяин мотоцикла.

     – Наверное, она правильно сделала, – пожал плечами Фрэнк. – В такую погоду два колеса – не самая надёжная опора, тем более, когда речь идёт почти о полутора сотнях лошадиных сил.

     – Слышал бы ты, как он работает, – не обратил внимания на замечание Дуглас. – Настоящая музыка! Когда ты приедешь в следующий раз на летние каникулы, я обязательно дам тебе прокатиться! Эту мощь не передать словами, её можно только почувствовать телом.

     – С нетерпением буду ждать, – в тоне Фрэнка прозвучала едва заметная ирония, но собеседник этого не заметил.

     – А ты вообще как долго планируешь здесь оставаться? – опомнился от любования мотоциклом Дуглас.

     – Дней пять, пока не начнутся экзамены.

     – Эх, скучная у тебя жизнь, Фрэнк. Ни о чём не можешь думать, кроме учёбы. Надо бы тебя куда-нибудь вытащить, а то ты, наверное, совсем не веселишься. Что скажешь?

     – Смотря, что ты подразумеваешь под весельем.

     – Разве непонятно? Выкурим по паре косячков, потанцуем с девчонками. А там глядишь, какую-нибудь и подцепишь.

     – Извини, но у меня нет на это времени.

     – Раньше ты был более сговорчивым, приятель.

     – Возможно, – отозвался Фрэнк и тут же вспомнил о том, какую цену ему пришлось заплатить за подобную сговорчивость.

Мёртвое тело

     – Как отдохнул, Ньютон? – поприветствовал Фрэнка Гарольд, ввалившись в комнату со спортивной сумкой.

     – Времени на отдых особо не было, – отозвался тот.

     – Как это не было? А чем же ты занимался?

     – Готовился к экзаменам.