Из пепла

Была причина, по которой мой альбом не назывался «Солнцестояние 2007». Мы здорово повеселились, играя в разных барах, знакомясь с женщинами, напиваясь до бесчувствия теми шотами, которые бармен подсовывал нам, пока никто не видел. Но именно произошедшее внутри фургона изменило наши жизни и скрепило нашу дружбу навеки.

Роб рассказал мне о том, что боится не оправдать ожиданий близких людей. А я рассказал, что воспитывался эгоисткой, которая была слишком поглощена собственной жизнью, чтобы помнить о моем существовании. Мы доверили друг другу все то дерьмо, с которым двадцатиоднолетним парням никогда не следовало сталкиваться. И, откинувшись на сиденьях и уставившись на свисающую с крыши ткань, мы пообещали держаться вместе и всегда доверять друг другу.

Тысяча девятьсот девяносто второй. Это был не год. Это был адрес, где двое сломленных детей поклялись вырасти лучшими мужчинами, несмотря на мир, в котором они родились.

Затаив дыхание, я набрал цифры 1–9–9–2.

Прилив адреналина обрушился на меня подобно цунами, когда экран внезапно разблокировался.

Я вскочил на ноги, пока победа разливалась по моим венам. На мгновение я был так горд собой, что совершенно забыл о предательстве и причине того, зачем я вообще пытался взломать этот телефон.

На заставке стояла типичная картинка, стандартные приложения были аккуратно разложены по папкам. Единственным значком на панели управления внизу были «сообщения», что тут же вернуло меня к реальности. Пути назад не было, но Бри заслуживала знать правду.

Я мог бы преподнести ей это осторожно. Быть рядом, чтобы поддержать. Напомнить ей, что Роб всегда любил ее, несмотря на глупое решение. На этот раз я бы стал опорой в нашей команде, дал бы ей пространство и время, чтобы вновь погоревать.

Пусть все это отличалось бы от того, что было тринадцать месяцев назад. Забудьте про соль – это бы стало кислотой для ее ран. Но я был бы рядом и, даст Бог, смягчил бы удар.

Нажав на сообщения, я нашел лишь одну переписку – последнее сообщение было датировано днем пожара. Я прокрутил страницу вверх, и мой желудок скрутило, когда я выхватил некоторые детали их разговоров. От спонтанных свиданий в местном отеле до ежедневных встреч по вторникам в том, что они, черт побери, называли «их местом». Для Роба это не было чем-то из ряда вон выходящим или единичным событием. Там были сладострастные переписки в три часа ночи, бесчисленные «я скучаю по тебе» с обеих сторон, отчего горечь подступала к моему горлу, пока я неделя за неделей прокручивал этот обман.

Странно, какие вещи запоминаются в моменты трагедии.

Я помнил, как стоял внутри гостевого домика – гостевого домика Роба.

Я помнил тошнотворную тяжесть в животе, когда пытался понять, как я могу уничтожить женщину, которая за последний год стала так много значить для меня.

Но на всю жизнь в моей душе отпечатался момент, изменивший мою жизнь, когда на экране появилась голая фотография моей жены.

Глава 11 Бри

Уложив детей спать, я спустилась вниз, чтобы прибраться на кухне. Пицца с беконом была по большей части не тронута. Только один недоеденный ломтик лежал на тарелке Изона, и мое чувство вины, когда я это увидела, усилилось. Я не должна была просить его заниматься машиной Роба. Уборка дома в те выходные эмоционально истощила меня, и Изон был невероятной поддержкой.

Не знаю, как ему это удавалось, но он всегда был рядом, когда я нуждалась в нем, и уходил, когда я хотела побыть одна. Он беспокоился обо мне, поэтому, конечно, бывали моменты, когда он навязывался слишком долго. Но в этом был весь Изон, поэтому я не особо жаловалась.

Иногда в тени собственного горя я забывала, насколько близки были Изон и Роб. Неудивительно, что он ни слова не сказал за ужином. Уборка машины Роба – заключительная глава жизни его лучшего друга – была для него нелегкой задачкой. И все же он настоял, что сделает это сам.

И после того, как я повела себя как самая настоящая маньячка, разглядывая его торс, я позволила ему это.

Отлично, Бри. Выдающийся способ выразить свою благодарность.

Все еще страдая от похмелья из-за моей попытки утопить свое горе в бутылке шардоне прошлой ночью, я взяла газировку и пиво для Изона и разогрела два куска пиццы в надежде, что смогу заставить его поесть.

За неделю сон о том, как руки Изона ласкают мое тело, ничуть не забылся. Мне пришлось принять примерно пять холодных душей и заказать экспресс-доставку рекомендованного Джиллиан вибратора, который, несмотря на ее заверения, ничуть не заставил меня забыть об Изоне.

Но если отбросить всю неловкость, я уже давно привыкла к нашим вечерним беседам. Не имело значения, насколько тяжелым выдался день. Один только взгляд на него, сидящего снаружи с растрепанными светлыми волосами, кое-как приглаженными набок, пивом в руке и закинутыми на стул ногами, усмирял постоянную бурю, ревущую внутри меня. Я не была уверена, что производила на него тот же эффект, но, если ему не нужно было выступать, он тоже не пропускал ни одного вечера.