Из пыли времен (СИ)

Но они отстали. Или, скорее, оставили, как позже выяснилось. Воин тоже почувствовал «дурные земли». Зверья стало заметно меньше, и лишь птицы бесстрашно щебетали, высоко в ветвях… Похоже, у пернатых естественных врагов здесь — не больше, чем везде. Оно и понятно, с тех пор, как Крылатые Змеи ушли из Мира, в небе стало значительно свободнее. Да и к земле уже не прибивает взмахами кожистых крыльев…

…Заброшенная хижина, что приютила Воина, давно обветшала, стены покосились, крыша прохудилась и осела. Но на тот момент выбирать было не из чего. В колодце не убыло воды, но, чтобы ее достать пришлось «попотеть» — все железо изъела ржа, и оно практически рассыпалось в руках.

И первый же глоток заставил поперхнуться — вкус оказался отвратный, словно глотаешь гной.

Но Убийца-без-Чести не воротил гордо нос. И пил. И ел все, что мог сперва — собрать, а позже — добыть. Подножный корм сменялся, кормом попискивающим и скребущим в подполе, а затем — и пернатым. За одно лето воин облазил деревьев больше, чем за всю предыдущую жизнь, — и силы возвращались.

И да, он хотел уйти. Хотел вернуться в свой Мир. Но отчетливо помнил Зверей, что охраняли переход. Три теалара огромных иссиня-черных бестий, с острыми, как кинжалы когтями… Нет, сквозь них ему не прорваться, учуяли бы еще на подходе…

Но Воин не унывал: он жив, а выходов — всегда, как минимум, два! Он подождет, и случай обязательно подвернется! Не может не подвернуться!

…За лето примелькалось несколько старых «гонителей». Рискнули, видать, зайти глубже своих собратьев. Воин не гнал, пусть себе. У них теперь много общего. Делился, чем богат. Да и волки теперь видели в нем не раненную добычу, а сильного хищника, что, как и они, умел выживать и приспосабливаться. Иногда вместе охотились.

…Первое время возникали мысли двинуть на юг. Но «повелитель» — Воин каждый раз гневно кривился, вспоминая о нем — рассказал вкратце об этом Мире. Смертные не приняли бы… Точнее приняли бы, но — на копья и вилы. Среди них не укрыться… Можно, конечно, было попытаться, может и срослось бы. Но столько вопросов, косых взглядов — всех не избежишь…

А еще Перворожденные — эти сразу бы почуяли его кровь. От Смертных он ушел бы с легкостью — тем более при полных силах. Но от Перворожденных вряд ли. И если рассказанное «повелителем» правда, в бою против них ему не выстоять… Ну, положим, с одним бы он еще потягался — гордость все же не позволяла, признать поражение без боя. Но против двоих — надо уметь быть честным с собой — никаких шансов. Они все же не полукровки — Высокородные… Да, в Сером Мире нет магии, но Дар Морета никто не отменял!.. Что опять же подтверждает Величие Черного Бога!.. Даже он, Убийца-без-Чести, что преданно следует Культу Крови, едва выстоял, в свое время, против четырех Высокородных… А Перворожденные сильнее на несколько порядков. Даже со своим нелепым Запретом…

Нет, юг — не выход.

И Воин остался ждать подходящего момента.

И момент наступил.

То, чему он стал невольным свидетелем, можно сказать, зародило надежду. На самом деле Воин просто понял — вот он, шанс!

…Звери пришли с северо-запада — не иначе, как те самые стражи перехода. Их было несколько десятков, а значит пещера, если и охраняется, то нет так тщательно, как прежде. И значит можно попробовать… нет, не прорваться — проскользнуть…

Воин не видел начала бойни. Но с любопытством наблюдал, как Звери терзали стражу города, как «черная река» вливалась через портал ворот. Если они и почуяли его, сейчас их вряд ли могло что-то отвлечь — кровь лилась рекой.

Убийца и сам блаженно жмурился — о, сладкий теплый аромат!

…«Бордовые» ударили Зверям в спину — хищники не сразу поняли, что произошло. Обреченная «сиреневая» стража оживилась, воспрянула, раздались ликующие вопли… Да, Смертные меняли десятерых за одного, но они могли себе это позволить — они всегда брали числом.

И Звери, казалось, растерялись…

Воин подозрительно вглядывался и видел замешательство в рядах черных бестий. Складывалось впечатление, что Звери не только не ожидали появления «бордовых», но и не опасались их, по крайней мере, сначала…

Воспоминания шевельнулись, Воин скривился, почувствовав вкус очередного предательства, что болью растеклось в животе…

А потом изрубленные тела вывозили за горизонт. Ох, и разгулялись любители падали!

…И вот — Воин стоял на границе леса. Болота задержали его, а впереди ждала топь еще хлеще. И все же, на тропу, которой вел когда-то «повелитель», он выйти не рискнул. Кто знает? Инниут уже один раз сыграла с ним шутку — второй раз он не попадется!

И Воин, последний раз втянув воздух и одернув жилет, двинулся в путь.

Глава 19 7 Эон, 483 Виток, 15 День Весны

Конь Марена не спеша переставлял копыта по утоптанному тракту. Земли вокруг уже не выглядели столь безлюдными, тут и там тянулись поля, пастбища, частично покрытые снегом. Да и дома встречались все чаще, и над каждым в небо взвивался сизый дымок.