Из серии «Зеркала». Книга 2. Основание

«Например, лотерею… или средство от смертельной болезни. И кстати, — Гарди явно попытался тогда смягчить ненужное откровение. — Там было не так уж плохо, почти как в обычной школе, плюс музыка, танцы и обряды».

«Семь лет? Я думал до полного посвящения нужен десяток. Почему ты ушел раньше? Смог бы предсказывать людям будущее».

Гарди протянул руку и резко повернул руль направо.

«Нам сюда. Притормози. Сейчас проедет патруль. Мы опаздываем на пять минут. Ребят надо будет предупредить, чтобы придерживались графика. Местный шеф ОТК пунктуален, как черт».

«Ты не ответил».

«Ты дурак?».

Впервые Гарди позволил себе оскорбительное выражение в его адрес. Безобидное относительно некоторых слов, должно быть употреблявшихся в его компании, но очень злое по интонации.

«Те, кто остаются до полного посвящения, исчезают как личности, а мне хотелось… наслаждаться жизнью».

«Я думал, они никого не отпускают раньше времени».

«Они и не отпускают… А почему ты думаешь, я держусь Атона? Я сбежал, а дядя выплатил за меня отступные. В какой-то мере я его собственность. Он так считает».

Рэй покачал головой. Он давно подозревал, что успех дела Атона не может строиться только на профессионализме и везении.

«Сумасшедший дом».

«Думаешь? Знаешь, зачем я рассказываю тебе это? Я сам не знаю. У меня просто интуиция, что тебе надо это услышать, а я обучен верить своей интуиции. А теперь забудь все, и займемся маршрутом. В нужный момент ты вспомнишь сам».

Далекий разговор, и страшная картинка. Рэй однажды попал в разоренное логовище Крыс — длинный ряд келий, оборудованных минимумом удобств, и следы крови кругом — на стенах, полу, скамейках.

«Вы не думайте, они их не пытают, — поймал тогда его взгляд один из экспертов. — Ребята часто сами наносят себе увечья».

«И вы это допускаете?».

«Если есть разрешение родителей, все законно».

«Но зачем?».

«Не понимаете? Большинство из них сходит с ума, но те, кто выживают, — почти как Боги. Родители платят бешеные деньги, чтобы отдать детей сюда. Так сказать, обеспечит себе безбедную старость».

«Вот и шли бы сами».

Эксперт шутливо причмокнул.

«Они бы и шли, да возраст не позволяет. Система эффективна только применительно к детской психике. Взрослые слишком ригидны. Зациклены на своем. Потом особенности нервной системы и все такое. Законы эволюции никто не отменял. Если бы закон разрешал, они бы подвергали обучению младенцев. Из них выходят настоящие гении — один выживший на пару-тройку десятков, но все равно чаще, чем один на миллион».

«И вы смеетесь?».